不叫这位布瑞切斯特学生的名字也不怎么奇怪。
“你是说帕德里克？那我可太知道了，整个布瑞切斯特有一半都是他们家族的财产呢。”伊戈罗纳克说，“不过他们家有个女儿疯疯癫癫的，举止和思维都很不正常，听说几年前送去了美国治病，不知道现在回来了没有。”
祂和碧翠丝·帕德里克见过一面。
“吾乃扭曲与毁灭的化身，腐化和堕落的代言，吟诵吾的名字，吾便对你有求必应。”
“……SB滚。”
事情大约就是这样。
虽然有钱，但斯蒂芬并不想当冤大头。他挑中了左手起的第四栋和第五栋房子，一个用来做他们的研究，一个则是“住宿区”。趁着天还没黑，他们将车上的仪器搬了下来，然后回到伯德街和中介人正式签订合同。
“你们是打算在那里长住，对吧？”收下钱的中介人暗自舒了口气，看向他们的眼神也褪去了热切，变得有些神神叨叨：“即便是天黑的时候，你们也会住在那排房子里？”
“当然，我们会在湖边待好几个月。”因为见瑞雅对第三栋房子里的画家感兴趣，斯蒂芬说完又问：“和我们做邻居的卡特莱尔……”
“卡特莱尔？什么卡特莱尔！我只是个房产中介，不是侦探。”对方吹着胡子说，“到点了，我要下班了。”
瑞雅已经在想能不能原地退掉那两栋房子了，这个经纪人的反应委实奇怪了点，但又有些太刻意，像是生怕他们不知道湖边的房子诡异似的。
拍了拍包，她心想要是正遇到英格兰地域限定版的触手怪……就把包里的多面体扔出去，用马赛克打败马赛克。
“汪。”圆圆的狗狗眼盯着中介的背影看了看，娒西斯哈打算晚上去找对方玩玩，顺便让他永远消失。
带着新买的东西回到了湖边，太阳的余晖正在慢慢远离这个夹在山丘间的湖区，翠绿的树林变得阴沉起来，湖面也彻底堕落成了黑色，却不会有看到黑星湖时的心旷神怡，反而像一块石头压在人的心头。
斯蒂芬到电话亭给布瑞切斯特大学去了通电话，告诉对方他们已经在湖边安定了下来，目前为止一切顺利，就是在开始研究前可能要先花点时间改造他们的住所。
挂了电话，他和不怎么顺眼的伊戈罗纳克一起在房屋周围做了些记号，打算照着围圈篱笆，有条件的话还可以绑几个电灯泡上去，这样夜间会安全一点。
等到了明天，再去找几个人把墙漆补一补，家具什么的也都换掉，差不多就能凑合过这几个月了。
而且……说不定还不用几个月呢。
将目光投向深色的湖泊，奈亚拉托提普想。
抛开不那么赏心悦目的外观来看，这些房子的内部结构都还不错。一楼顺着门厅走进去就是客餐厅，厨房里的橱柜勉强在可用范围内，一旁的炉子却像是被谁不小心踢了一脚，惨兮兮地躺在地上。瑞雅顺手把它扶了起来，随即就后悔了自己的这个“好主意”，因为炉子对着地板的那面爬满了苔藓，又湿又恶心。
“房产中介给我们开的价格还是太高了，”她边在龙头下冲洗手指边说，“真该压着他来亲自看看这些房子的德行。”
“往好处想，起码这里没有鱼腥味。”斯蒂芬说，提到了海边的印斯茅斯。
“所以我们是分开住在一二三层，还是都在其中的某一层？”一听他说起那座不详的城市，瑞雅最先想起起的就是黑夜中的黑影，然后是被科考队众口铄金成“精神病病人”的大美人鱼，再便是死去的莉莎。
“据说那里闹鬼。”
房产中介的话忽然在耳边响起，女孩觉得自己的眼皮好像突突地跳了两下，仿佛在预兆着坏事的发生。
“还是住在一起吧，这儿瞧着怪阴森的……白天倒是还好。”第三者说，在逐渐低下去的气温里抱住了胳膊：“一楼太潮湿三楼太高不方便，我看我们就住在二楼好了。”
瑞雅想得和他一样，斯蒂芬也没什么意见——至少表面上是这样的。
简单地擦拭了一下床柜桌椅，掀开床单，女孩庆幸下面的木板没有腐烂发霉更没有垫床垫，否则她今晚可能会睡不着。
收拾完了行李，她照旧把那块不知道往哪儿丢的多面体拿出来，西西自从由此把它当成玩具球后就老是喜欢叼着它玩，这次也不例外，边用爪子扒拉边拿牙齿咬，最后更是成瑞雅不注意，一口咬住跑出了房门。
“你这只坏小狗！”她连忙追了出去，住在对面的斯蒂芬闻声开门，和她一起在门厅逮住了蹦蹦跳跳的娒西斯哈，但那块多面体已经不见了。
瑞雅有些傻眼，揪过小狗的耳朵提溜过来，着急地问石头藏哪儿了。
“汪汪！”藏到我家了，想要就和我回……看着伏行之混沌眼中的笑意越来越深，祂想了想，耸拉着尾巴钻到沙发底，不情不愿地将东西交了出来。
没关系，下次挑个奈亚拉托提