贾琮起身拍了拍贾芳的肩膀，道：“芳哥儿勤学不辍，寒窗苦读，弱冠之年高中亚魁，堪为阖族子弟表率，赏银千两。
好好干，明年中个进士，我保你平步青云。”
贾芳微露激动之色，拜倒磕头：“侄儿谢三叔天恩。”
“免礼免礼。芸哥儿，随我来，我有话对你说。”贾琮扔下一句话，趁机溜走。
贾琮回到家里，见凤姐儿已梳洗完毕，正和晴雯、茜雪说笑。
“嫂嫂今日这番唱念做打，可去京内四海班当台柱子了，琮佩服佩服。”贾琮笑道。
凤姐儿脸一红，骂道：“扯你娘的臊，少跟老娘得了便宜卖乖，要不是你这害人精，老娘至于这么没脸没皮的闹一场？”
贾琮忙举手投降：“好好好，都是我的错，你别生气，仔细伤了我的小宝贝儿。”
“呸，不是我生气，是你说话戳人心么。”凤姐儿啐道。
贾琮笑道：“我随口这么一说，你真是……咦，平儿姐姐脸上怎么回事？”
平儿在一边正震惊于凤姐儿出门一趟就怀了贾琮孩子的事情，忽听贾琮问话，忙抚着脸蛋，低头道：“没事，不劳三爷动问。”
贾琮皱了皱眉，过去把她手拿下来，见脸上红红的五根指痕，肿起老高。
“谁打的？”贾琮脸色一沉。
平儿忙道：“没事没事。”
凤姐儿心里一突，方才怒火起来，没顾得轻重，她早知贾琮对平儿有意思，忙解释道：“我打的。
这不是方才为图逼真，使了个苦肉计么。平姑娘，委屈了你，我给你赔不是了。”一句话把贾琮的嘴堵了。
贾琮转头瞪了她一眼，道：“既然是演戏，意思意思得了，怎么认真了。
速取冰来，给平儿姐姐敷脸，一刻钟后把活血散瘀的药敷上，一会儿便好了。”
晴雯忙去安排。
凤姐儿有些委屈，又不敢和贾琮撒泼，只得忍着气道：“我知道错了不行么？
平姑娘快来坐下，你替我说句话罢，仔细你们爷要吃人呢。”
平儿顿时脸红，忙道：“奶奶说的哪里话，我这人身子都是奶奶的，奶奶要打便打，要骂便骂，值什么？
何况事出有因，并不是故意，三爷别放在心上。”
凤姐儿得意地看了贾琮一眼。
贾琮没好气地道：“既然过来了，从今往后就得守我的规矩，不许再欺负平儿姐姐，不然我定不轻饶。”
凤姐儿怒视他一眼，知道贾琮非贾琏可比，终究不敢抗衡，哼了一声道：“就知道你偏着这小蹄子。”
平儿忙道：“三爷言重了，我是奶奶的丫头，何况奶奶这么多年待我情同姐妹，恩重如山，哪里谈得上欺负。”
贾琮摆摆手，道：“我自有主张，凤嫂子是聪明人，自然明白。行了，你们聊，芸哥儿还在外面等我呢。”
返身去了荣禧堂，见贾芸正恭恭敬敬的侍立候着，贾琮笑道：“站着干什么，坐。”
“叔叔不在，侄儿岂敢放肆。”贾芸拱手道。
“不必多礼，坐。”贾琮呵呵一笑，坐下。
“谢叔叔赐座。”贾芸轻轻侧身挨着椅子边坐下。
“近来生意如何？”贾琮道。
贾芸叹了口气，道：“侄儿愧对叔叔信重，如今酒坊收益锐减。
只因各地陆续有高度酒上市，咱家的酒只能靠国宴用酒，帝后赐名的招牌支撑，销量大受冲击。
除了些世家豪门在重要场合用咱们的酒，平日里几乎都吃别家酒了。陈国舅近来也问了几次，是否降价？”
贾琮想了想道：“如今每月收入比先前少了多少？”
“先前最鼎盛时，全国各地分号每月收入总计100多万两，如今不足20万两。”贾琏道。
贾琮点点头道：“这也怪不得你，没有什么生意长盛不衰的，咱靠这顽意儿赚了三年多的银子，也该知足了。
至于降不降价，我对商贾之道不甚了然，请各大掌柜们商议罢。
我的意思是，降价或可增加销量，只是却拉低了咱的品流，未必是好事。
还需从造势、营销上下功夫。我这边公务繁忙，请陈国舅多费心罢。”
“是，侄儿明白了。”贾芸道。
贾琮又道：“如今你手里可有什么得用的人么？”
贾芸忙道：“侄儿曾与叔叔说过，旁支子弟中贾璇、贾玟、贾珈、贾葵、贾苇、贾芒、贾苗都不错，聪明老实本份，如今也在侄儿手下历练。”
贾琮道：“嗯，神仙酒坊这门生意没多大潜力了，你从本家子弟中选个可靠的，托付给他。另抽两个机灵的，随你南下，我另有任用。”
贾芸忙道：“谨遵叔叔吩咐。侄儿任凭叔叔差遣。”
贾琮道：“我与金陵薛家二房的家主谈好了些洋人买卖，你持我书信去……如此如此。”
当下贾琮将未来的粗略规划告知贾芸，命他去南方寻扬州盐商并薛闻帮助，找地方建各种民用工厂，并学着出海行商。
贾芸十分聪明，听了半晌，已有了些打算，沉吟道：“侄儿有些粗陋见解，试言之请叔叔指正。”
“