个肩不能挑手不能提的体弱妇人，朱美菊家的家境很快就急转直下，没过一年就几乎跌到谷底去了，成了村里有名的困难户，两个哥哥也因此辍了学。
之后，十二岁的长子还算懂事，知道帮家里干活，十岁的老二却不知怎么地就学坏了，开始了偷鸡摸狗的生涯，作为唯一的女孩，朱美菊小小年纪就开始洗
衣服做饭拔猪草做家务。因为家里没钱，也离不开人，朱美菊没有上过一天的学。不过她很上进，没法上学就跟着大哥读书写字，几年下来基本的读写已经没问题了。等到了十二岁，朱美菊又去毛竹镇上的裁缝铺子里当了学徒，又学了一手好裁缝。
只是因为有个不学好的二哥，还有个药罐子的母亲，虽然朱美菊和她大哥都在努力挣钱养家了，家境还是好不起来。后来到了十八岁，母亲病重，为了给母亲治病，朱美菊不得不嫁给了一位足足大她十岁但愿意出一大笔彩礼的鳏夫。
朱美菊本想跟丈夫好好过日子，可没想到因为她长得好看，前夫总是疑神疑鬼地觉得她跟别人有奸情，还怀疑朱美菊肚子里的孩子不是自己的，硬生生地一脚把已经成形了的男胎儿给踢没了。那时候朱美菊就想着要离开这个暴戾的男人，可是她又还不起那笔彩礼钱，只能忍耐着过日子。
后来到了二十一岁，朱美菊再次怀孕，这一次丈夫没有怀疑是别人的种，但却嫌弃她生的是女儿，依然还是没有好日子过。不仅自己常在外头沾花惹草，而且心情一不好时，就拿朱美菊出气，不仅打她，还常打女儿，偏偏他狡猾的很，从来不打妻女身上容易露
出来的脸和手臂，只打不便见人的地方，还总在外人面前装的很好。所以朱美菊跟村里人哭诉丈夫打她，别人都还不相信，朱美菊是有冤无出伸，只能偷偷地一点一滴地积攒着私房钱，希望有朝一日能用这笔钱赎出自己和女儿。
讲到这里，朱嶂青已经心疼地眼眶都红了起来，声音也哽咽了。
如果这个故事百分百都是真实的，确实是相当悲惨，也确实是值得同情，只是舅舅的这段叙述明显是含有太多的主观思想，更何况一听就知道这里头还省略了太多东西了。
趁着舅舅低头擦眼睛，林悦和父亲十分理智地对视了一眼，而后林悦突然冷不丁地问了一句：“舅舅，美菊阿姨被她前夫打的那么惨，那您一定是亲眼看到过她的伤咯？”
“嗯…”朱嶂青先是很自然地点了一下头，随即意识到了什么，面色立刻又红了起来，赶紧慌乱地摇头摇手地否认，“不不不…我…没看见，我…我也是听大姐说的，大姐说她亲眼看到的，还有…毛启平在外面有人，这也是千真万确的。”
对于这份“欲盖弥彰”，林悦没有再追查，只是心
里忍不住又叹了口气，然后看向父亲，手指仿佛不敬意地搓了两下。
林丙清会意地微微点头，而后语气轻柔地询问道：“嶂青，那个朱美菊的事情姐夫大概了解了，只是，她离婚的钱，应该是你帮忙出的吧？”
朱嶂青面色发窘，但还是点了点头。
“能告诉我具体是多少数目吗？”林丙清更加温和地道，“你别误会，姐夫这并不是要管你或者是干涉你，只是这件事情确实比较大，而且你既然打算要跟朱美菊光明正大地在一起，回头如果她们家的人要彩礼，我们心里也好有个数。当然了，你要是觉得这是你自己的私事，不方便说，姐夫也不强求。”
朱嶂青神情僵了僵，低下头：“十…十万…”
林悦和父亲再度对视，心中都很无语。
朱嶂青见他们不再发问，既松了一口气，又越加不安，可待一想到朱美菊那流泪的脸庞，又觉得心中充满了勇气，脊背不由地重新挺直。
美菊她曾经再三地提醒过自己，她的名声不好，要跟她在一起肯定要经受很大的压力，现在不正是考验自己的时候吗？
看到朱嶂青一幅仿佛准备打硬战的样子，林悦心中
默叹，道：“舅舅、爸爸，我先下去了。”
林丙清知道女儿这是顾忌小舅子的颜面，而且有小辈在场他一些话也不好说，便点了点头。