下来，与他平视着，耐心问：“怎么了呀？有什么话不能和娘说。”
江祈才小声道：“娘，若我不是您和爹的儿子，您还会对我这样好吗？”
常念明显愣了一愣，看着小家伙低垂的眉眼，莞尔笑了：“晏清可是当了娘的儿子六年了哦，没有'倘若不是'。就好比这院子里的大树，娘说倘若前人不栽，后人便没有凉乘了，可如今我们能坐在树下乘凉，便说明此一假设，仅是假设，无论如何也是不成立的。”
江祈才抬头看看大树的枝丫。
常念柔声又道：“莫须有的事情，何苦再设想呢？”转瞬一想，她试探问道：“是不是你爹又凶巴巴的教训人了？娘这就去教训他！”
“不不，才没有！”江祈立时摇头道，“爹爹是大将军，凶一点才镇得住属下，儿子喜欢他。”
江恕走到身后，难得听见这小子夸他，也笑了。
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这日后，常念觉着孩子有心事了，对夫君道：“晏清怎么越发像你了，小小年纪就沉默寡言的，一副老沉模样，往日还喜欢请同伴过府玩耍，如今倒是少了，听说近日还格外节省银钱……莫不是有事情瞒着我们？”
江恕思忖片刻，不禁问：“像我不好吗？”
常念一时不知怎么回答，便道：“小孩子，还是活泼一些为好。”
江恕才道：“听说是几个谄媚讨好的纨绔子惹了他不喜，近日有意疏远，此为好事，旁的，便不知了。”
翌日下学，夫妇俩来到书院门口，本想给孩子个惊喜的，但是看着自家马车往另一方向去，又不动声色按耐心思，跟过去看看。
常念想，孩子该不会是做什么坏事了吧？惊喜不成，千万别成惊吓，想着，手心都冒汗了。
江恕宽大的掌心覆上，格外令人安定。
马车一前一后来到康定街一处院子，江祈下来，长随提着一大包食材，随后还有小厮拿小木棍一类的兵器。
常念的心都提到了嗓子眼，和江恕走到门口，远远看了眼。
院子里，竟全是年纪不大的小孩子，穿着干净的粗布衣裳，见着江祈进来，纷纷抱拳问候：“见过大哥！”
江祈满意极了，他也想像父亲那样，因为所言所行被人臣服，而非因为是父亲的儿子，才被人追捧。
门外，常念微怔，与江恕相视一眼，目露茫然。
江恕沉着脸，要推门进去，这回是常念轻轻拉住他，摇头。
当夜里，她们叫了长随过来问话，才知晓。
原是这孩子心善，掏私房钱让长随去买了个院子安置街头无家可归的小乞丐，每日下学还要抽空去教他们练武，省着零钱，都拿去添置东西了。
小侯爷是这府上的宝贝，江老太太当心肝疼，光是零钱，便可谓一笔丰厚的数目。
常念心中感慨，但是心疼儿子：“行的虽是善举，只他每日课业繁重，长此以往怕是消耗不起。”
江恕蹙眉道：“瞎胡闹！什么年纪做什么事情，他此般欺上瞒下，改日定要好好教训一顿！”
“侯爷！”常念不依，“晏清定有他的道理，你不是说要让孩子独立处事嘛？”
江恕肃着脸，仿佛自个儿没说过那话。
可晚膳前，常念就见他面不改色地吩咐十骞，寻个闲值的将领，由长随送去，又增添了给江祈的零钱。
常念知晓，夫君这是刀子嘴，豆腐心，默认了。
孩子年纪小，许多事情还要有人引导着。
晚膳时，常念只假装自己不知，循循善诱：“儿啊，常言道有多大的本领，办多大的事情，我们当下跟先生好好读书识理，日后长大了，站到更高的位置，方能为天下受苦受难的黎民百姓办实事。”说罢，她推推江恕，又轻咳一声。
江恕冷着脸，不忍打击儿子的“善心善举”，便道：“你娘说的有理。”
“嗯嗯！”江祈点头，拍着胸脯保证：“儿子定当谨记于心，您就放心吧。”
有江恕派人暗中照看着，此事算是平静告一段落，江祈在书院，也鲜少再听那些同伴的追捧讨好了。
磕磕绊绊的，倒也日日平安成长。
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又一休沐日，宁远侯早早下值回来，回到朝夕院，却不见夫人。书院休假，青松院也不见儿子。
江恕去到福康院，老太太倒是在，悠悠闲闲地和芳妈妈下棋，见孙子来了，忙道：“快过来陪我下一局。”
江恕坐下，落子心不在焉。
江老太太觑他一眼，也不说话。
过了半响，江恕才若无其事问：“阿念呢？”
老太太摆手，“你自个儿的媳妇你不知道？”
江恕抿唇，没几步棋便赢了，起身告退。
随后几日，他眼看常念和江祈神秘兮兮的，经常寻不见人，也不知背着他谋划什么，心里越发不好受。
儿子便也罢了，阿念怎能日渐疏远他呢？
“本侯老了不成