《万国时报》的报馆经理，是在这天早上八点钟，才看到那篇署名“曲亦直”的妙文的。 经理一瞧见文字里头嵌着“督理”二字，心里就先感觉到了不妙，及至将文章读完，经理满脑袋的头发都竖了起来，立刻就往金宅打去电话，要找东家金效坤。然而接电话的人乃是金宅仆人，告诉他金效坤昨晚去天津了——只知道是去了天津，到底住在哪家饭店，就不知道了。 经理放下电话，心里乱糟糟的思忖了十分钟，然后把正要出门上学的两个孩子叫住，让太太火速收拾了行李细软，又嘱咐了老妈子留下看家，然后全家挤上一辆汽车，一溜烟的开往火车站，买最近的一列火车票，去了济南。去济南的原因，并不是他在济南有什么可投奔处，他单只是想火速离开直隶地界，免得像前辈一样，也被督理打入大狱。而在登车之前，他还在百忙之中，向金家在天津的药厂发去了一封急电，让金效坤早做准备。金效坤这位东家待他一直不错，他不能这么一声不响的自己开溜。 上午八点半钟，今日的《万国时报》通过陆健儿的手，传递到了直隶省公署马秘书长的手中，马秘书长乃是督理大人跟前天字第一号的宠臣，随便出入督理府，可以轻松的把它放到督理大人的餐桌上。 上午九点钟，督理大人一边吃早餐一边读报，吃到一半，忽然暴跳而起，把桌子掀了。据当时在场的副官讲，督理大人这一手实在惊人，那桌子到底是被督理掀翻的，还是被督理踹翻的，已不可考，反正就是“轰隆”一声，等众人回过神时，大餐桌子已然四脚朝天。 中午十二点，一队大兵开到万国时报的报馆，把报馆封了。 下午一点钟，报馆经理的家门也被大兵撞了开，大兵找了一圈，只抓住了两个看家的老妈子。 下午两点钟，霍督理愤怒到了一定的程度，以至于产生了困惑，特地将马秘书长叫到跟前，问他：“那个金效坤，是不是和我有旧仇？” 马秘书长含笑回答：“没有没有，绝对没有。” 然后马秘书长娓娓道来，将金家满门介绍了一遍，表明金家和霍家没有世仇，金效坤本人和霍督理——除了前几个月《万国时报》曾经登文章批评过霍督理的新政之外——也几乎就是没有交集。 霍督理一听这话，怒火的烈焰越发熊熊，当场气得头痛。马秘书长好似一朵解语花一般，立刻搀扶督理坐下，并给督理摩挲前胸拍打后背，口中劝道：“大帅别恼，那金效坤是个生意人，绝没有理由几次三番的向大帅您挑衅。他敢这么干，怕是里头有什么蹊跷。” 说到这里，他放轻了声音：“有人说，他一直在和连师长合伙做生意，恐怕，连师长现在就是他的靠山。” 霍督理皱了眉头：“什么生意？” 马秘书长吐出两个字：“烟土。” 督理大人登时浓眉紧锁，因为督理本人虽然偶尔会被新闻界批评为军阀，但从私德方面，霍静恒督理几乎就是完美，吃喝嫖赌抽这五毒，督理自己是一样不沾，也看不得别人沾。所以《万国时报》写他饱受全城妓女爱戴，他气得暴跳如雷；连毅在他眼皮底下做烟土生意，他也同样是看不得。 “这些消息，你是从哪儿听来的？”霍督理最后问道。 马秘书长垂手侍立，看着是特别的有规矩：“回大帅的话，这是我从陆师长家的大少爷那里打听来的，陆家大少爷也是个稳重的人，我想，应该不会胡说八道。” 霍督理陷入沉思，半晌没言语。而就在霍督理沉思的空当里，曲亦直作为首犯，在家门口的烧饼铺子里买烧饼做早餐时，也被大兵捉拿了去。报馆里不曾露面的其余人等，倒是因此逃过了一劫，因为霍督理还算是比较的讲理，冤有头债有主，他并没打算将报馆全体职员都投入大牢。 晚饭时分，在督理大人的怒气已经渐渐消散之时，天津的金效坤终于看到了那封告急的电报。药厂经理是早收到了电报，然而也是莫名其妙，不知道报馆那边找东家，怎么会找到了自己这里，及至把电文译好了一看，药厂经理吓了一跳，立刻开始全城寻觅金效坤，最后，他是在法租界的果公馆里，才终于堵住了他的东家。而在他见到金效坤时，因见金效坤沉着脸，似是藏了满怀的心事，便问道：“您已经知道了？” 金效坤见了他，还以为药厂那边出了事情：“怎么了？我知道什么？” 药厂经理这才把电报双手奉上：“您看看吧，万国时报又捅娄子了。” 金效坤读了电报内容，脸上瞬间又黑了一层。正巧这时果刚毅从楼上走了下来，一路溜达到了他身旁，见他捏着一封电报，气色不对，就问经理道：“怎么了？仓库有事？” 经理知道果刚毅乃是东家的头号挚友，故而如实答道：“是北京的报馆。今早的报纸，也不知道是谁乱写文章，又骂到霍督理身上了。” “不是——”果刚毅转向金效坤：“你那个报馆是不是有毛病？不隔三差五寻个死就难受？总骂静帅多没意思啊，干脆直接去骂大总统得了。” 金效坤迈步就要走：“这是大事，我得回去。” 果刚毅一把拽住了他：“骂了静帅还想回去，你也有毛病吗？我要是你，我现在都不敢出租界！”然后他转向经理：“老赵，你给我打听打听去，打长途电话要是不行，你就专门给我跑趟北京，看看报馆那边怎么样了？还有家里太太，要是家里也不太平，就让太太赶紧回娘家，或者把太太接来天津。” 金效坤被他抓住了胳膊，