棠在公园里听几个大妈说起这件事，就立刻上了心，打听着找了过去。
女的叫马兰，带着一个八岁多的小女孩。两人都瘦的可怕，被街道安置在一处空房里。她的前夫，叫王礼，如今是铁道中学的数学老师。
元棠找过去的时候，马兰已经在收拾东西了，她空跑一趟，纵然来之前就知道丈夫估计是另找了，但真到了这份上，她还是难过的掉下眼泪。
她带着孩子风尘仆仆的坐了上千里火车，从西南某省一路过来，亲眼见到的是丈夫和他现在的妻子恩恩爱爱，两人中间还牵着一个三岁多的小男孩。
马兰没说话，丈夫却追着他的妻子走了，她没地方住，街道的老大娘听她说了前因后果，就给她安顿下来，说一定帮她要个公道。
等到王礼回来，他的那点家事已经被宣扬的到处都是。他一脸胡子拉碴，一改曾经的温和，对着马兰发了脾气。
“你为什么要来？你就不能放过我吗？我好不容易从那个地方逃出来，你为什么要来打扰我的生活？”
王礼眼睛通红，发泄一通，却不敢看马兰身边那个低着头的孩子。
马兰嗫嚅半天，委屈的落下泪，她想说明明是王礼那时候说的，说读完大学就把她们母女接过来。读大学的四年，他们还保持着通信，马兰还寄过几次钱给王礼，一心盼着能和丈夫团聚。
谁知道再见会是这样的下场呢？
等到王礼平静下来，他给了两个方案。
要么马兰去毁了他，要么马兰带着孩子走。他给不了马兰别的，只有每个月的十五块钱抚养费。
马兰等了三天，也等不来一个奇迹。
她只能答应回去。
元棠找来，说要请她看店，一个月给她开五十块工资时候，马兰还怀抱着一种希冀，小心翼翼问是不是王礼介绍她来的。
难道王礼是不想让她回去，所以托人给她找了工作？
元棠面无表情的打碎她的希望。
“没有，我是自己找你的。当然你可以选择不接受，回到你的家乡，带着你的孩子在农村生活。靠着那不知道能不能按时给的十五块钱过日子，等到了年纪就让你的孩子去打工，然后重复你的一生。”
“或者，你想换个活法。在这里给我看店，让你的前夫给你孩子办理入学。他作为父亲，这是他本应该承担的责任。这里的生活肯定不会轻松，但你可以给你孩子一个更好的未来。”
元棠能体谅王礼的不容易，《孽
() 债》的故事不是一个人的错，是时代，是浪潮。普通人携裹在里面，谁又能真的自己做主。
可理解是理解，王礼那迫不及待把母女两人往回赶的样子太过难看。
他只想着自己的生活不被打扰，一点没有替马兰考虑过，甚至从头到尾都没有替这个无辜的孩子打算过将来。
王礼想着要抛弃一切过去无可厚非，可孩子已经生下来了，每个月十五块，往后物价飞涨，这十五块能给到什么时候还不好说。他有本事就别生，生了不养，还想十五块买个心安，真是做梦。
马兰想了一天，最后拿定了主意。
元棠不知道她到底是想通没想通，抑或是存着一份让孩子可以多见见爸爸的心态留下来，总之是答应了。
王礼简直要疯了，他来找元棠，被元棠几句话怼回去。
“我就是招工的，人家愿意来，我愿意开工钱，就这样。”
“不知道还以为那孩子是你仇人呢，你管天管地，还管人家俩人咋生活啊。”
“现在知道慌了，怎么生孩子那会儿不想着担起责任来呢？”
王礼没办法，只能眼睁睁看着马兰母女留了下来。
那街道办的老大娘拉着元棠的手，满眼都是欣赏。
“你这是干了积德的事，他们母女真是走了天大的好运气。”
她也建议马兰不要回去，穷山恶水的地方，回去干啥？孤寡母女，没个依靠，往后还不是等着人欺负。
蔡州虽然不算大，好歹是个市。再说了，王礼看着人模人样，生了孩子就撒手不管？哪有这样的好事给他。
老大娘出面，让王礼帮着母女俩租了房子，一个月租金十五，正好让王礼全出了，一口气出一年，省的再每个月掰扯。
另外就是让王礼给孩子办入学，老大娘挑着眉：“这事你不用管了，我来。你这丫头心善，给她们母女一条路走，剩下的就看她自己扶不扶得起来。”
“丫头你记住，人尽好事，也要看对方自己拿不拿力。她要是还糊涂，咱也就算了。”
元棠点点头，要是马兰还念着王礼，家事扯个不清，她肯定不再用她。
好在马兰虽然还没醒悟，但做事手脚麻利。一是一，一是一，刚来一两天，店里就差不多上手了。
胡燕咋舌道：“我以为你会找个跟咱们岁数差不多的呢。”
元棠咬着汽水的吸管：“像咱俩这样的？别了吧。我想找个本地关系简单的。”
她跟胡燕说自己这么干的原因：“咱们这种小店，最怕是被人偷货或者做假账。我找个本地的，人家势大，咱俩岁数摆着，往后是当老板还是受气啊？马兰