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明晟露出一丝苦笑。
如果能够回到四个月前,他一定会打醒自己。
明家发生的这一切,就始于他四个月前的一念之差。
先是小七吓病,然后三伯母自尽,再到今天,面对抄家灭族的危机。一步步走下来,竟是毫无回转余地。
“晟儿,你为什么要这么做?”
听到父亲的质问,明晟幽声道:“因为,我太自以为是了。”
他的目光从父亲身上,挪到母亲身上,最后看着灵堂上那硕大的“奠”字。
“爹,其实我并不是现在才知道您心有所属。”
四老爷一愣。
“可能您已经不记得了,在我很小的时候,您有一回吃酒回来,一个人在书房里……”
明晟记得,那时候自己只有七岁。
对,就是三伯“去世”的那一年。
他时常会去父亲的书房玩耍,那天也是。然后就看到了父亲醉后痛哭的情形。
他哭着唤一个名字,重复地说着对不起。
直到今天他还记得,那个名字叫阿瑜。
那时的他懵懵懂懂,隐约知道父亲心里挂念着一个人,那个人可能应该是个女子。
所以很多事情,落在他的眼里,很容易看穿背后的原因。
比如父亲对母亲的冷淡,比如母亲的伤心幽怨。
整整十年,他绝口不提。这本来就不是他应该管的事,父母的感情,他哪里插得上手?
直到四个月前,他从京城回来过年。
小七从小身体不好,天冷天热容易生病。
那天他们一家团圆,刚刚坐下吃饭,余芳园里就传来消息,说是小七有点发热。
父亲放下碗筷就去张罗请医了。
起初明晟没觉得有问题。
父亲身为家长,照应亡兄妻女是他应该承担的责任。
直到晚上,他去找母亲时,听到她和余嬷嬷说话。
“我就知道,只要余芳园里有个风吹草动,他能把所有事都放下。”
“我能怎么办呢?都忍了这么多年了,只能继续忍着了。”
明晟意识到什么,偷偷贿赂了余芳园里一位老嬷嬷,得知了三伯母的闺名。
瑜,果然是个瑜字。
那天,明晟以会同窗为由,在外面喝了个大醉。
现在回想起来,当时的自己蠢得可以。
因为这些线索,就误以为自己的父亲与寡嫂有不可告人之处。
可他能怎么做呢?长辈的丑事,不能揭开。难道当做没发生,叫母亲继续苦熬下去?
正好他在外面碰到个江湖术士,忽然有了个主意。
他打算得很好,先弄出闹鬼的事,时机成熟再乔装一番,假装是三伯显灵,以此来警告三伯母,安守本分。
他容貌肖父,气质却更斯文,从小就被人说像三伯,乔装应该不难。
为了这个,他又多请了两个月的假。
可谁知道,他的计划还没走到最后一步,就出事了。
小七吓病了。
重病,几乎濒死。
那段日子,明晟惶恐极了。
他生怕这个妹妹出事,每天都在后悔与反省中度过。也深深意识到,自己的做法有多幼稚。
直到明确听到小七好转的消息,他才鼓起勇气来看她。
再后来,就是那些事了。
“是我的错。”明晟喃喃道,“是我,造成了不幸的开始……”
明微怜悯地看着他:“四哥是做错了,甚至惹出了人命。但这并不是不幸的开始,早就在十年前,甚至更久远的十八年前,不幸就已经注定了。”
说到这里,她看向四老爷:“是不是,四叔?”
四老爷动了动嘴唇,没有回答。
明微却不放过他:“是你先与我娘相遇,却不敢与兄长争,眼睁睁看着她所嫁非人。你早就知道我娘受到怎样的侮辱,却袖手旁观,看着她在地狱挣扎。你以为最后站出来就没事了?就能洗清自己身上的罪孽了?日后还能一家团圆,幸福地在一起?要是这样,那我娘这十年来受的苦算什么?我们母女的命算什么?!”
最后一个字落地,灵堂里响起几道抽气声。
童嬷嬷站起来,眼里透着茫然之色:“小姐,你是不是搞错了?四老爷……当初怎么会是四老爷?”
明微冷笑,看着四老爷:“是不是,让他自己来说!四叔,你敢不敢亲口回答呢?”
四老爷闭了闭眼,嘴唇抖得厉害。
听到这些话的明家人,除了四夫人和明晟,全都露出了震惊的表情。
从老夫人,到二夫人,再到六老爷和六夫人,无一不是瞪大眼睛。就连摔在地上的二老爷,都露出了迷茫之色。
当初居然是老四?他怎么都不说呢?早年,这可是东宁的一段佳话,说明家三老爷乐于助人,才成就了这么一段美满姻缘。才子佳人,天造地设。
原来,内情是手足易位,兄长夺婚?
四老爷的沉默,等于承认了这件事。
童嬷嬷还是不能接受,自言自语:“怎么会是这样?不是都说