玉川最北境。
夏至，突如其来下了场大雪。
横穿整个「此地无银城」的玉川被冻上薄薄一层冰，城中层楼叠榭，屋檐隐于皑皑白雪中，同雪缎似的玉川水相融，宛如冰冻江面的裂纹。
城门口，夜色已深，来往的人越来越少。
数十个惩赦院修士排查了一整日进入城中的人，好不容易松懈下来，冒着雪在那三五成群地闲侃。
“今年这雪也太古怪了些，八成又是雪祸，真是晦气。”
“管他什么祸，咱们只要早一日抓到那姓奚的，自然也就能不在这儿挨冻了。”
“奚将阑真他娘的是个大祸害！啐！”
众人骂人的话五花八门。
旁边捧着热茶的少年好奇道：“师父，奚将阑不是修为全无了吗，搜捕一个废人，哪里用得着这般兴师动众？”
师父靠在墙上抽着烟袋，横他一眼：“……能让獬豸宗搜遍十三州也没找到丝毫蛛丝马迹的废人？”
少年讷讷道：“可不都说他已修为尽失？”
“当年奚家执掌三州，家大业大，留给他几样能隐藏身形容貌的法器也不稀奇。”师父道。
少年茶差点抖洒了：“那岂不是他在咱们眼皮子底下晃也发现不了？那要找到猴年马月去？”
“你倒是会瞎操心。”师父乐了，“明日獬豸宗的大人会过来搜查，到时候就没咱们什么事了。”
少年这才放下心来。
正说着话，一个戴着幂篱的男人拎灯从雪中而来。
暖黄烛光映着鹅毛大雪，好似一只只扑火的飞蛾，被漆黑裾袍横扫四散。
那人气势冷而阴沉，好似深更半夜来取人性命的勾魂使。
刚刚放松下来的几人立刻警惕，横刀拦下。
“站住！惩赦院执令——你的户籍鱼符呢？”
戴幂篱的男人并不说话，只是轻轻用剑柄撩开幂篱一角，露出宽袖处的獬豸宗神兽金织暗纹来。
众人当即一震，后退半步恭敬行礼。
“原来是獬豸宗的大人。”
獬豸宗，执掌十三州刑罚，更是关押穷凶恶极罪犯的牢狱，数十年来但凡入獬豸宗的罪犯，几乎没有人活着出来的。
——所以又被称为“鬼门关”。
惩赦院的人没想到獬豸宗这么快就到了，相互对视一眼。
方才那个抽烟袋的修士上前，恭敬道：“大人应当是为奚将阑之事而来吧？惩赦院院长已等候多时，夜色已深，我带您过去。”
男人撩开一半幂篱，露出半张冷漠威严的面容。
他唇未动，声音却响起。
“不必。”
那修士一僵，反应过来时后背瞬间出了一身冷汗。
“盛、盛盛宗主？”
獬豸宗来的人竟然是盛焦？！
整个十三州，没有人不知道中州獬豸宗宗主盛焦的名号——他执掌世间刑罚惩赦，奉公守正，是堪比天道的存在。
众人皆惊。
獬豸宗宗主盛焦这个名字太有威慑力，根本不是他们能拦的，当即连户籍鱼符都没查，恭恭敬敬将大门打开。
盛焦身形如寒霜利剑，裾袍于鹅雪翻飞，缓步走入城中。
众人呆怔看着他的背影，好半天才重重吐出一口气来。
方才所有人都低着头不敢直视盛焦，倒是那个面容稚嫩的少年初生牛犊不怕虎，大着胆子瞥了一眼。
他注视着盛焦消失在黑暗中，神色间有些茫然。
獬豸宗宗主盛焦……
恍如山巅雪的仙君，肩上为何会露出一只猫爪？
***
长街上全是雪。
盛焦应该是第一次来这等偏僻之城，却轻车熟路地绕过一条条错综复杂的街道。
「此地无银城」的街道长巷都是用钱来命名，很快，他走到一条名为「没奈何」的巷口，缓步走了进去。
一只黑猫不知何时出现，站在他肩上，喵口吐人言。
“奚将阑，整个十三州我就从没见过有谁的胆子能比你大——连盛焦你都敢冒充，就不怕被发现吗？”
巷口的灯许是要燃尽了，轰的一声燃起最后的烛火。
很快替代的烛油被自动灌入烛台中，火焰明明灭灭两下，再次亮起来。
烛光倾洒在幽巷中，男人身上的黑色幂篱像是潮水似的飞快退散，缓缓露出一个纤瘦的人形。
刚才“盛焦”那张人人畏惧的脸竟然像是摘下画皮般，全然变了模样。
——赫然是整个十三州都在追捕的奚将阑。
他像是病了许久，眉眼骨相本是艳丽之相，却因病弱平添几分颓靡，泼墨长发披散而下，裹着几片雪瓣。
奚将阑懒洋洋道：“不然你以为我这六年是怎么东躲西藏活下来的？胆子不够大，我早就死了八百回。”
“呸！”黑猫骂，“你这次出城做什么去了？惩赦院到处搜人，你都不怕的吗？”
“去其他城寻一味药。”
奚将阑淡淡回答，他好像天生不知道害怕是什么，不紧不慢地溜达过幽长街巷。
拐角的糕点铺传出阵阵香甜。
十一二岁的白衣少女