他还是个小小的处级干部，可是最近几年……你让他落下了一大截，究其原因，就是你太低调，太沉稳了！以你的背景，为什么就不能嚣张一下？”
乔炎彬的嘴唇动了动，没有应声。胡常峰的话字字像针一样刺在他的心口窝。这些年来，他曾经也反问过自己，造成现在局面的原因，其实关键并不在于他的性格，而是当年走私大案对江南派的打击，撼动了乔系的基础。从那之后，刘系才一路追赶，张清扬的脚步也超越了他。可是这些话，他永远也不会对外人提。
胡常峰的声音激动起来，说：“先不说背景，就以我们的地位而言，也不是他说拿下就拿下的，提出一些不同意见，甚至批评，又能如何？我们国家现在是支持不同声音存在的！当然，你也许会想到马中华，其实我们大家都明白，马中华不是他拿下的，而是马中华触动了高层的底线！只要我们掌握好分寸，不让他抓住把柄，就是指名道姓骂他，他又能如何？”
乔炎彬点点头，胡常峰说的这几句话是有道理的，如果马中华不是铤而走险，闹起了国企改革的路线之争，想用这种方式压倒张清扬，无论张清扬能力再怎么出众，马中华也不会倒下。但是乔炎彬与马中华、胡常峰的地位必竟不同，他出身官宦世家、书香门第，不会像个匹夫一样义气之争，他一直都在讲究以柔克钢。
乔炎彬有自己的信念，他相信以张清扬那样钢强、霸道的性格，应该不适合走向更高级的岗位。他觉得最高领导应该温文尔雅，仿佛一方儒士，现在是和平年代，像开国领袖、邓公那种强硬的手腕似乎没有了用武之地。因此，乔炎彬坚信自己的儒雅之风将来肯定会受到推崇，至于说现在的地位之差，他真的没有放在心上。如果真的被高层选中，从部级到中央，事实证明其实只有一步之摇，乔炎彬随时都可以走向更高层。就拿将退的一号首长来说，他直接从省委书记入主决策层委员、常委的职务，中间没有任何的过渡。华夏的政治体系，关键还是各派系的妥协，以及高层的欣赏，否则能力再强又有何用？别看张清扬现在风光，但要说上面不喜欢，就让他各省一届两届的调职，调完两三个省，他就完蛋了。当然，那样刘系以及军方的陈派是不会同意的，但即使刘系支持张清扬走向最高层，他也不会成为一号人物。
正是出于这些考虑，乔炎彬一直都稳扎稳打，对位子没有表现出多么的热衷，在上级面前也风度翩翩。这是他的性格，也是他的招牌。乔炎彬是一位战略高手，他的远光超越了胡常峰等人。自从张清扬成为江洲市委书记的那刻起，他就已经盘算了自己的将来，而且做出了正确的判断。乔炎彬清楚，如果以硬碰硬，他是斗不过张清扬的，只能另辟捷径。乔炎彬认真地分析了两个人的性格后，计划了现在的道路，这种方式起码还有机会。他相信金子总会发光的，也没想完全把张清扬打败，但现在如果和张清扬争，那今后就真的是什么机会也没有了。
不过，他并不反对胡常峰和张清扬斗一斗，因为他们身份、地位不同。只不过胡常峰的上升之路过于平坦，没有真正碰到过难题，乔炎彬想给他提个醒，却没想到他反而教育起自己来。
胡常峰见乔炎彬不吱声，又说道：“他抓他的党委工作，我搞我的政府发展，有些矛盾也很正常，我就不信他还能拿下我这个省长？”
乔炎彬不想拦着他，如果说胡常峰真能拖住张清扬，对他自然有利。想到这一层，乔炎彬淡淡地笑道：“我劝你一句话，有些斗争，不是非要鱼死网破，你死我活。”