冯远皱了皱眉，自语道：“若能削了，自然极好，这几家喂不饱的混账，一年花老子多少钱。只恐骤然行事，恐生不测。”
贾琮笑道：“想来改日圣上自会垂询，大兄有何妙计禀明就是了。”
冯远贼眉鼠眼道：“子龙若不先把圣意告诉我，如何能说中圣心？若说得与圣上所思所想南辕北辙，不是糟糕了么？”
贾琮低声道：“此处不便详谈，兄只须记住九藩必削四个字就行了，千万莫要逆流而动、邀名卖直，徒惹雷霆之怒。”
冯远忙道：“子龙放心，我又不是那些靠嘴巴吃饭的言官，怎会这么不懂事。”
贾琮点头与他告辞离去，从今天情况看，第一步劝藩似乎还进行得挺顺利。
如果诸王服软，那就简单了，凭几个年轻世子顶个卵用。
如果诸王推脱不来，胁藩、儆藩之策也就顺理成章了。
——
次日一早，贾琮练完功，吃过饭，刚要出门，却见鸳鸯带了两个小丫头过来。
贾琮眉尖一挑，夸张地看了看天色，笑道：“姐姐似乎来早了些儿。”
鸳鸯脸一红，白了他一眼，福礼道：“老太太请爷过去一趟。”
贾琮眉头微皱，这几天忙着筹备削藩的事，哪有时间去陪老太太扯闲篇，因摆手道：“就说爷公务繁忙，什么事下了衙再说。”
鸳鸯红着脸求道：“爷，老太太说今儿又非朝会，定要请您先过去说几句话，否则奴婢可交不了差呢。”
旁边晴雯嗤一声笑了，道：“难得鸳鸯姐姐这般软语相求，爷就答应了罢。”
茜雪也笑道：“我和鸳鸯姐姐从小一起长大，可没见过她这样求人的。”
“你们两个衙门皂隶，也来欺我。”鸳鸯啐道。
两人掩嘴轻笑，道：“我们帮姐姐说话怎么还错了，倒要请姐姐责罚。”
“你们……我不理你们了，爷……”鸳鸯可怜巴巴望着贾琮。
贾琮无奈摇头：“行，先跟你过去。”说着起身拉着鸳鸯的手便走。
“这回看在姐姐面上，我可因私废公了，下回姐姐须得……如何？”贾琮侧头在鸳鸯耳边笑道。
鸳鸯脸蛋通红，轻轻嗯了一声，点了点头。
贾琮大乐，没想到泼辣刚烈的鸳鸯还挺害羞。
一时，到了荣庆堂。
众人忙给他见礼让座。
贾琮笑着点点头，道：“给老太太并二位太太请安，不知老太太召见有什么吩咐？”
贾母把一本册子递过来，道：“这是昨儿老爷带回来的邸报，朝廷要大行新法了，士绅勋贵一体当差纳粮。你说怎么办？”
“还能怎么办，依法办事呗。”贾琮摇头失笑，就为这事儿？
贾母啐道：“你倒是嘴里含灯草，说得轻巧。前儿才缴纳了亏空，今儿又要行新法，勋贵有多少家底儿，经得住这么着？
琏儿让账房上算了算，辽东的庄子你管着且不提，单是都中的田地，一年至少要交数万两银子的税赋，咱家哪有这笔钱？”
贾琮满不在乎摆手道：“老太太多虑了，咱家大业大，还出不起这点钱？您老拔根汗毛比琮的腰还粗，我那边还不是照样缴税。”
众姊妹听他说得有趣，都不禁莞尔，若非见老太太神色不豫，差点笑出声来。
老太太啐道：“什么好下流种子，少与我讨便宜，咱家什么样子你还不知？都是穷家薄业的哪有什么钱。”
贾琮摊手道：“老太太的意思是？”
邢夫人忙道：“琮哥儿，听老爷说新任顺天府尹是如海公的外甥女婿，你可能去递个话儿，把咱家的免了。”
原来打的这个主意，贾琮哂道：“大太太消息倒是灵通，不过此事已经圣意决断，谁敢徇私？依我说不如破财免灾罢，或者……”
“可是有办法？”贾母忙问。
贾琮坏笑道：“办法倒是有一个，此事乃朝廷政务，琮不好插手，不如老太太把您老的乘龙快婿请上门来，请他老人家给其外甥女婿打个招呼，如今他是天官，谁敢不卖他的面子？”
众女闻言再忍不住喷笑出声，忙捂着嘴，把眼瞪着贾琮，就你会作怪。
贾母被他绕晕了，想了想，才反应过来是叫自己找林如海说情，因骂道：“混账东西，越发没规矩。
什么我的乘龙快婿，如海不是你的岳丈么？要托人情也该你去，难道教我舍了这张老脸？”
贾琮嘻嘻笑道：“老太太息怒，琮不过顽笑一句，逗您老开心么？”
“心意领了，你不气我就烧高香了。”贾母气鼓鼓地道。
“此事找我岳父也没用，何况琮如今的位份，也不好随便欠人情，即便此人是如海公。”贾琮道。
邢夫人道：“琮哥儿，如今咱家是判官讨饭，实无余力缴纳钱粮，你看怎生是好？”
贾琮奇道：“新法征税大约十分之一，咱家这么多田地，怎会缴不起税？”
老太太瞪了他一眼，道：“说你不当家不知柴米贵，你当地里长多少粮食咱就赚多少？
庄子里、府里这许多人人吃马嚼不花钱？人情往来、进贡朝贺不花钱？一年到头不说存