转眼到了小暑, 阵阵蝉声中迎来了皇上的寿辰，这是淑妃第一次操办重大的宴会，她打起了十万分的精神, 她的出身比杨氏低太多, 内心总会不安宁，时常东想西想，害怕别人拿她筹办的宴会和先皇后比较, 挑剔她的不足之处。
德妃不愿毒酒自尽之后，淑妃去皇上面前求情，她表面求情, 实则是让皇上不能放过这种诬告上位之人，又叮嘱莫公公, 若德妃不愿赴死, 就强行灌毒酒让她死。她害怕德妃活着, 万一想不开招供了她, 那她会落下话柄, 想要成为皇后就更难了。
杨氏死了也有六个月了, 她虽然明示暗示过皇上, 可皇上却暂时没有将她立为皇后的打算。这让她不得不更加讨好贵妃与林相，无论如何, 在贵妃的孩子出生之前，她再不能落下一点错处, 对贵妃要尽力的关怀照顾，万一她生的是公主呢？那林相依旧会支持三皇子继位, 她也依旧能与林家保持良好的关系，那一点因德妃诬陷贵妃混淆皇室血脉而造成的误会，就让它随着德妃服毒自尽而散去吧。
淑妃想起偷看到的山林居士的卜词, 山林居士不让皇上接近贵妃，待贵妃生产之后，她要提醒皇上贵妃是天煞孤星的事，不能再让贵妃有孕，这样的烦恼经历一次已经够让她头疼了。
她又想到，过完年之后，皇后、贤妃、德妃、李充媛相继逝世，宫中妃嫔越来越少，除了一个不中用的赵充仪外，贵妃、杨昭仪、宁昭媛、梁婕妤四人关系甚好，她想要做点什么，难免孤掌难鸣。
淑妃不禁产生了在颜氏本家中挑选几位合适的女子进宫侍奉皇上的念头，可她家族实在没有可用之才，又想在世家贵女中挑选、培养几位能进宫替她出谋划策，拢住君心的人，但又不敢贸然向皇上提及，因去年林相多番提议充实后宫，最后也只送进来一位梁氏。
她这种时候不禁有些自省之意，都怪她太招皇上喜爱了。
“娘娘。”应星在淑妃身旁轻语，打断了她的思绪，“可要戴这支金凤钗？”
淑妃如今执掌六宫事宜，四妃中虽然以贵妃为尊，可林绿萼在宫中更类似于一个华贵的花瓶，宫婢和妃嫔们恭敬地对她，但都知她不会成为皇后，皇上龙驭宾天后，她也只是一朵老死庙中的富贵花。
淑妃手抚在金凤钗上，她过往不敢僭越，可内务府都将首饰送到她面前了，她难免跃跃欲试，“戴吧。”
淑妃望着镜中的自己，穿戴华贵，发髻上插着沉沉的簪子、金钗，柔弱的面庞在华丽的衣饰衬托下也威严了起来。
……
“这不能吃，那不能碰，不想怀了。”林绿萼面前放着一盘冰镇西瓜，才吃了一点，檀欣就要强行收走，说娘娘吃凉容易腹泻，会伤着身体。
温雪忙凑上来打开一条长匣子，里面摆着四支珠花，样式新鲜，做工精致，“林夫人送来的，说娘娘一定会喜欢。”
林绿萼拿起一支红梅金丝镂空珠花，因吃不够西瓜而嘟着的嘴一下笑了起来，“好看。”
“皇上寿宴有什么意思。”林绿萼近来食欲不振，肚子里揣着个宝贝，天气燥热还不能放肆贪凉，又十分思念云水，连宴会露财的活动都提不起兴趣了。
林绿萼转头问檀欣，“你说他也不给我写信，一天到晚在忙什么呢？听说边关有许多胡姬，双腿纤长，腰如水蛇，他不会被人给勾去了吧。”
“额。”檀欣怪只怪云水没给她托梦，她接不上话，指着衣架上的衣裙，“这枣红金丝蟹爪菊花裙颜色很亮丽。”
林绿萼也懒得挑了，天气炎热，她随手挥着团扇，“就这件吧。”
穿戴整齐后，她往摘星阁赶去，先皇后崩逝后，每年一次的围湖宴会终于消停了，淑妃选了更加富丽堂皇的摘星阁为皇上举办寿宴。
摘星阁外搭着彩棚、金棚，棚内挂满了寿幛，寿幛上书写着对皇上的赞美和贺词。林绿萼瞥了一眼，每年都是这一套，换汤不换药。
她走进阁中，来的时辰不早不晚，今日不是家宴，大臣也会携带家眷出席。妃嫔们坐在左边，大臣及家眷坐在右边，中间亮敞的地方表演歌舞。
林绿萼看了座位，略感惊讶，淑妃穿戴华贵坐在靠近皇上的位置，俨然是皇后。她坐在淑妃下方，罢了，她也不想搭理这些有的没的，离皇上远点，还能靠近杨昭仪、宁昭媛，多说话会儿闲话。
“梁婕妤怎么没来？”林绿萼坐下，笑着问杨昭仪。
“粉珠因早产身子不太好，总是啼哭不止。珍意便留在碧玉宫陪粉珠了。”杨昭仪伸手晃了晃，温润的羊脂玉镯衬得她肤白胜雪，“你看我这镯子怎么样？”
宁昭媛伸手搭在杨昭仪手上，露出手上通透的碧玉镯子，“还是我的更好看吧，我们刚比好一会儿了，你来评评。”
林绿萼拉了拉袖子，纤细的手腕上一支缠枝纹金镯子耀眼夺目，她轻咳一声，“谁的好看，大家有目共睹。”
“嘁。”三人各自发出不屑的声音，收回了手。
林绿萼抬头看到了坐在对面的