陈沐面前有三盏油灯，浸油棉线曳着微弱的火光，这火光在陈沐迷蒙的眼神里，是白银的颜色。
两只造型笨重的怀表交替上好发条，搁在桌案油灯前记录着时间，即使到现在怀表依然是稀罕物事。
擒纵器的构造在古代天文学机械中可以找到，何况还有西方流入的现成构造，制作并不困难，难在大批量制作，受材料所限，一直不能大量制作。
直至安南、缅甸战事结束，大量缅铁才输入南洋，在支应燧发铳的军需之外，仍有一部分流入民间用于各式匠造。
至此，南洋才有了钟表行，出产半张桌子大小的座钟，偶尔也会做几具价值高昂的怀表售卖给达官贵人，但其好似铁饼的笨重形制并不招人待见。
别说别人，就连陈沐也从不把怀表放在身上，即使作战随身取用，也是塞进亲兵的背包里——两斤多的重量，能绝了任何贵人把它揣心怀里的心思。
更别说这年头的表还有毛病，走着走着就不走了，临到用前得先上好劲儿。
“很长时间没开窗了，通通风，火油烧不净，里面脏东西会把人熏病的。”
杜松没陈沐这种盯着火苗瞅小半个时辰的坚定意志，听到命令赶紧去开窗透气，倒是杨帆等几个北洋军府治下的商贾看着油灯很是来劲，还不停地说哪个火旺，哪个烟净。
开窗是给屋里的商贾透气，陈沐直接走到偏厅门外回廊立了会，这才重新入厅，他心里是清楚火油燃烧不净会产生一氧化碳的事，不过此时油灯的火油用量很少，还不至于中毒。
他跟徐爵前些日子说的是实话，如今财神爷也要断粮了，修衙门校场、募兵发饷至今，南洋给他运的银两早就尽数花光，新一年南洋的海运还未送到，即便送到那也要归入北洋军府，随后押解户部，那些钱他是无权支配的。
如果他不专程给高拱写公文调银，南洋能给他提供的帮助便只有上万军兵的一部分口粮，就是大米管够。
四月初，日本运来两艘福船的白银、铅、锡及少量黄金，只在他北洋仓库里过了个手，便被筹备银行事务的户部尚书王国光要去，偌大的北洋上下老卒新兵万余张嘴，账面上只有三万两白银有奇，眼看着离揭不开锅不远了。
远征在即，粮饷还没着落，节流不可能，陈沐便只剩开源一途，桌案上烧着的油灯，就是他准备推向市场的产品——煤油、煤油灯。
他最沾光的就是北洋地多，军府初立，他向内阁递交了注重军事、经济的五年计划，拿下渤海沿岸大片荒地、海岸，除直属军府的马场牧场、军器局、船厂外，还召集当地商贾开设木料厂、榨油厂、炼油厂、制陶厂、烧砖厂。
眼下这片区域，除了长芦官办盐场与遵化快关张的铁厂，新兴未开业的大厂都有四成官股，这将会今后北洋军府最大的进项。
正逢着陈沐在偏厅外回廊透气，赵士桢从外面风尘仆仆地进入衙门，在衙门口将跟随的一队军兵解散，打听了陈沐在那边快步走来，远远地拱了拱手。
陈沐问道：“船给陛下送去了？”
“回大帅，送到天津装船，四艘小船模，漕运与锦衣接手，徐公带一小旗兵护送。”赵士桢送了四艘小船走几十里水陆走得身心俱疲，拱手对陈沐问道：“为何北洋船厂开张造出四艘小船八尺长的小船啊！”
陈沐可不敢把老疯子派去给皇帝送船，带兵护送小船的是赵士桢岳老子徐贞明。
“你可别小看八尺小船，那是万历、太岳、南塘、双林，天底下船厂多的是，能造这四艘船的只有北洋南洋。”陈沐当然知道北洋船厂造的是船模，笑道：“就当让北洋船匠熟悉船形了，大小不同但构造工艺都一样，他们再造新船也更熟练。”
回廊上陈沐正说着，就听窗户后杜松喊道：“帅爷，终于灭了，火油那盏灭了。”
“喔？”
陈沐朝赵士桢抬手，不再理他快步走入厅中，几名商贾给他让开通路，示意他去看油灯，拿起瓷质灯壶向壶底看去，留下厚厚一层燃烧不尽的污渍。
静海的刘姓商贾对陈沐笑道：“大帅，这火油禁不住烧，由非灯油，烧来自是不好大伙都知道。”
说着，他看向另外一盏灯，那盏灯里烧的才是这个时代正常使用的灯油，是素油，也就是芝麻等植物榨取的油，他们家的买卖里就有这个，此时烧的油自然也是他们商号的，最为关心。
“我知道点灯用火油浪费，只是想看看他有多浪费。”说着，陈沐看了看桌上怀表，取过纸笔将时间记下，这才指着另一个烧火油蒸馏后的煤油灯道：“这个烧的还不错，刘掌柜的灯油，市面上价值几何？”
“一斤五分到六分银，视远近不同，价值稍有上下之分。”
“一斤五分，百斤五两。”陈沐缓缓点头，转头对杨帆问道：“炼油厂一日可出煤油多少？”
杨帆是早年在清远差点被逼成反贼的矿山主，后来贩过私盐，也出海做过买卖，赚了些钱本想着到北洋来报恩，本陈沐留下在军府中挂了官职，专门管理北洋治下从遵化铁厂到大沽口沿岸的商事，同时手上还有一支七艘福船组成的海船队，穿梭在渤海之间往来置办商货。