眼下那条虎尾便跟风似的，只不过没卷裹着料峭寒意，而是和绯潜的面颊一样泛着烫。尾巴上覆着的浅短绒毛起先还扎得慌，但不多时就被洇透，尖锐的刺意也被消磨许多。
约莫一刻钟后，绯潜终于收着了长尾，任由它乱搭在床铺上。
等奚昭平复些许，他便又换了一样。
陡然察觉到什么，奚昭一手按在他的耳朵上，道：“把……把耳朵收回去。”
昨天她切实体会过，他半化出虎身时，除了耳朵和尾巴，旁处也会留有虎兽的特征。倒刺虽不尖锐扎人，可也难以适应。
绯潜低着烫红的脸，乖乖儿L照做了，只一摇头，虎耳和长尾就都消失不见。
只是那澎湃在心间的渴念越发厚重，他站起了身，仍将她抱在怀里。一手扶着她的背，另一手则托着她。
奚昭起先还觉得有些空荡无依，直到背抵着了墙。
头埋在他肩上，借着余光，她瞥见了斜角的高大木柜上放着面铜镜。应是之前就放在这儿L的，镜面上蒙了层淡淡的灰，瞧不大清晰。
只不过那铜镜并非正对着她，又因高度有差，只照出一点发顶。但每隔一两息，她便会被往上颠去些许，而看得更多，偶尔甚能瞧见大半张脸。
不光她，镜中也模糊映出了绯潜的侧脸。耳根透红，颈上、胳膊……皆见着筋脉起伏鼓跳。
-
天将亮，奚昭迷迷糊糊地睁开眼。却觉跟快窒息了一样，背上也热得厉害。
偏过头一看，才知是绯潜将她抱在了怀里。那条长尾巴也变了出来，缚着她的踝骨。
她稍一动，那搭在身上的胳膊便又收紧了些，紧紧箍着她。
……
又是这样。
每回都跟长在她身上了一样。
她推了两下搭在身前的手。
绯潜含糊应了声，下意识在她颈上落下细细密密的吻，好一阵厮磨，才松开了胳膊。
半睡不醒地坐起后，绯潜头上的虎耳弹动两下。
他问：“今天要去寨子旁边看看吗？”
这两天奚昭在照着符书，往寨子周围布符阵。但这三寨附近还残留着先前布下的禁制痕迹，需要一一清除干净。本来他从昨天就该开始做了，但一直昏睡不醒，这才拖到今天。
奚昭：“你好些了？”
“嗯。”绯潜点头。
“那你去吧，我还有些事要做。”简单洗漱过后，奚昭出了门。出门时，她本是想从芥子囊里拿自个儿L院子的钥匙，却摸着了另一样东西。等拎出来看了，她才想起来是元阙洲给她的那袋歉礼。
她还没看过里面到底装了什么，但摸着的确像是半袋瓜子。
眼下摸着了，她索性散了系绳，解开袋口。
待看清袋中东西，她登时顿住了。
……
她从中取出一个，拈在指间。
是片树叶，不过仅汤匙大小。
而且通体金黄，做工也分外精致，连叶脉都清晰可见。
这什么？
该不会，是真金子吧？
奚昭倏地将金叶子塞了回去，转身就往元阙洲那儿L走。
还没出院子门，就见元阙洲迎面过来了。
许是因身子骨弱，他步子迈得慢，走一段便要停下歇息片刻。
见着她了，他掩面咳嗽一阵，这才上前。
“小寨主，你怎么过来了？倒是巧，正要去找你。”奚昭将袋子往前一递，开门见山道，“这袋子东西太贵重了，便是歉礼也不适合，你还是收回去罢。”
元阙洲低着那苍白的脸，面带浅笑。
“找你是为了言谢——此物既已送出去了，又哪有收回去的道理。眼下是你带的人守住了寨子，况且你拿来的那灵丹远比这些贵重。桩桩件件，本就应以礼相谢。”他慢条斯理地说着，“我身上也没其他有用的东西，仅剩此物，还望不嫌。”
奚昭琢磨片刻，总算弄清楚了他的用意。
她知道了。
这哪是什么歉礼，分明是保护费。！