天家无私事。叶倾怀专宠秦宝珠的事情，很快就传到了前朝。
“陛下尚在孝期，且定亲大礼在即，应当遵循礼制，恪慎克孝，切不可耽于声色，偏废了礼法。”
言官痛心疾首地进谏道。
叶倾怀余光扫了一眼陈远思，见他站在列首低垂着头，面色有些难看，却没有要说话的意思。
叶倾怀略一沉吟，道：“若说礼法，没有人比礼部尚书更清楚。文卿，朕并不记得祖制礼法中有这样的要求，相反，好像皇帝大婚前还要挑选几个年长的宫女来侍寝。朕若有什么地方记得不对，新中你尽管说来。”
文新中突然被叶倾怀点了名，他抬起头来飞快地看了一眼叶倾怀，又低下了头，答道：“循例帝后大婚前陛下当挑选三到六名宫女行暖席礼，不过此次并非帝后大婚，而是定婚大礼，因此并没有暖席礼的说法。至于曹学士所言守孝之礼，臣以为，孝乃大义，却并非只有一种形式，当因势而变。为父守孝是孝，绵延子嗣亦是孝。如今天家子嗣凋零，若是后宫中能有所出，陛下不仅孝义两全，更能稳固社稷。”
“文尚书此言差矣，陛下如今是专宠一人，并非是开枝散叶。后宫中尚未立后，便有如此靡靡之风，这哪里是稳固社稷，明明是倾覆社稷！”姓曹的太清阁学士半步不让，言语间十分激愤。
这时，顾世海突然插嘴道：“曹学士若是当真看不下去，便给陛下多进献几个美人罢，让陛下能够雨露均沾。”
他这话说得虽直接，却将曹学士噎得说不出话来。他本就是陈远思的门生，殿上进言也是陈远思授意，旨在规劝皇帝远离女色，以免皇后还没入宫后宫便诞下了皇子。他进言本是希望后宫中一个女人也没有，又怎么可能给皇帝进献美人呢。
叶倾怀如何不知他们心中各自的算盘。
她对顾世海亲切笑道：“顾阁老这样一说，朕倒想起来了。前些日子顾阁老说要送朕美人，可是当真的？”
顾世海看着叶倾怀，脸色骤阴，眼中闪过一道危险的寒光。叶倾怀仍是笑吟吟地看着他，笑意却未达眼底。
陈远思终于坐不住了，他对着顾世海怒道：“顾阁老，你是当朝次辅，是先帝托孤的重臣。你怎么能把陛下往……往歪路上引呢？”
他顿了一顿，提到后宫和美人这样的说辞，他似乎有些难以启齿。
“陈阁老言重了。历代君王哪个不是三宫六院佳丽三千？陈阁老莫不是想要自家孙女独得恩宠，要陛下散尽后宫吧？陈阁老，臣劝你一句，你孙女还没嫁进宫呢，你这手伸得未免也太早了吧。”
他二人有些日子没在朝堂上当堂争论了，如今这一吵可谓是火药味十足，整个朝堂上无人敢置一词。
没有人注意到坐在御座上的皇帝收敛了面上的笑意，一瞬不瞬地看着顾世海。
顾世海的反应有些出乎她的意料。对于皇帝和陈家的这场联姻，他自然不会高兴。但是反应如此之大，言语中的讥讽不加修饰，还带着几分醋味。
叶倾怀心中忖道：看来顾世海对于这个皇后之位也是颇为在意，远没有他表现出来的那么风轻云淡。
陈远思显然也被气到了，一时竟没有说话，他看着顾世海，好一会儿才道：“遴选后宫，自有内廷操持。顾阁老还是先管好自己的家事罢。老臣昨日倒是听说，令郎带着京畿八卫的左右骁骑卫去锦绣坊闹事，强抢合顺布庄掌柜家的女儿，被状告上了京兆府衙。”
顾世海眼角抽了抽，脸色变得铁青，道：“此事自有京兆府尹评断。陈阁老也要横插一脚吗？”
“老臣只是觉得稀奇，京畿戍卫队明明是大景的军队，吃的是国库的皇粮，怎么如今倒像是令郎的随侍了？”
陈远思说话不紧不慢，却字字诛心。
“顾海望身居京畿卫长史，协领京畿八卫，天牢遭劫后，受命协查京中逆党。去查那布庄，自是因为那布庄中有疑。”顾世海看着陈远思，露出了一个冷笑，道，“去年兵部从金川缴回多少钱粮上缴了国库，陈阁老这么快就忘记了吗？我大景究竟是谁在为国库添砖加瓦，又是谁在吃国库的皇粮，您心里没数吗？”
陈远思猛地睁圆了眼，神色严厉地看了顾世海一眼，道：“一码归一码！兵部的事是兵部的事，令郎的事是令郎的事。顾阁老何故诡辩？”
陈远思少见如此心神激动，顾世海见他如此，也收敛了些，平静道：“臣只是想提醒陈阁老，大家同朝为官，都是为朝廷效命，各自管好各自门前的事就是，不要总想着把手伸那么长。”
陈远思的神色也暗了下来，他那双金鱼眼又变成半闭半睁的模样了，他道：“顾阁老过虑了。老臣老了，哪还有心力管那么多事。”
他这话说得十分沧桑，颇有些英雄垂暮的无力感。
叶倾怀看着他二人这一出争斗于转眼间握手言和，直如疾风暴雨骤然转晴，心中颇感讶异。
陈远思和顾世海之间仿佛有一种奇妙的平衡，两人互相不服气，却又迫于某种缘由不得不分河而治。
“陈阁老乃当朝首辅，三省六部盛京九州出了什么事，陈阁老都是理当过问的。”叶倾怀说着，看了一眼陈远