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那男子嘴唇有点哆嗦:“小人只是草芥小民,没那做坏事的能耐,听不懂大人说什么。”
“听不懂倒是不至于,不过你说的也对,以你自己来说,的确应该是没有那份能耐的。”慕流云将手里的扇子展开来,将有题字的那一面递到他的面前,“来,把这扇面上的字念念!”
男子一愣,本以为自己被带到这种地方,估计上来就是一顿毒打,先给自己一些苦头吃,然后再逼自己开口,结果这才说了两句话,怎么竟然让自己读扇面题字呢?
他瞪着眼睛看着慕流云扇面上的字,别了好半天也没能念出一字来,心里头也不知道面前这个白面书生模样的人到底是个什么来头,又是什么意图,不免有些发慌。
“小人是个粗人,那些之乎者也的圣贤书小人哪里能看懂,大人这不是为难我么!”他最后只能含含糊糊地打马虎眼。
慕流云把扇子一合,抬手往那人头顶上啪地就拍了一记,吓得那男子猛地一哆嗦,差一点叫出声来。
慕流云也不理他的反应,收了扇子去拨开他的袖子,尽管此人穿着窄袖的粗布衣裳,但是因为身材消瘦,袖口还显得很松,拨一拨就能撩上去,露出他的双手和手臂。
此人的手臂非常细弱,看起来瘦骨伶仃的,既没有习武之人的粗壮,也没有长期劳作的那种紧实,两只手上还有不少的大大小小的伤疤,不过看起来都已经比较陈旧了,并不是最近几年留下来的伤痕。
“好一个不识圣贤书的粗人!”慕流云笑道,“我看你不是不识圣贤书,你根本就是目不识丁,一个大字都不认得!我这扇子上是什么圣贤书?我这扇子上分明是太平县天香楼的菜牌子!”
说着她把扇子展开,在那男子面前晃了晃:“谁家的圣贤典籍上写着’芙蓉豆腐’?”
这把扇子慕流云也用了好几年了,当初是刚刚收留了小五儿在自己身边,那孩子就是个大字不识一个的主儿,之前又一直缺衣少吃,虽然脑子机灵,但是架不住对那酒楼里面的菜品一无所知,尤其遇到那种名字取得又猜不出到底是个什么食材的,就更记不住了。
慕流云每次叫他去天香楼买些吃喝回来,还得特意那纸笔出来写了给他带过去,几次之后,她觉得有些麻烦,索性买了一把折扇,跑去天香楼把菜牌子抄了一遍,以后再叫小五儿去买,便拿着扇子给他,用手在扇子上面指出来,小五儿便能记得位置,不会出错。
后来时间久了,小五儿那猴崽子也是个脑子机灵的,早就把这些都记得滚瓜烂熟,这把扇子的作用就没有了,慕流云索性当做寻常纸扇那样用着。
没想到今天刚好拿来诈一诈这个人。
“还有,你那两只手,瘦弱不堪,干瘦无力,满手都是一些陈年的旧伤疤,摆明了从小体弱,四肢无力,作为下人,在主人家里干点什么粗活儿都干不了,干那点活儿都不够你磕磕碰碰的’功夫钱’,你这样的一个家生子,放你出去,难不成是想要饿死你?”慕流云一边说,一边将那人又上上下下打量了一遍,“还是说,放你出去之前,就已经安排好了你的用处?”
那人没想到慕流云会说出他的家生子身份,脸又白了几分,却又不反驳狡辩,索性也不说话了,把脸别向一旁,垂着眼皮,不去与慕流云对视。
慕流云却偏不让他的视线躲着自己,在那人面前踱来踱去:“让我猜猜,你爹妈应该是叶家的老仆了,因为性子忠厚,又不善言辞,不爱乱嚼主人家的舌头根子,所以在叶员外收养白容,决定迁居到西泗县的时候,就把你们一家子从老家给一并带了过来。”
那男子在听到慕流云提到白容的名字时,脸色更难看了,身体也开始不受控地瑟瑟发抖。
“大人说的什么白容,我原本的主家是姓叶,我家小姐闺名叶凌兰,前些年嫁给了太平县郭家,前些日子遭人杀害,大人不去缉拿凶手,为何要为难我?”那人哆哆嗦嗦道。
“这便有趣了,郭家长媳叶凌兰的死讯,在太平县知道的人都不算多,西泗县那边更是只通知过叶家而已,你一个早就赎了良籍,被放出去自谋生路的人,消息倒是灵通!”慕流云等的就是他这句,当即便反问回去,“你是从哪里得到的消息?”
“小人……小人被赎了良籍之后,便做起了行商,到处走动,自然听说了!”那家生子说。
“那敢问你行商走得是什么道?贩得是什么货?是由北到南,还是由东到西?是一路采买一路兜售,还是两头贩货?是帮客还是边客?”
慕流云的一番逼问,直把那原本面色惨白的家生子问得脸色涨红,张口结舌,答不上来。
见他被问得哑巴了,慕流云哼了一声,板起面孔:“你被赎良籍放出去不过大半年的功夫,若是做了行商,这会子你还能在西泗县里闲来无事乱逛一番,还能跑去看热闹?
你可知行商的门道有多少?规矩有哪般?撒这些谎之前,都不先打听打听清楚,只想着行商行踪不定,就觉得可以拿来扯谎了?以你这般年岁,就算是大小跟在自己爹爹身边学,都尚不足以独当一面出去跑!更何况你