兴庆宫,太液仙居。
元烈躺在铺着黄稠被褥的御床上，四周被一盏盏明晃晃的烛火围绕着。
豆大的烛火不住摇曳，映在他圆睁的浑浊眼眸中,显出几分狰狞可怖。
“别怨我,咱们的两个孩子，我会好好抚养……”
“你就这么走了,想要我记一辈子吗？”
“毒妇……把她逼死,你这辈子亦不得善终！”
“你生的那个逆子！孽障！朕要杀了他！”
他被梦魇缠身,仿佛已失了理智,笔挺的身子在床榻上不住挺动，像一尾从水里捞出行将窒息的鱼。
却没一个人敢上前将他唤醒。
近来颇受他宠爱的魏美人就站在几步外的两级阶下，低眉顺眼，温柔无害，却像根本没看见在床上挣扎的元烈一般,只是冲站在屏风之后的女人轻声回禀。
“请娘娘放心，今日的丹药已给太上皇服下，这半个月来,一日也不曾落下。”
屏风之后,谢太后看着那一道不是挣动的影子,冰冷的脸上带着一种解恨的、扭曲的笑容。
那个冷落、责怪了她大半辈子，让她一直活在怨恨与不甘之中的男人,终于已经再也没有用处了。
先前，元穆安当太子时,她还存着用元烈这个还年富力强的皇帝牵制他的念头,好逼着他听话些,娶了她的堂侄女谢颐清。
如今,元烈已然禅位,元穆安更是将谢家连根拔起，让她的兄长谢柘流放边地，让她这个曾经的皇后颜面尽扫，迟迟未被尊为太后，直到成了满朝文武的笑柄，连礼部官员们都看不下去时，才在姗姗来迟的圣旨下得到了太后之名。
再留着元烈，如过去一般让他锦衣玉食地活着，不过是给她徒增伤悲罢了。
嫁给他以后，她没有过一天安心的好日子，积攒了近三十年的恨意，总要有发泄的那一天
既然已经没了利用价值，就没必要再留下来了。
只是，没想到，过了这么久，再没有一点权柄的时候，元烈仍旧死不悔改，此刻脑袋昏沉、不住发梦，还是念着当年自缢而亡的陈氏。
既然这么念着那个女人，何不早些去见她？
谢太后冷笑一声，默默欣赏着元烈被乱梦纠缠的萎顿模样，好半晌，方道：“你做得很好。明日起，丹药再加一颗。”
“贱人！都是你的错！你和你父亲逼着我娶你，这都是你应得的！”
床榻上的元烈又是一声突如其来的厉喝。
魏美人眼皮都没掀一下，只是冲谢太后垂首：“妾谨遵太后懿旨。”
谢太后满意地点头，吩咐身后的几名宫女和太监看好太上皇，随后转身离去。
屋外，夜色晴好，皎洁的月光下，呼啸的北风都有种让人觉得和暖的错觉。
高高的台阶下，除了华丽的肩舆与七八名等候的太监、宫女外，还有一个人。
深紫的朝服，修长挺拔的身躯，年轻俊朗的面庞，正是元烨。
眼见谢太后从正殿中出来，他不似从前一般紧张地低头躲避，而是表情严肃地上前两步，恭敬地弯腰，叉手行礼：“给母后请安。”
谢太后居高临下地瞥他一眼，随即挥手，淡淡道：“是九郎啊，起来吧。”
在两名宫女的搀扶下，她缓步登上肩舆，待被抬起，朝清宁殿的方向平稳前行时，方将元烨召至近前，低声问：“我让你做的事都如何了？”
“儿已照母后的吩咐，与金吾卫取得联络，凉州至京城一路的官道上也都埋伏了探子，随时将路上的消息传回来。”
元烨走在肩舆的一侧，与谢太后之间只隔了三四寸的距离，嗓音刻意压低，少年人独有的沙哑在夜色中显得阴郁不已。
庶子与嫡母，从前分明水火不容，如今却因为共同的目的而悄悄走到一起。
若是放在两年前，元烨只怕做梦也不会想到有这样一天。
他从前将元穆安当初最信任的兄长，一心以其为楷模，哪怕知晓这辈子都无法像他那样大权在握、登临天下，也总想着自己努力一些，兴许有一日能得到他的认可。
只是，他差点忘记了，这位三皇兄是个弑杀兄长、逼退生父的大逆不道之人，这样的人，怎么可能会真心对他这个孤弱无势的弟弟呢？
是他倏忽至此，才让秋芜在他的眼皮底下被抢走。非但如此，元穆安还把她弄丢了！
好好的一个人，就这样消失了，半点痕迹也没有留下。
定是元穆安不曾珍惜的缘故。
他恨透了，既恨秋芜的背叛，更恨元穆安的抢夺。
如今，连元穆安的亲生母亲谢太后都已下决心除掉自己的亲儿子，他这个庶出的弟弟又有什么好犹豫的呢？
他知道谢太后挑中自己的缘故。
他是太上皇的第九子，拥有名正言顺的身份与血统，同时亦是唯一一个还留在京中的皇子。
重明门宫变以后，元穆安以雷霆手段寻衅将四皇子与五皇子废为庶人，六皇子与八皇子早夭，余下的七皇子则身有残疾，早就被送往南方封地颐养。
只有他这个最年幼的九皇子尚堪一用。
更重要的是，他是婢女所生，背后毫无根