元穆安带人骑马匆匆奔至被烧成废墟一片的小院外。
夜晚的寒风呜咽着呼啸而过, 将他露在外的脸颊、发顶吹得冰冷无比。
附近的几家住户都被刘奉派人迁至别处暂居，只有二十余名侍卫守在附近，继续清理被烧毁的房舍。
一见元穆安出现, 众人惊讶不已, 连忙过来行礼。
元穆安半句不多言，直接问：“可有发现什么不妥之处？”
众人面面相觑, 一时不明白他口中的“不妥”指的是什么。刘奉站在最前面，答道：“禀殿下, 臣等才将残存下的物件从此处清走, 尚未发现不妥。”
元穆安紧抿唇瓣, 不再说话, 直接从一名侍卫手中接过一支火把, 握起一把小锄头便去了废墟处。
坍塌的屋子已被清理掉大半, 露出底下覆了一层炭黑的平地，旁边那株枇杷树被烧得光秃秃只剩小半，映在月光下, 孤凉凄惨。
元穆安将火把插到一旁，弯腰握着锄头, 亲自清理地上残留的尘土炭灰。
寒风瑟瑟, 稍一动弹，便激起一阵沙石, 他未留意，不小心吸了一口气，顿时呛咳不已。
随行的侍卫们连忙上前, 劝他不必亲自动手, 由下人们来便好。
他只是不理, 咳完后, 直接从自己的衣摆上撕下一块，当作面罩一般系在脸上，遮住口鼻，抵挡随时会扬起的尘土后，便继续用锄头翻动起底下的尘土。
他忍了整整半日，将自己行将崩溃的情绪强行压下，眼看就要压不住了，此刻好容易抓到了一缕希望，怎么能任由其溜走呢？
一边翻动，他一边在心中不断回想自己看到的、听到的一切。
刘奉说，仵作验过尸后，仍旧无法完全确认那就是秋芜。
她一定没死，只是逃走了！
可这院子太小，前后又都被侍卫和太监守得严严实实的，要逃走，实属不易。
除非……她在院子里面做了手脚。
宋氏母女自大牢回来已有多日，若要动手脚，时间也算充裕。
他越想，越觉得这里头定有什么他们还没找到的东西。
这样的信念仿佛是奉御手中的银针，在他即将支撑不住的时候，深深扎进去，吊着他的一口气。
侍卫们见状，不敢再劝，纷纷拿起铲子、锄头等物，帮他一同翻动起附近的废墟。
一时间，二三十人，个个弯腰低头，闷不吭声地动作起来，除却呼啸的北风声，便只有铁器、土块、木料碰撞的声响。
也不知过了多久，深蓝色的天空中甚至飘起片片雪花，在寒风的裹挟下，纷纷扬扬落下，不一会儿便积起薄薄的一层。
元穆安不为所动，仍旧借着月光与烛光，仔细翻动脚下的废墟。
因焚烧过，四处都是一碰即化作齑粉的炭灰，即使已洒过水，他的动作也不能太大，只能小心控制着力道，一点点翻动。
直到雪将他方才已翻找过的地方统统覆盖住时，他手中的锄头才渐渐探到一处有些松散的地方。
别处都是平实的土地，挖动起来十分费劲，只有这一处，稍稍一翻，便翻出一剖土，一看就是近几日被人挖过的。
他动作一顿，蹲下身仔细看了看，立刻起身，将身边的几人招来，一个在旁提灯，将地面照得更亮堂，另外几人则与他一起往下挖。
很快，顶上的土被一点点挖去，挖出一丈深的距离，便露出了底下一条能容一人通过的隧道。
“殿下，这？”
刘奉看着找到的隧道，一贯不露声色的脸上也不禁闪过诧异的神情。
元穆安握着锄头的手停下动作，弯着的腰也慢慢直起来，一言不发地垂眼看着底下那个空空的、灌着风的洞口，表情模糊。
“下去看看。”他吩咐完，便陷入了沉默。
此情此景，似乎与三个多月前的那段日子一样。
得知她出了意外，他焦急不已；等猜到她很可能是自己逃跑的，他愤怒不已；最后确信她的确逃走了，他反而觉得松了口气。
只是，这一次，似乎又有什么地方不一样。
他的愤怒变少了，担忧、紧张、悲痛、后悔反而变多了，多得差点将他压得崩溃。
此时的他，站在茫茫白雪与焦黑炭灰之间，仿佛被人从生死线上拉回来一般，恍惚了许久，才回过神来。
“果然如此。”他轻笑一声，喃喃自语道。
雪落了半个时辰，很快就停了，薄薄的积雪映着月色，宛若银霜。
带着车马衣物从宫中赶来的康成取了件厚实的外袍过来，低声道：“殿下快穿上吧，再是身强体壮，也经不住冬夜的寒气这般侵袭。”
元穆安在原地又顿了片刻，才后知后觉地发现自己这一停，已被肆虐的寒风冻得手脚发僵，方才因握着锄头翻找而出的汗黏在后背，也凉得他钻心彻骨。
他忽然意识到，自己已在秋芜的身上倾注了太多心思与情绪。
不知不觉间，她已从最初那个只是十分美貌，又恰好不小心撞进他眼中，让他深觉合意的小宫女，变成了一举一动都能牵动他的心绪