虽然岳棠是散修出身, 但他也经历过家破人亡的惨剧。
东明府大灾是他永远迈不过去的一道槛。
更可悲的是，劫后余生，他遗忘了很多事, 忘记了父母的面容，忘了邻家的玩伴。
只有模糊的面容隐隐存在着，前一刻还是他们笑着的模样, 后一瞬就变成了干瘪的尸骸。熟悉的房屋燃起大火，哭喊哀鸣在耳边萦绕不绝。
葱翠的树木先是变得焦黄, 干枯, 然后被人剥走了树皮, 最后树干也倒下了。
饿极了的灾民, 挖掘着树根下面的泥土，抓起不知名的虫子，狂乱地塞进嘴中。
没抓到虫子的人只能咀嚼树根，再后面的人啃木屑, 吃干硬成块的泥土。
有人吃着吃着，就颓然栽倒在地，再无声息。
人已经不再是人, 而是秋田里被收割过的麦根茬子。
每个人都糊着厚厚的尘土，手脚并用, 失去了本来模样。
最初可以认出他们曾经的身份, 能看出他们究竟是城镇里的工匠, 还是山里的樵夫, 是手无缚鸡之力的书生, 还是欺凌他人的地痞。
逐渐的，所有特征消失了，只有枯朽干瘪的躯体。
没有名字, 没有性别，甚至没有生死的差别。
因为不管是活着的，还是倒下的，都变成了鬼。
……尸横遍野，人竞相食。
这些痛苦超出了凡人魂能承载的极限，所以每个走出东明府的人，记忆都是模糊的——如果不遗忘，是会疯的。
很多年后，岳棠为了探寻灾劫的源头，寻找过东明府的生还者。
他们比岳棠遗忘得还彻底，甚至不记得自己有过孩子，不记得那些亲人是怎么死去的。
但他们会在半夜忽然惊醒，被窗户外树枝扭曲的影子吓得魂不附体，匍匐着钻进床底颤抖哭嚎，直到天色大亮。
岳棠还拜访过东明府境内的修真宗门。
受到鬼域的影响，金丹以下的修士都没能活下来。
因浩劫诞生的众多厉鬼，憎恨着一切活物。
修士的血肉魂魄，在厉鬼眼里远比普通人更美味。
于是岳棠找到的只有残垣断壁，残留着鬼气阴戾的破败之地。
散修绝迹，小宗门不复存在，只剩下零星两个拥有金丹长老的宗派。
他们不乐意接触散修，岳棠没能了解他们的经历，但岳棠在某处废墟遇到了一个老修士，是那个小宗门唯一幸存下来的人。
老修士犹如一株枯木，眼底毫无生气。
他说起同门，说起弟子，没有流一滴眼泪，脸上也没有悲伤。
因为他已经“死”了，绝望让他失去了道心，走火入魔。
谁能不恨呢？恨苍天，恨自己，无法再修炼。
岳棠与他说起天道，说到天庭地府，说到要追寻这一切的根源，老修士的眼中短暂地浮现出光亮，但是很快，那点神采就消失了。
老修士看着残破的石碑，不再说话。
——寻到灾祸的根源又如何，惨祸已是过去之事。
死人不能复生，断去的道途不能重续，噬心之痛更不可解。
在一个道心破碎，寿元所剩无几的人眼中，世间的一切都没了意义。
那位好似风中残烛的老修士，跟眼前这位满心痛苦的散仙，俨然重合在了一起。
岳棠更是察觉到符节神魂激荡，真元翻涌，一股难以抑制的悲伤似乎要将符节吞噬了，这是道心不稳的反应，再不加以控制，轻则内伤，重则走火入魔。
岳棠情急之下，击碎洞顶垂落的一根钟乳石。
三两下就用真元削短凿空成短笛的模样。
幸亏这是天界二重天，钟乳石也蕴含着灵气，材质通透，能跟人间美玉媲美。
岳棠抓着这根不伦不类的“玉”笛，以神识视之，确定了它不走音且可用，就灌注真元幽幽地吹起乐调。
似雨落梧桐，风散落花。
是红尘悲苦，人世沧桑的哀伤。
有时光流转，不见故人的凄凉。
符节的心神被乐调吸引，随着越来越高的音，仿佛飘到了很远的地方。
依稀间，悲苦不再，那轻盈沉静的乐声，就似故人故乡，恍如一梦。
死去的人在梦中浅笑着，望向满身疲惫的自己，什么话也没说，只是旧日模样。
……
……
不知过了多久，符节才回过神。
他长长地吐了一口气，站起来深深一揖：“多谢道友相助。”
岳棠用手指摩挲着短笛上的裂痕，感慨这东西还是架不住他的真元灌注，看到小老头符节重新稳住道心，恢复了正常，心下高兴，连忙回礼道：“前辈客气了，若是符前辈心中没有求生之念，没有奋发复仇之心，纵然我吹断十根笛子，也帮不上任何忙。”
符节飞升多年，也结识过不少音修，更在天界听过所谓的仙乐，可是那些曲子都比不上方才的乐调。
“浮生若梦，掬手只余尘沙。”
符节摊开双手，轻声叹息，“道友此曲，余音绕梁，实是不凡。”
岳棠把裂开的短笛放在一边，垂眼，