而后灵帝大赦天下，放出了狱中的皇甫嵩和董卓，让时任司空的张温为车骑将军，以时任荡寇将军的周慎、破虏将军的董卓为左右副将，协江表猛虎孙坚所部率军五万前往三辅平叛。
战事伊始，张温在周慎的建议下稳扎稳打，击破北宫伯玉率领的两万西羌前军。
可是因为西凉平叛一事，连天下名将皇甫嵩都失过利，车槛入洛，此时都没有复起，张温自忖其军事才能不如皇甫嵩，加上性格保守，居然不顾周慎董卓反对，未乘胜追击，而是屯兵于安定在意没有进军一步，不求有功但求无过。
张温这个人，在士族中的名声着实不好。因为当时十常侍在灵帝的授意下公然卖官鬻爵，当时为大司农的张温离三公一步之遥，一时动了歪脑筋，花巨资对赵忠张让行贿当上了司空之位。
之后莫说士族，就连张温自己的儿子都看不起张温，说张温是阉宦一党，称其：“铜臭司空”。一时间铜臭司空的名声传遍洛阳。
董卓时袁隗举荐成为大员，一般对外称“袁氏故吏”，如何看得起铜臭司空张温？是故张温征招之时，居然领兵缓缓前进，就是不与张温汇合，二人矛盾从此埋下。
在安定，张董二人会师之时，孙坚曾以“推迟行军延误战机”为由建议张温杀了董卓，可是张温自己性格懦弱，如何敢得罪袁氏？所以推辞了。
等到韩遂马腾领军再扣三辅之时，汉军在安定已经驻扎了一个多月，二军对峙之时，西凉叛军居然在夜晚发生了营啸，然后慌忙撤军。
荡寇将军周慎当即率骑兵衔尾追击，董卓看此战绩千古难逢，怕被周慎抢了战功，向张温提出率军接应周慎，张温有心压制董卓，不允。
谁知第二天董卓不顾帅令，私自协右扶风鲍泓出营追击叛军，在陇西城下破叛军，斩首数千级，董卓大喜，孤军深入，居然追着韩遂打到了金城！
谁知董卓孤军深入，正好落入了韩遂渭水河畔的包围圈，韩遂围而不打，却轻易击破了张温的两万多平西汉军。
董卓也是征战多年的大汉名将，耍了个心眼，假借捕鱼之名让军士暗中修建拦河堤，等西凉叛军反应过来，他早就带全军逃出了包围，是整个平凉汉军中难得没有受到损失的军队。
西园中，灵帝手执酒杯，看着眼前水中嬉戏的女子们，笑道：“阿父这话朕可不敢说，汉氏四百年江山，总不能在朕手里丢失疆土。
免去张温车骑将军之位，回洛阳听命，命皇甫嵩为骠骑将军，任平凉军主帅，董卓周慎仍认左右副将，和皇甫嵩说，朕现在给不了他多余的兵士粮草，朕也不求他能平定凉州，只要他给朕保住三辅即可。
董仲颖嘛，金城一战打得惨不忍睹，只有他能斩首数千级，还能带着部队全身而退，有功不能不赏，赏个邑一千户的乡侯吧，封地阿父想想就是。”
张让忙掏出筑版记录下来。
“阿父还有何事么？”
灵帝说完继续喝酒，一会儿却发现张让还跪在地上，不禁奇怪道。
“张温此次虽然平凉失利，可是也保住了三辅，还击败了北宫伯玉，若是下狱，唯恐皇甫嵩也如张温那般驻军不前。”张让躬身磕头说道。
“行了吧，将才如皇甫嵩者，战时失利也是要木槛入洛的，他张伯慎还能比皇甫嵩？”灵帝失笑道，“朕知道他是阿母你的人，他木槛入洛后，就不需下狱了，任太尉吧。”
张让心中大喜，磕头道：“陛下英明！天佑大汉，必将再次平定西凉！”
张温本就是阉宦一党，而且是位及三公的重臣，若是因为此战事被罢了官，那么他们十常侍的朝堂势力必将损失惨重，白白便宜了何进那屠夫。
正在张让高兴的时候，又听灵帝带着戏谑的声音在头上传来。
“张温当了太尉，车骑将军之位空悬，正好，何苗在荥阳打的不错，就让他当个车骑将军吧！”
“可是……！”张让心中一惊，急忙想要找个理由诋毁一下何苗。
却见悠然躺在竹躺椅上的灵帝挥了挥手打断他：“阿父不必多言，大将军和车骑将军之位，自光武皇帝以来，都是外戚常任，朕总不能破了祖宗规矩。”
张让张了张嘴，一个字都说不出来，心中也是暗叹，灵帝再也不是需要他们和前大长秋曹节去除窦氏一族的那个小男孩儿了，这十几年的帝王生涯让他一手相互制衡的帝王术用的炉火纯青，让人敬畏！
这时候，灵帝挥手让水中的女子们全部离开，然后直起身子说道：“阿父替朕梳妆一下，等会儿即将上任河南尹的王子师要来见朕，总不好让其看到朕这副模样。”
张让听命从袖子中拿出木梳，为灵帝开始梳头穿衣。
刚才路过夕羽楼的马车此时早已停在南宫门口，御道过后官员是不许在皇宫之中乘车的，所以在侍从的伺候下，马车中人慢慢下车。
一位身着朝服，头戴五梁冠的老人矮身下了马车，却是当日在夕羽楼中观看过海棠抚琴的清瘦老者，老者眉须花白，五十上下的年龄，眉眼间正气盎然，虽是文质彬彬，倒也有一股不可侵犯的威严。
老者在近侍的带领下走进西园，看到西园中人声