三更半夜给叫开门，方红霞的脑袋蓬的跟个鸡窝似的。
电灯一照，墙上更像投映着好大一个麦草垛子。
顾念还没睡，正在台阶上蹲着洗衣服，见马菊英进来，格外好眼色的就端着盆子出门了。
马菊英上下打量了一番，见院子里挂的满满的全是洗好的衣服，由衷的说：“她嫂子，我说句实话，生闺女比儿子强一百倍，你生了俩好闺女，这是你这辈子的福气。”
方红霞还不知道对方是个啥意思，那毛蹭蹭的脑袋在灯光下清晰可辩的闪着呢。
“大概再过半个月，我家向前休假就回来了，让俩孩子见一面吧，咱啥都不说，英芳的事儿就揭过，等于没提过。要俩孩子能瞧上对方，咱还是亲家，要说成不了，你放心，我啥也不追你的，不要你的。”马菊英于是又说。
三年啊，逢年过节的，点心罐头提了多少，要真的退亲，一般人家那一样样都是要算钱的，更何况当时的礼金三十八元，可全给方红霞买成药吃了呢。
方红霞果然眉开眼笑：“他嫂子你放心，这事儿包在我身上。”
马菊英从来到走，厅屋里一直黑着呢，当然，秦氏和赵东光俩口子没出来见客人。
但是，这么天大的事情秦氏岂能真是睡着了？
“委屈了我的杏芳啊。”长长的叹了口气，秦氏念叨说。
赵东光就不明白了：“咋就叫个委屈啦，嫁给个军人还不好，刘家是公社书记，那俩口子人又年青，还是壮年劳力，这样的人家打着灯笼都难找，要我说，很合适。”
“关键是男人，刘向前在部队上，三年了，给英芳写过几封信，说是订了婚，俩人就只见过一面吧，就算他英芳杏芳不挑，哪个都行，那意味着啥你知道不？”秦氏又说。
这个赵东光咋懂：“男人么，娶个媳妇回家可不就是生孩子，伺候俩老过日子，他刘向前是个军人，军婚受国家保护，他又不敢乱来，难道还能结了婚再把咱家杏芳不要了。”
秦氏给气的呀：“那是乱来的事儿吗，要是结了婚也是三年才见一回男人，那个男人是国家的，国家放假让你见一回你才能见一回，国家不放假，你就在家里干耗着，杏芳才十八，花骨朵儿似的，在咱们家本来就委屈够了，嫁过去热了抱凉席，冷了抱胳膊，那样的日子，刘向前一天不退伍，她就得守一天，钱算个啥，公婆算个啥，自已抱着自己守半辈子的苦楚，小莲是怎么熬的你不知道？”
赵小莲，秦氏的小闺女，嫁的就是个当兵的，津贴是月月会寄，但是一年到头，别人家俩口子下地，她永远一个人，别人夜里俩口子对着吃饭，她一个人回到家还得照顾孩子，还得做一口饭，你就说累不累？
“所以我说你们多事，婚退了不就完了，谁叫你们非得又把杏芳送过去。”赵东光一生气直接翻坐起来了：“老子的孙女，嫁不出去就家里养着，那么漂亮的姑娘，我就不信找不到个可方的男人。”
“我还不是为了铁全俩口子，你看看杏芳妈，生壮壮的时候伤了子宫，现在连腰都不敢弯，活儿一把都不能干，铁全更是伤了腰的，咱们老俩口能苦到几时？”秦氏一巴掌拍在丈夫背上：“还嫌家里闹的不够，你也得搀和着闹一场不是？”
见丈夫仰着脑袋，喉结一上一下的，显然心里也不舒服，她又说：“行了，咱们记着孩子的好处，等她结婚的时候甭亏了她就完了。”
当然，她也在想，要是刘向前真的愿意跟杏芳见面，得找个谁陪着去呢。
相亲见对象，不论她还是方红霞都不合适陪着呀。
方红霞送走了马菊英，闻到厨房里一股浓浓的香味儿，转到厨房里，才找见正在熬红糖的顾念。
“你听见没，三年没回家的刘向前，因为你的一封信，终于要回来了。可见你比你姐能干，一封信就能把他叫回来。”方红霞美滋滋的说。
顾念把糖盅子从火上挪了下来，晾在窗台上，才说：“妈，你不能老拿我和我姐比，我俩没啥可比的。”
“那是，她学习好能当老师，你漂亮能给我找个好女婿，都是好孩子。”方红霞忍不住又说。
当然，刘向前方红霞三年前见过，抛开长年在部队上这一点，长的一表人材不说，关键是津贴高，家庭条件好，方红霞看事情只往好处看。
但她也有个毛病，都是自己的孩子，不论心里偏的是谁，这种比较的话说出来，俩闺女都不高兴。
“对了，明天咱就起枣儿，到时候我让你爸带到县城去卖，能卖多少钱，全拿来给你买衣服，这些钱英芳她一分都甭想沾到。”方红霞想了想，又说。
顾念等红糖凉了之后舀出来放到案板上，还得一点点的碾碎，然后搀在擀好的面里头，捍成巴掌大的小圆饼子，再放到炉子上，刚才熬过红糖的余火，就能烙出一个个圆圆的油饼子来。
她其实吃过晚饭并不饿，但方红霞非得掰半只油饼子给她，让她带到炕上去吃。
九月的夜，外头飘起了絮絮的寒霜，在英芳走后，顾念终于又可以独自一个人睡了。
事实上，对于感情毫无知觉可言的刘向前愿意回家，让顾念觉得意外的同时，对于自