斯摩格咬着烟站在船上：“啧。”
一簇火苗悬在未燃的烟下，斯摩格转头，先看见对方垂在胸口的金色长辫。
身形高挑结实的男人穿着质地精良细腻的白色西装，内搭海蓝色的衬衫。马甲口袋里斜斜插着带链黑色精美玻璃瓶作装饰。
“怎么不抽。”
斯摩格一时语塞：“……你能不能别…呃、”
亚瑟帮他补充：“点烟吗？”
斯摩格点了点头。
“放心好了，”他听到亚瑟说，“我点烟可是专业的，绝对不会烧到你，不过能戒还是戒吧。”
斯摩格：“……我是烟雾果实能力者，根本不会有事。”
亚瑟信以为真：“是这样。”
船缓缓开动，在他们身后的是一片火海。
新世界的兵力集中但不够用，三皇中的另外两人近期异动频繁，白胡子海贼团却除了回应其他海贼的挑战以外没有别的动静。
库赞有心跟在亚瑟和斯摩格身边摸鱼，元帅也不会允许。
现在库赞去托特兰王国和波鲁萨利诺作伴。亚瑟也破格被提为准将，领船继续在白胡子的势力范围外监控情况。
前不久的玩笑变为现实，斯摩格不光旁观一场火箭式升职，自己也真的做到副官。新鲜出炉的准将下令追捕从火海中逃出的海贼船，斯摩格这个副官也不能干看着。
白色烟雾牢牢控制住海贼舵手，亚瑟一拳轰出铺天盖地的火焰放倒一片人。
海贼船长眼见被火焰环绕的拳头马上要砸到他脸上，当即招出情报：“放过我！放过我吧！我有白胡子的——”
亚瑟一拳把他打飞老远：“蠢货。”
男人转身逼近另一个残存意识的海贼。对方不等亚瑟走近，自己就往楼梯上撞，不管是真是假，反正晕倒在地。
亚瑟放下拳头，招呼下属收拾残局。
斯摩格对海贼的话很在意：“刚刚那个海贼……是不是说了他有白胡子的情报？”
亚瑟：“我感觉到白胡子来了，用他说？”
斯摩格先是瞪大眼睛，随后表情镇定。亚瑟见状，顺手拍了下人脑袋。
“……别把我当小孩吓唬。”
斯摩格没能避开亚瑟的手，脸上的表情逐渐变臭：“这种玩笑谁会信啊……”
在瞭望台的海军高呼：“炽虎准将——！”
一艘格外庞大的船舰从远处行驶而来。
单船可当千军万马，如庞大孤山携万钧之势快速推行，其威仪让所见者皆心生退避。
船主人是此世当之无愧的「海上皇帝」。
白胡子——爱德华·纽盖特。
「海贼王」罗杰受刑死去，尸骨无存的现在，时代因他命名。
一个先前匍匐在军舰上瑟瑟发抖的海贼激动得浑身颤抖：“白胡子！是白胡子的船……你们完了！海军！你们完了——”
亚瑟拳头变为黑色，连续挥动三、四次后，对方痛哭流涕地把一切都说了出来。
但斯摩格觉得他家长官或许只是想打人。
这些海贼得知了莫比迪克号的出巡航线，特地停留在附近想要挑战白胡子。谁知路上突然杀出来个海军总部的新锐强者，炽虎准将。
他们当即开着唯一完好的船逃到附近，就是打着让白胡子来灭掉海军的主意。
斯摩格狠狠踹了一脚海贼：“切。”
“白胡子从不杀死挑战他的海贼。”
亚瑟用手帕擦干净拳头：“如果遇到有潜力的新人，白胡子甚至会把他们收做儿子。所以被海贼得知航线也不是难以理解的事。”
斯摩格：“那他儿子肯定特别多。”
亚瑟点头：“全是。”
“全是？”
“没错……那艘船上的所有人，都是白胡子的「孩子」。”
说话间，莫比迪克号的栏杆边缘零落出现高高矮矮的身影。斯摩格也是第一次直面海上皇帝的船，才十多岁的少年忍不住喉头滚动。
斯摩格强行板脸：“现在要做什么。”
他家长官慢条斯理地整理衣领：“现在两船都进入了彼此的瞭望范围，撤退是来不及的，也很失礼。”
“我们就停在这。”
比军舰还要大的莫比迪克号和他们之间的距离逐渐缩短，斯摩格没有服软之心，却忍不住摸了一把胳膊。
尖锐的气势让他身上汗毛根根竖起。
其余海军也都如临大敌，站在原地各自握紧武器。恨不得青雉现在就从万国附近把自行车轮子蹬冒火蹬回来。
“对，”亚瑟说，“去把我的披风拿来。”
斯摩格照做。
莫比迪克号在军舰侧身对面停下，一排排钢灰色的炮口反着冰冷的金属光泽。
如果白胡子开火，军舰绝对活不过十秒。
众人心紧异常。
一道美轮美奂的罕见蓝色焰流冲天而起，幻化作巨鸟，翱翔天际。稳稳落于船舷上的男人外套大敞露出胸口，深蓝色白胡子标志纹身刻入肌肤。
“「不死鸟」马尔科……”亚瑟说。
“噢…”马尔科踩着军舰的栏杆边缘，火焰形状的翅膀取代了原本的手臂