爷，对先皇十分忠心。”
花夭犹豫了会儿，回答道：“他曾在先皇驾崩前立下誓言，要护住陛下和胡太后母子，不让他们被奸人所害。”
那时候胡太后还不是太后，只是后宫里一位贵嫔。先皇的妻子高皇后嫉恨与她，数次对其下毒手，是以先皇驾崩之前，请求元澄照顾好自己年幼的儿子，以及护庇着儿子的胡贵嫔。
元澄是真正的君子，他既然立下了誓言，就会做到。这也是为什么元澄数次上书谏诤，胡太后虽然没有遵从，但依然还是很尊重他的原因。
一定意义上，元澄就是宗室的领袖。
听出花夭话语中委婉的意思，马文才嗤笑了一声，大概是觉得任城王这种“忠诚”很可笑。
“那神仙也救不了了。”
祝英台听了花夭的话，也露出可惜的神色。
如果胡太后真的如此昏庸无智的话，其实架空她对国家才有好处，可要是唯一有能力架空她的人愚忠到底，就如马文才所说，只能眼看着大厦将倾。
马文才顺着祝英台的话头说，本来也不是什么好意。他心中想着，一旦北魏自己内斗起来，必定要拉拢各方军队，也就顾不上南征的事情了。
只可惜花夭连想都不想就说出“不可能”的结果，他也只能暗暗可惜。
花夭看出了几人神情中的意思，有些烦躁地捏碎了手中的木棍，将木屑拍于案上。
没一会儿，她的眼神中露出一抹坚毅的神色，似是已经有了什么决定。
就在这时，守在门外的马家护卫突然来报，说徐之敬和褚向前来拜访。
马文才一愣，扭头看向花夭，眼中有征询之意。
“不必顾及我，我无妨的。”
花夭知道马文才是顾及她的身份，好脾气地说：“他们和你是同窗好友，回国后来叙旧乃是人之常情。”
马文才是秘书郎，祝英台书令史，傅歧金部郎，都不是什么能触及梁国核心的权臣，她与他们来往，也不算什么敏感的行为。
没一会儿，细雨便引了褚向和徐之敬进来，见花夭在屋中，两人俱是一惊。
褚向反应更快，惊讶过后连忙一揖：
“不知道花将军在此……”
“褚向，你没认出他是姚华先生吗？”
祝英台讶异地一指。
“居然这么客气？”
徐之敬在一旁“不客气”地大笑。
他当然早就认出来了，但两边都故作不认识时间久了，这种客套的关系一时也难以改过来。
褚向见花夭笑眯眯地看他，有也有些好笑地点头。
“是，是我迂腐了。”
既然花夭在这里，那就肯定是以私人身份来访的，他再用官职相称呼就不合适。
褚向眼睛在屋中扫视了一圈，见只有花夭和傅歧身边还有空位，犹豫了一会儿，选择挨着花夭坐下了。
徐之敬无所谓地坐在傅歧身旁，下意识伸手给他把了下脉，揶揄道：“哟，火气这么旺，看来这一年多是没遇到什么红颜知己啊。”
傅歧顿时闹了个大红脸，狠狠瞪了徐之敬一眼。
“我以为你们还要几天才有空闲。”
祝英台兴致勃勃地又掰了两根快化掉的冰棍递给徐之敬和褚向，“怎么，太子殿下没召你们去？”
“送回来的人质还没安排好，其他人不好做这些，此事便交给我们了。”徐之敬也没隐瞒。
“他们本来身体就虚弱，又奔波了这么久，殿下的意思是，等他们身体恢复好了再让他们回去，现在被安置在光宅寺里。”
“傅大公子的苦心总算没有白费啊……”
马文才喟叹，“就不知道那萧宝夤怎么能那么轻易就将人质们放回来。”
他话音刚落，徐之敬和花夭齐齐看向褚向。
“任城王那时已经勒令他交出人质，他只是少个台阶下，我只是恰巧送了个台阶而已。”
褚向尴尬地摸摸鼻子。
“不敢居功。”
在祝英台好奇的眼神下，徐之敬言简意赅地说明了始末。
当时寿春之围已解，任城王下令萧宝夤回洛阳述职，后者担心魏国趁机解了他的兵权，就向任城王行贿，希望这位大元帅能免了他回京之事。
恰巧此时梁国递交国书要北上出使洛阳，任城王出于谨慎决定亲自护送这支人马，这舅甥两便如此见了面。
萧宝夤和褚向的母亲是同胞兄妹，亦是褚向活在世上血缘关系最亲密之人，谢举建议让褚向开口求萧宝夤释放人质，以换取褚向在梁国的人脉和功劳，萧宝夤考虑再三后，选择了释放了这批人质。
只是那时候这批人质长期被关押在牢狱里，身体已经垮了，不可能立刻跟着他们上京，于是这批人质便逗留在寿春休养身体大半年，等到回程时才带回了梁国。
萧宝夤不愿回洛阳，却将手中一支精兵交予了元澄护送梁国使臣，算是给足了诚意。
只是这支精兵一路上与其说是保护梁国使臣，不如说是保护他自己外甥的，除了褚向谁也指挥不动他们。
如此一来，褚向与这些人质有大恩，又有了来自舅舅的武力倚仗，而萧宝夤对褚向