春去夏犹清。
二戈先生痊愈，宝玉同后世赶暑假作业的学生一样，恨只恨爹娘没给他多生两只手，功课补不完啊啊啊！
情急之下，宝玉想到了黛玉和探春，找她们救命！二人功课比他好，虽说这些年没跟着二戈先生学，却也没断女先生。宝玉找来池寿和大哥哥的旧作，一股脑搬去潇湘馆。
黛玉心软，没怎么挣扎就应承下来，反而帮着他游说。
探春无法拒绝黛玉，且宝玉成不成器已无关大局，也捏着鼻子应了。
三人商量半日，将作业一分为三：
经义是不费脑子的苦差事，且三人笔迹不同，此事谁也替不了宝玉。
余下便是诗词和策论。
探春不会写诗，而这又恰恰是黛玉的长项，分都不用分。
只是探春和黛玉都没有正经学过策论，黛玉生怕探春畏难，忙给她打气：“妹妹只管先写，待我把手头这些做好就去帮忙。”
探春只求不让她写诗，写什么都无所谓。且大哥哥也常叨叨这些，她也不算门外汉，当下拿着范文学起来。
不想学习也有学习的乐趣，偶尔看到一篇宝玉的策论，笑得直不起腰。
黛玉见状也过来凑热闹，掩口笑道：“这也太浮夸了！这种华而不实的东西，我可仿不来。”
宝玉大窘，一把将旧作抢回来揉作一团，忙不迭讨好道：“好妹妹别笑了，这东西和我八字不合，实在写不来。喏喏喏，这里有大哥哥和瘦猴儿写的，只管仿着他们的就是。”
他一面低声下气哄三妹妹，一面给黛玉递眼色。黛玉笑归笑，少不得还是帮着讲些好话。
好歹有了宝玉那篇辣眼睛的旧作，探春信心大增，寻思着自己写得再差，也强过他那篇四不象。
再棘手的事，只怕用心。探春细细研读过七八篇范文，渐渐看出门道，不免越看越心惊。
大哥哥十四岁进学，绝对称得上少年才俊。毕竟能被前国子监祭酒相中的姑爷，也不会差到哪里。可偏偏这样一位明日之星，文章与池寿只在伯仲之间。
探春头一回对大哥哥的信心产生了动摇。他若不能科举入仕，在府里就没有话语权，她的靠山岂不是崩塌了？
“我的姑奶奶，抓紧啊，眼下可没空发呆！”宝玉用纸团轻轻打在三妹妹头上，嘴里说得着急，人却笑得一脸灿烂。
探春忧心忡忡。此时的科举，同后世考公务员完全不是一个等量级。全国只有一小撮顶尖学霸，才能考得上。
大哥哥比池寿多学了十年，两人水平相若。是池寿天赋异禀，文曲星下凡？还是大哥哥天资不够，无法挤入那一小撮精英队列？
探春抖着策论闷闷道：“若是只有这种妖孽才能高中，那哥哥也无须费力了！”
别看宝玉不读书，平素老笑话别人是国贼禄鬼，此刻却一力维护起大哥哥。
黛玉也来了兴致，提着笔过来凑趣，看得啧啧称奇。
宝玉扯着林妹妹的袖子，非要她分出个高下。
黛玉咬着笔管略想一阵，虚点着两篇文章评道：“珠大哥哥行文方直严谨，文辞精练，写得极好。瘦猴儿以文采取胜，论点略嫌牵强。不过这两篇本就不是一个题目，实在难分优劣。只是……”
“怎样怎样？”宝玉催着她往下说。
黛玉摇头轻叹：“瘦猴儿这篇灵气逼人，我是断然不能的了。”
宝玉见林妹妹也称赞池寿，垮下脸哼哼道：“是啊是啊，人家注定要蟾宫折桂的，我们兄弟怎么比得？”
这话探春又不爱听了。天下只有她能说大哥哥，旁人不行，就算是宝玉也不行！
“你没志气，扯大哥哥做什么？依我看，瘦猴儿并不比你聪明多少，无非肯用功罢了。”
宝玉用膝盖抵着桌沿，带着椅子摇啊摇，优哉游哉道：
“我同他比什么？咱们这样的人家，花用几辈子也花用不尽。纵天塌下来，也短不了咱仨的！池寿那是无路可退，必得博出个前程才行。先不提光宗耀祖，他至少得挣下份家业，才能令先生安享晚年不是？”
探春才要回敬几句，却听黛玉幽幽道：“光宗耀祖又如何？进士及第又如何？十年寒窗苦，到头来还不是被吃得只剩下骨头渣子！依我说倒不如像先生这样，清清静静教书育人，换得个逍遥自在。”
宝玉大喜，拍手大笑着赞道：“是极是极，正是林妹妹说的这个理！”
探春惊出一身冷汗。想林家虽袭过列侯，却已失根基，林姑父不得不走科举之路。十年寒窗苦，一举天下闻，探花郎赢取侯门千金，一时风光无两。可叹他赤胆忠心，却身陷盐务泥沼，娇妻幼子相继离世，如今更是四面楚歌。
被吃的只剩骨头渣子吗？
这话太像谶语！
探春禁不住打了个激灵，见宝黛二人言笑晏晏，更添忧心。
长话短说，有了黛玉和探春的帮忙，宝玉总算险险混过一关，没挨老爹的板子。他自以为此事无人知晓，不妨池寿悄悄寻来。
池寿别的不问，只问他那篇“皇祖有训，民可近不可下，民惟邦本，本固邦宁”的策论是谁替他捉刀？
宝玉哪里肯认