了，如今的盐产量高于原来的几十倍。
因为以后盐场的产量还会继续翻倍，盐场卖给商人的批发价比原来低了三分之一，风闻消息的商人已经从四面八方赶去盐场，郑钰铭相信，吴国东海之滨的盐会因为给予商人利润空间加大，被逐利的商人销遍大秦，大秦的钱币也因此源源不断流向吴国的腰包。
八月份，吴国在王都康城、蔚山达城、南埠开办了三所小学，学生学杂费全免，中午还免费供应一顿午餐。这三所学校是先行试点，到明年，吴国的各郡县都将陆续开办。
这时的大秦儒家思想还没有盛行，交际礼俗上男女大防还没有成为俗规，郑钰铭有意让女童也一样有资格进入学校享受教育，因此特意规定面向全民幼童招生，。可惜三所学校招生情况让郑钰铭很失望，除了南埠有几位女童进学，康城和达城的小学都没有女童到学校报名。
八月份不但小学在热热闹闹招生，王都康城的北学院门口也聚集了一大批学子，他们大部分来吴国各地，小部分来自周围诸侯国。他们是来报名参加入学考试，考试通过的人，才有资格进北学院进修。
“请各位拿好手中号码，不要喧哗，进到房舍对号入座。”一位中年人带着几名护卫站在学院大门处，维持着学子进场秩序。
“先生，学生来晚了，没有报上名，可不可以先进去考试？”一位风尘仆仆的十六、七年轻人喘着气跑到中年人面前请求。
“你刚到康城？”中年人听出年轻人口音是外地的。
“是的，学生杨贺，是鲁国人，自得到康城开办学院的消息，就从家中出发，可惜日夜赶路，还是稍晚一步。”杨贺穿着的青衣已经洗得发白，背上背着一个大背包，脚上的鞋磨得露出了脚趾。
“那你就先进去考吧，考完去报名处填补资料。”中年人见年轻人百里迢迢赶来求学，起了惜才之心，拿了一个临时号牌出来。
“谢谢先生！”杨贺大喜，朝中年人鞠了个躬，接过临时号牌匆匆走进考场。
杨贺走进考场，解下背上的大包袱放在墙角，对着手中号牌入座，这时，考试还没有开始。
杨贺坐下后，发觉自己虽然经过通融进入考场，却依然无法参加考试，因为他没有带笔墨进场，他带的是雕竹简的刀。吴国全国书写已经不用竹简，全改成纸张了。
“这位仁兄，可否借在下一支炭笔？”杨贺只能向靠近他的一位考生借取。
坐在旁边的考生年纪和杨贺相当，面目清秀，神情冷清，听到杨贺跟他借笔，抬眼冷冷地看了杨贺一眼。
“额，在下刚刚抵达康城，未来得及准备，仁兄如有多余，可否相借？”杨贺顾不得考生冷淡，依然厚着脸皮请求。
“给！”面目清秀的考生从布包掏出一支炭笔递给杨贺，这种炭笔是吴国制造，这位考生也是到了康城以后才买了使用，他只买了两支。清秀考生的囊中一样不宽裕。
“多谢！”杨贺接过炭笔连声道谢。“在下姓杨名贺，请问仁兄贵姓？”
“吾姓符名畴。”清秀考生良久之后，才低低说出自己姓名。
杨贺笔试通过，被北学院录取后，跟北学院签订了一份协议，申请到了求学补助。杨贺之所以从鲁国赶到吴国北学院求学，一是因为北学院有名士教导，杨贺在鲁国是请不起名士。二是因为北学院会为学院提供生活费，可以让杨贺学习时衣食无忧，他在鲁国却是无法寻求到资助，不但无法脱产求学，生活都有困难。
当杨贺从商人那里得知，只要跟吴国的北学院签订一份协议，就可以无忧无虑进修，当即动了心思，跟宗亲借了笔路费便往吴国都城赶来。跟北学院的协议只是毕业后得留在吴国工作两年偿还。
杨贺办好入学手续，领到以后入住的宿舍号牌，拎起自己的大包袱去寻找宿舍。北学院的学生宿舍是两人一间，当杨贺推开宿舍门时，发现自己的舍友竟然是借给他炭笔的符畴
作者有话要说：最后一段如下：
杨贺办好入学手续，领到以后入住的宿舍号牌，拎起自己的大包袱去寻找宿舍。北学院的学生宿舍是两人一间，当杨贺推开宿舍门时，发现自己的舍友竟然是借给他炭笔的符畴。