这婢女可真俏,哪儿收的。”宁婕妤说着,一脚踏进了东暖阁,她个子不高,但胜在窈窕,淡淡梨花面,一颦一笑若弱柳扶风,惹人怜爱。
宁婕妤从婢女手中接过方盒,“臣妾做了些盐渍青梅,娘娘快尝尝。”
林绿萼嘴里正苦得慌,招手让她快过来,“雀神怎么这么早就来了,不是相约晚膳后吗。”
宁婕妤对雀神的称呼十分满意,她们时常相约麻将,但不管别人输赢如何,她都是麻将场上的连胜将军。
她含笑走到贵妃身旁坐下,把青梅喂到贵妃嘴里,“臣妾听闻今日林相送了东西入宫,猜想娘娘晚膳必有金齑玉鲙,所以便先一步来饱腹一顿。”
檀欣在门边拉住云水,“这是宁婕妤,父亲是京都首富,家里的生意横跨显、康、明三州。”
云水细细思量,显、康、明三州都在京城以南,林相出自显州,如今也竭力提拔南方氏族,宁家在这三州做生意,需要打点的官员皆是林相派系,且林相出手一向阔绰,想来少不了宁家在背后支持。
他猜想宁婕妤与贵妃交好,实乃家族利益之交。但听着宁婕妤与贵妃闲聊的口气,两人又十分熟络。
“宁婕妤爱打麻将,又是爱凑热闹的性子,和贵妃最合得来。”檀欣与云水一起端着盘子走出东暖阁,“她最忌讳别人因她出身商贾而看不起她,服侍宁婕妤要更加小心,不能让她产生误会,与贵妃离心。”
“是。”云水说,“那另外两人呢?”
檀欣去传晚膳,“我们边走边说。”
吃完晚膳,梁美人便来了摘芳殿。
她来的时间不早不晚,刚好是贵妃用完晚膳动身去后堂的时候。
梁美人长得小家碧玉,胜在安静乖巧。她帮着宫婢摆放麻将,又给贵妃端茶送水,脸上带着讨好的笑容。
林绿萼喝着梁美人奉上的茶水,浅笑道:“何必这么拘谨,都是自家姐妹。”
宁婕妤坐在一旁调笑,“梁美人总是点贵妃的大牌,给贵妃变着方子送钱,每每臣妾要胡牌时,她又卡着不让臣妾胡,真是可恶。”
梁美人的小心思被说破,她略感难堪,挠着下巴说:“臣妾不会算牌,只是想打那张出那张罢了。”
梁美人的父亲是林相的家臣梁集,他能力出众,被林相引荐,征战沙场,建了不少军功。后由林相说媒,娶了越国公次女为妻。
梁氏发家倚仗林相提携,所以梁美人对贵妃竭力讨好,但她本身性子比较内敛,与贵妃说不上是好友,更像是主仆。
三人坐在麻将桌上,闲聊宫中琐事,梁美人听闻贵妃午后落水,担心地直掉眼泪。
铜炉中燃起袅袅香烟,鲜切的瓜果已用了一半,隔壁听雨阁中响起杨昭仪的巧笑声,宁婕妤正想询问,便听到了德妃温婉的声音。
“披香殿过来太远了,本宫又迟了。”德妃走进后堂,瞧着麻将、茶水、瓜果一应摆好,三个姐妹也已坐着闲聊,歉意地微笑。
德妃燕语然,二十四岁,兵部尚书嫡女,待字闺中时便是林绿萼的手帕交,后来她奉召入宫,与林绿萼哭了许久,说自己芳华美貌就此埋没深宫,绿萼妹妹一定要与心爱之人白首到老。
过了几年,林绿萼也进了宫,于是两人相依为伴,可谓知己。
德妃喜爱书画,不爱打麻将,但是贵妃盛情难却,她便只好随她们一起玩乐。她曾听说林绿萼在背后称呼她为“送财妃子”。
宁婕妤见人来齐了,兴奋地说:“德妃迟半个时辰,就少输半个时辰的钱,德妃的心思,姐妹们心中都有数。”
德妃睨了她一眼,“今日本宫让你有去无回。”
宁婕妤哈哈大笑,“臣妾多带了两个婢女,不管赢多少,都带得回去。”
贵妃把两个骰子在手中摇了摇,甩在桌上,看着桌上的点数说:“九在手,看来今日是本宫赢钱,开始吧。”
这边麻将开打,隔壁听雨阁中,皇上正在听杨昭仪抚琴,美妙的琴音悦耳,只是总听到隔壁传来“哗哗”的声音,他不禁皱起了眉头。
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