，真乃英雄出少年，可喜可贺。”
“大人过奖。不过是祖宗余荫，算不得什么。”
吴朗摆手道：“过谦了。国朝功爵从不轻授，若非你在辽东立下殊勋，岂能至此？
就算陛下想加恩，五军都督府也不会松口。”说道最后几个字，声音压低了许多。
贾琮心中一动，吴朗向我示好，莫非是有意脱离侯伯一系，或者是想和军中实权派保持距离。
“大人谬奖了。些许功劳值什么？还未谢过当年大人热心援助之德。”贾琮笑道。
吴朗笑道：“不过是分内事，谢什么。当年我就看你临危不惧、卓尔不群，本还想把你安插到我麾下历练，如今恐怕要你老弟照拂哥哥了。”
此时，贾琮已确定吴朗是想靠拢开国王公一系，虽不知原因，也乐得交个朋友，道：“老哥抬爱，小弟愧不敢当。但有用得着的地方，尽管吩咐。
要说起来，小弟如今人单力薄，日后恐怕还有多多借重老哥之处。”
“好说好说。”吴朗笑着点头，贾琮倒也知情识趣，怪不得陛下喜欢。
忽见前面有人招手，道：“可是荣国府荡寇伯？”
嗯？贾琮忙抬头去看，只听吴朗低声道：“是北静王叫你，快去罢。”说完走到一边。
北静王水溶？这可是个红楼名人。
贾琮忙走上前，拱手道：“琮见过王爷。”
只见北静王约莫二十三四岁，头戴赤金点翠七宝凤翅王帽，穿着紫金色蛟龙得水五爪蟒袍，系着碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星，鼻若悬胆，唇似涂脂，好个秀丽人物。
北静王携着他手，笑道：“你我既是世交，何须多礼。尊府一门双公，如今又多了世兄这个爵儿，真可谓鲜花着锦了。
小王早知世兄凯旋，如今又领着锦衣卫差事，公务繁忙，故一直未敢贸然相邀，还望世兄莫要见怪。”
贾琮“受宠若惊”，拱手道：“王爷太客气了，琮何以克当。若王爷相召，琮即便有天大的事，又岂敢不来？”
北静王笑道：“那就一言为定，待你忙完这一阵，我再置酒为你庆贺。前儿听说你和北司之间有些龃龉，如今可调理好了？你可要小心，捋厂卫的虎须，可不是好顽的。”
贾琮叹道：“今儿上朝恐怕就为这事了。琮既奉了皇命，莫说虎须，即便是老虎的屁股，也只得摸摸了。”
北静王微笑道：“世兄少年俊杰，纵横沙场，摧锋万里，勒石乌桓，正该有这般豪气。小王佩服。”
贾琮忽然道：“待会上朝之时，若有变故，还望王爷看在两家世交的情分上仗义执言。”
北静王眼神微微一凝，点头道：“自当如此，放心罢。”
黑暗中，贾琮眼中透出一丝精光，在辽东时便听牛继宗说过此人。
当年东平、南安、西宁、北静四大郡王，因功勋盖世，太祖特恩准不降等封袭三世，太宗时再次给北静王府加恩，准其原爵多承袭一世。
故水溶虽已是第四世，仍然袭着王爵。
“北静王水溶年虽弱冠，却沉稳老辣，文韬武略，无所不精，绝非浑浑噩噩的风流公子、富贵王孙。”
想到牛继宗对他的判断，贾琮灵机一动便顺口将了他一军。
看看他究竟是姓蒋还是姓汪。
虽不能十分准，也可略窥一二。
一时，两人无言，都在默默思量。
贾琮开口道：“王爷，琮是第一回上朝，不知还要等多久？这脚都站麻了。”
北静王笑道：“你才来一回就受不了了？要说这候朝倒真是个苦差事。前人还有诗云，月明立傍御沟桥，半启拱门未放朝。
俗话说，人生有三苦，打铁撑船磨豆腐。我看这上朝比之还多了一苦。”
“哦？愿闻其详。”
“一困二饿三黑四冷。”
“王爷高见。”
两人一起笑了。
忽听“铛”一声清音。
午门上，五凤楼内的朝钟被内廷钟鼓司的太监敲响。
东西侧门缓缓打开。
众人忙正衣冠，排好队进宫。
贾琮知趣儿地跑到最后一位站定，不用问，在场每个人都比他爵位高、军职高。
进了午门，文武官员在内金水桥南止步，依据品级排好队列。
只见一孔武有力的侍卫，提着长鞭走到居中的桥上，手腕一振，两丈多长的鞭子抖开，矫若游龙在空中一甩。
啪！啪！啪！
三声清脆响亮的静鞭，打破了凌晨的寂静。
众人这才从旁边桥上鱼贯而过，直达保和殿内，整齐站好，一声不闻。
监察御史在一旁紧盯，但有说话、咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的，都记在小本本上，待参。
贾琮微微抬头，见保和殿面阔九间，进深五间，内外檐均为金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。
六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。
殿内金砖铺地，坐北向南设雕镂金漆宝座、御案，御阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间列“大汉将军”，穿着全服铠甲。
殿内