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遂拍板做了主，三人一起回了叶灼的住处。
孰不知即便是两人私密相对之时，竟也不能说半点内情。
这要如何是好？叶燃倒是难得地犯了愁。
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千里之外的杭州城中，西湖侧畔。
碧波如镜，垂柳绕堤，乃是天下第一等的好景致。
孤山脚下，隐在长堤之后有大片梅林，皆是数十年前某位隐士手种，虽然此时并非隆冬，见不到那香雪海的盛景，但老干横斜，古拙有趣，亦颇值得赏玩。
穿过梅林，便是一座白墙朱门的大庄园，正门上挂着匾额，题着“梅庄”二字，也不知是此间主人姓梅，还是以前面那片梅林而名之。
门外一条平展展的青石板大路却是宽逾五尺，足见主人财力，常人便是误入这个所在，也只会当是杭州城中的哪家豪富居所。
然而此时正值午间，阳光晴好，路上却不见半个人影，唯将老梅树的影子投在路面之上，拉出长长的阴影。
偌大个庄园也是静悄悄地鸦雀无声，黑漆大门不但紧闭，更是连半个门房守卫之人都不曾见。
若非地处僻静，只怕早有人看出异样来了。
此时的梅庄正厅之中，桌倒椅塌，家什摆设俱都被打得粉碎，地面墙上俱都有血迹，梁柱之上亦有着数道极深的刀痕，显然刚经过一场恶斗。
高处踞坐着一人，他须发蓬乱，长长垂下，将面容遮挡得严严实实，只是颜色俱都乌黑，不见半点斑白，因而度其年龄最多也不过四十来岁，绝非老者。
他身侧一左一右立着两人。
左侧一人容貌清癯，白须疏朗，气概豪迈；右侧那人身形窈窕，面上罩着一层轻纱，只能隐隐约约看出是个五官甚美的年轻女子。
这三人以下，厅中还或躺或站着七八个人，俱都脸色惨淡。又有一具尸体躺在地下，心口处插着一柄匕首，竟似是自杀身亡，身周数人眼中热泪滚滚而下，显然悲忪之极，却不知怎地竟连哭出声也不敢。
那站着的人中有个身着青衣，腰束黄带的威猛老者，忽地站了出来，朝坐在中央那人抱拳行礼，大声道：“还请任教主赐属下一粒‘三尸脑神丹’，从此鲍某效忠教主，绝无二心！”
却听站在左侧那人笑道：“鲍长老空口白话，连个投名状都不交，便想骗了这好不容易制炼出来的神药去吃么？”
那鲍长老并不开口，只缓缓提起手掌，看也不看地便重重击在身侧一个中年人的胸前，那人猝然受袭，双目圆睁，连半个字都未曾吐出来，便已经气绝身亡。
这一下出其不意，厅中众人皆都愣了一愣，方才哗然起来。
鲍长老却全然不理，只仍恭恭敬敬地抱拳朝坐于主位那人禀告道：“这秦邦伟乃是东方不败大力提拔起来的，对那奸贼忠心耿耿，鲍某愿为教主剪除后患。”
说到这里，又将目光投向那年轻女子，求恳道：“圣姑您老人家一向和气，知道我不过是身不得已，才同东方，那奸贼虚与委蛇的。在黑木崖上我从未忤逆过您的半点意思……还请替小老儿在教主面前美言两句罢！”
那年轻女子轻笑了一声，缓缓将面纱揭开，露出了一张宜喜宜嗔，秀美绝伦的芙蓉面来，正是原本应在洛阳闲居的任盈盈任大小姐。
场中众人皆是魔教中人，凡是有资格上过黑木崖述职的，没有一个不认得这位“圣姑”的，盖因东方不败虽然不曾分半点权柄给她，却将她在教中的地位抬得极为尊崇。
她年幼面善，又兼心软，在黑木崖上常常为受罚教众说情，东方不败倒也常常能听，纵然不能免去刑罚，手松上一松，令人少些苦痛也是常有的事。
这鲍长老地位颇高，也得过任盈盈在东方不败面前几次转圜，因而此时仍想求恳于她。
谁知任盈盈却并未接下这个话头，反倒是笑吟吟地转向左侧那老者，道：“还是向叔叔义薄云天，独自在外谋划多年，不畏艰险，这才将父亲自这湖底黑牢中救了出来。”
说着转向鲍长老，眼眸已经冷了下来，道：“鲍长老，你怀中那块黑木令，是谁发的，让你来梅庄做什么？”
她语声清脆，极为动听。
那鲍长老的脸色却是越听越惨白，他乃是临安府附近魔教最高职位之人，接了东方不败的黑木令，奉命前来梅庄查验黑牢中所押之人状况。②
来之前他可不知道被关在此的是前任教主任我行，更不知道会如此倒霉，恰巧遇上了任我行越狱成功……：，，.