阿朝将摘来的青杏用盐水清洗干净,一部分腌在瓦罐内做糖渍青杏，另取几枚撕去表皮，倒入冰糖水中熬煮。
晚膳过后,阿朝给他舀了一碗煮好的糖水,谢昶不太吃甜，浅浅抿了一口，眉头直皱。
阿朝还没喝，瞧他面色凝重，不禁问道：“怎么样，不好喝吗？”
谢昶喉咙哽了下：“尚可。”
他这个人要求极高，“尚可”应该就是好喝的意思，上回的八珍糕香香糯糯，他也是一句“尚可”。
阿朝干脆没用勺,直接端碗喝了一大口,谢昶还没来得及阻止，紧接着少女脆嗓中发出一声震天哀嚎：“啊啊啊！好酸好酸！”
一口将近小半碗。
谢昶额上青筋猛的一跳,只觉得牙齿顿时没了知觉,心尖都被拧出了酸水来。
阿朝不顾形象吐回去半口，眼里都挤出了泪花，捏尖了嗓子埋怨他道：“这么酸,你也能喝得下？”
谢昶突然觉得“酸”字儿有些刺耳,拧着眉心饮了杯茶漱口，半盏下去才舒服一些，再慢条斯理地回看她：“但凡是你做的东西，我有嫌弃过一样吗？”
阿朝呆滞地看着她，余光瞥了眼他腰间的香囊。
你又在影射什么？
但短暂的怔忡过后，心间漫上一丝甜蜜,他不顾阁老威风扫地，连她亲手绣的香囊都愿意戴出去，糖水成了酸水，连个嫌弃的眼神都没给她……
那一丝甜蜜很快化作灼灼炙热游遍五脏六腑，瞬间在面颊熏蒸出一片潋滟的红晕。
阿朝垂头咬着银勺，生怕被他瞧见端倪。
用过晚膳，谢昶回澄音堂的路上，路过那棵杏子树，踌躇片刻，斟酌着问身后的宿郦：“你可知道，如何判断女子心中对男子有意？”
宿郦听到这话当即满脸错愕，险些一个趔趄，大人这些年洁身自好，从他口中听到一两句儿女情长可不容易，不过心下一忖，很快福至心灵：“您是想问，如何能知道姑娘喜不喜欢您？”
话音方落，便接到自家主子一道锋利的眼刀，但他也没说不是，那就是了。
宿郦挠挠头，讪讪一笑。
也是奇了，大人说话办事向来利落果决，也从不拖泥带水，要谁三更死，底下人绝不会托到五更，连朝苑这么大的工程，也都是一月之内速速竣工，那麒麟兽一路进京可耗费了不少人力，至于那些白虎花豹，大人说要乖软可爱不伤人的，他们也是当即搜遍了北直隶，才寻来这么几只幼崽。
背也背了，抱也抱了，觉也哄了，连那佃户都知道喊夫人，宿郦本以为都要办事了，居然还没确定心意！
宿郦扼腕，“您就直接问姑娘，不是来得更快？”
那人冷冷睨过来一道“要你何用”的眼神，看来此路不通。
宿郦暗叹一声，没想到素日算无遗策的谢阁老，连自家的姑娘都搞不定，可他也为难：“属下孤家寡人一个……”
行到澄音堂外，谢昶冷冷扔下一句：“传江叔。”
江叔倒是儿女双全，见自家主子开了窍，心中自是高兴，“以老奴看，姑娘定然也是喜欢您的，否则又岂会同您这般亲昵？”
谢昶沉默良久，叹声道：“她还拿我当兄长。”
江叔想了想，“姑娘家若是看到自己心仪之人，会脸红心跳，会不自在，咱们姑娘有吗？”
偶尔也是有的，方才用那青杏糖水时，他那句说完，她小脸通红的模样没逃过他的眼睛，可他无法确定，那一刻是她自己的娇羞，还是有赖于他的心动。
共感之术一日不解，他便一日不能明白她对自己到底几分真心。
可那是个未知数，他等不了。
江叔心下思忖片刻道：“京中这些官宦世家的后宅，小妾通房明争暗斗的不在少数，不论男女，看到自己心仪之人与旁人在一起，明里暗里总会拈酸吃醋，哦，就同大人您看不惯太子殿下与陆小公爷是一样的……”
谢昶掀起眼皮，冷冷地看他一眼。
江叔忙摆手道：“老奴不是这个意思，老奴是说，姑娘若是心里有您，瞧见你与其他女子在一起，心里自然会不舒服，只可惜您一向不近女色，这法子操作起来……”
谢昶自嘲地冷哂一声，她把人家的香囊都带到家里来了，还想着给他与未来的嫂嫂牵线搭桥呢，就是不知，是假大方还是真慷慨？
谢昶沉思片刻，忽然问道：“姑娘三日后休假，可是与那李勉之女在曲水阁喝茶？”
江叔颔首，谢昶微忖道：“陈屏那日约在何处议事？”
江叔道：“礼部尚书原本是约诸位大人前往闲云阁，大人可要过去？”
端午的龙舟赛，晏明帝也会亲自前往护城河边的崇圣塔观看，原本不是什么重要的事，礼部与太常寺、鸿胪寺几人议一议最后的章程就差不多了，他就没打算过去。
谢昶指节轻轻叩击案面，思索之下道：“让他将地点改到松鹤楼，挑临水的雅间，我到时会过去。”
江叔心中暗赞一声，松鹤楼与姑娘的曲水阁都在城河边上，就隔着不远的水域，从曲水阁是能瞧见松鹤楼临河的雅间的，大人心中恐怕已有主意。
休假这日又是难得的好