转眼两天过去。
维扬镖局业已准备妥当。五百虎击军选拔完毕，由袁子凯领军。
高洋疑惑，袁子凯目下为冀州城最高长官。他去了，城池守御怎么办？
袁子凯言道有华盛、向强决计无碍。他与高锐多年好友，救援之事别人主责，怎么都放心不下。
北城门，维扬镖局两百余人井然有序团团围住二十四辆大车。
每辆车罩着油布，裹得严严实实，又高又大。
另有一队虎击军，同样押运二十四辆大车，上面插着虎击军【金虎啸荒旗】和高家族徽【炎阳出海旗】。
高洋、老任扮作车夫，帮沈夫人驱赶马车。
两队人出城，各自分散。
城墙上望去，镖局队伍迤逦缓行，虎击军队伍，人数虽少，却军容壮盛。
三日后，过镇魂关，出天火关，来到瀚海荒原的西北域。
这里荒无人烟，却草木葳蕤。整日不见一个人影，有时又能见到往草原部落的行商队伍。
十天后，队伍行至炎阳山。很顺利，袁子凯特别兴奋。没想到三少安排极为妥当。
离城后，虽说与维扬镖局各自分开，甚至南辕北辙。但之前早约好一处所在。
两队人互换衣甲，然后各奔目的地。
神不知鬼不觉。
袁子凯笑了一会，沉吟道：“洋兄弟，前方不远就是炎阳山。素闻你们高氏是炎帝后裔，可想前去拜祭一下？”
与前世相若，大乾世界同样有光怪陆离神话传说。
袁子凯所说炎帝，就是大乾蒙昧时代中率领人族抗击妖魔的四皇五帝之一。
传说，炎阳山是炎帝高阳氏出生地方，也是高阳部落得以壮大，并席卷天下的发源地。
炎帝是否为高氏祖先，高洋不知晓。
高家族规，成人礼时该往祖地渤海郡祭祖，前身荏弱，高怀德回渤海从不带同。
一怕三儿被同族子弟欺负，二是老爷子刚烈，素来瞧不起胆小之辈。倘若晓得自家嫡孙怯弱无比，非气晕了不可。
前身记忆凌仅记得始祖和高祖两位大乾名将。
贸然炎阳山祭祖，万一高氏祖先并非炎帝，岂不闹个天大笑话。
“救大兄要紧。不必耽搁行程，总觉得是不是太过顺利，有一种大祸临头预感。”
袁子凯吃惊地望着他。答了声好，立即命人收集补给，今晚扎营野外。明日一早入炎阳山。
月上中天，更深露重。
做完功课，高洋掀起帐帘张望。
虎撃军以小队组合，扎堆烤火，穿甲戴盔，闭目歇息。
点点头。
不愧是父候一手创办，果然军纪严明，素质精锐。
忽然一声惨叫划破夜空。
夜深人静，分外凄惨。
虎击军全营将士顿时各就各位。只听得荒野四周稀里哗啦声音，跟着一只只腥红或惨绿眼球，周围闪现。
“这是兽群还是行尸？”
黑夜里一时看不清，高洋疑惑。
太远了，即使精神力加持，先天意境也布散不到那么远。
“都有……”袁子凯声音沉重。
手上取了定山矛，站在队伍中间。
又是几声惨叫传来，漆黑夜里分外瘆人。
“哨卫都死了……”
袁子凯悲声，今晚这些虎撃军都是他多年属下，纵在十万虎撃军里面也足称精锐。
漫说连续死上数人，平日就是死去一个，袁子凯也觉大大不舍。
若非为了营救高锐，他绝不肯这支队伍轻易冒险。
虎撃军士把二十四辆大车首尾相接，按六瓣菩提形，结成棱圆，
五百名全副武装虎击军，凛然生威团拢大车内围。中间点燃无数火把，周围燃如白昼。
好在荒原无垠，阵型排得再大仍有余地。
“三少，你准备的大车当真是未雨绸缪。”
袁子凯赞叹。
想到当日高洋提议，自己一力否决。
觉得三少是不是故意延搁救援，好拖到高锐被蛮人斩杀，自己可以继承侯府。
迄今思来，自己妄做小人，把三少想歹了。
大车上俱是订制厢板，拼插无缝，里面收集有火油，另有管子喷射。
高洋暗自点头，江海杨办事尚算周全。
袁子凯这会心服口服，觉得三少未必像外界所传那样荏弱不堪。
起码今次随军出征，佐证胆量不凡。
老任呵呵笑着。
得意而炫耀：“袁校尉，我家少爷可是人中俊杰，多听他吩咐，决计没错。”
“是，是……”袁子凯也不否认。
事实胜于雄辩。
“呼……”
一头豹子模样荒兽，黑色之中跃出。
这一扑足有二十丈。
未跨越大车，身子落在车前。
缎子般皮肤，褐黄星纹点缀在黑色里面。
突起的嘴，獠牙外露，口水滴滴哒哒滴落。
腹侧和四肢，生着粗壮斜肌，一看即知力量体现和完美肉身的协调，无比强壮。
站在大车外面。
一双绿得发亮眼睛