在一边，自己收了起来。 * 下午，谢知秋去案发现场实地勘察。 乐坊这一带要到夜晚才热闹，这会儿光天化日，整条街都冷冷清清。 那家出了事的上等乐坊尤是，外面已经被大理寺的差役牢牢守住，不要说宾客，连只苍蝇都飞不进去，明明是烟花之地，这会儿倒显得肃杀起来。 谢知秋身着官服入内，先查了案发的房间。 房中可谓一片狼藉，到处都是血，桌上的酒盏、墙上的装饰全被扫到了地上。 谢知秋查了一圈，没找到什么新鲜东西，就让人唤来鸨母和当夜招待齐宣正的其他歌女。 有了验察受害姑娘尸体的经历在前，当谢知秋看到那群歌女的时候，已经不再吃惊了—— 果不其然，除了鸨母有四十多岁，那些所谓的歌女都是十四岁以下的小姑娘，最小的一个瞧着只有十一二。 这群女孩瞧着像小鹌鹑似的，乖乖跟在花枝招展的鸨母身后。 她们个个都带了妆，衣裳十分鲜亮，甚至带来了乐器，不知道这样过来接受问询是打算干什么。 那鸨母原是满脸堆笑迎上来的，但当谢知秋转过头，她对上谢知秋这冰冷的眉眼，忽然步调一僵，不自觉地退了三步，轻佻的表情亦收起几分。 但鸨母看上去仍不死心。 “民妇见过大老爷。” 她行完礼，见谢知秋没有动怒的意思，当即壮着胆子，又无比熟练地上前攀关系道：“这位大人看着可真是年轻有为、器宇轩昂啊！民妇刚才简直一见就呆了，你瞧我们坊里的姑娘，简直个个都要坐不住了。” 那群小女孩里，是有几个人在偷偷看谢知秋。 但与其说是坐不住，在谢知秋看来，她们更像是好奇居多。 谢知秋懒得说其他周旋的废话，只问她：“前天夜晚，你们这里发生的那桩命案，你知道被抓走的那人是谁吗？” 鸨母眼珠一转，便回答道：“知道，是今年新中第的一位进士老爷，不过名字嘛……咱们这里每天客来客往的，我也不是人人都记得。” 谢知秋一听，就明白鸨母已经被打点过了。 她登时心情有点复杂，不知这算是好事还是坏事。 谢知秋又问：“那死者是什么身份？案发当夜，是谁先觉察的异样？” 鸨母用轻佻的语调说：“死掉的那个，是我今年新买回来的女儿，名叫春月。 “但她以前的来历啊，咱们买人也不是太清楚，只知道是北方逃难来的，刚来的时候连汉话都讲得怪怪的，我花心思调.教了好几月，总算调.教好了，没想到竟忽然这样……哎，买她可花了不少钱，我这损失可不晓得谁来赔偿。 “说真心话，这丫头可不是个老实的，这么一群姑娘买了这几个月，就她跑的次数最多。 “我真金白银将她买回来，没想到钱还没挣到，反而摊上这么多事，真是赔了心血不说，还尽是赔本买卖。 “至于谁先觉察的嘛……喏，就她了，桃枝，你来说。” 叫桃枝的姑娘看起来与春月差不多大，也是十三四岁的样子。 她本来躲在后面，被鸨母一提溜胳膊，就拉了出来。 不过这一下，倒让谢知秋瞧见桃枝还在自己身后藏了个姑娘，那小姑娘一看就是这批歌女里年纪最小的，比其他人都矮一个头，最多十一岁。 然而吸引谢知秋的，倒不是那女孩的年龄，而是她粗粗一看，这女孩眉眼有点眼熟，似乎与死去的春月有七八分像。 谢知秋心尖一动，正要再仔细瞧瞧，这时，被推到前面的桃枝开始支支吾吾，只是半天词不成句。 “哎呀，桃枝，你怎么回事啊。” 鸨母催促她道。 “你把你昨天说你看到的，再跟萧大人说一遍啊。” 谢知秋瞧见那鸨母暗地里拧了姑娘咯吱窝底下的肉一把，那叫作桃枝的姑娘当场眼泪就要下来了，眼眶通红。 过了一会儿，桃枝才说道：“前、前天晚上，大约戌时，我们几个本来应该上台唱第一首曲子了，可是其他人都到了，只有春月说去茅房，结果好久没回来。 “春月先前就逃过两次，那天晚上坊里很热闹，本来就人多眼杂，我、我怕她再跑，就去找她。 “结果，在经过南墙边上的时候，看到春月偷偷在与人隔着墙说话，还从对方手上拿了一封信。” “信？” 谢知秋一怔，几乎是立即就想到春月怀中揣着的那封空白信。 她本以为这桃枝被老鸨推出来说话，未必有什么真话，没想到还真有对得上的地方。 谁知，谢知秋还没示意她详细讲讲，老鸨倒冷笑一声，催促她道：“桃枝，你说说，你听到和春月说话的人，是男的还是女的？” 桃枝低着头答道：“男、男的。” 老鸨又笑一声，对谢知秋说：“寺正老爷啊，依民妇看，就是那春月这几个月偷偷在坊中客人里寻了个情郎，不想走正规路子跟我赎身，就打算自己逃跑。没想到进士大老爷凑巧那晚就看上了她，春月一时情急，就将蒙汗药下进士大老爷酒里了。 “然后她那情郎翻窗什么的进屋去，本想和春月一起跑，结果两个人中途起了什么冲突打起来，那人反而失手杀了春月，中间还因为心生妒忌，拿花瓶打了无辜的进士大老爷。 “这可算是自己引祸上身，只是可怜了人家进士老爷，本来是来寻个乐子的，倒讨了一身不快来。” 说到这里，那老鸨又皮笑肉不笑地拍了拍桃枝的肩膀，又道：“桃枝啊，你再跟寺正大人说说，你后面又干了什么蠢事来着。” 桃枝低垂着脑袋，看不清表情。 不等桃枝自己说，老鸨又自己讲了起来，道：“我这蠢女儿啊，一看春月被进士老爷点走