爽，甚至有些冷。
楚留香等人架了火把，四个人围在一起烤干粮。
胡铁花坐在对面喋喋不休，姬冰雁时不时应和一声，在楚留香左边，还有一个穿着白衣的美貌少女，她双眸清澈，如同一汪春水，温柔又依赖地看着楚留香。
手里的干粮烤好，她递到楚留香跟前，“楚大哥。”
“多谢琦儿。”楚留香也不推辞，含笑接过，“不知道为什么，分明是一样的干粮，一样的火，琦儿烤出来的味道却比我自己烤的好吃许多。”
琦儿含笑不语，接着将其他的干粮递到胡铁花和姬冰雁跟前。
“还是琦儿好，比你那些烂桃花好多了。”胡铁花高兴地接过来。琦儿比那些只知道讨好楚留香的女人体贴多了，又漂亮又温柔，怎么这世上的好姑娘偏偏会喜欢楚留香呢？
“有人过来了。”姬冰雁冷声道。
男人们警惕起来。
沙漠里的水比黄金还值钱，为了一口清水、一块干粮害人性命的不在少数。刚踏入沙漠时，几个人已经吃过亏。
对方只有两个人和两头骆驼，正慢悠悠地往这边走，看起来不像受过伤，也没有缺水少食的狼狈模样。
“总算遇到人了。”年纪稍小的那人松了口气，“我和兄长在沙漠里迷失了方向，正打算靠着运气四处走一走，看来我们运气不错。”
楚留香道：“二位着急赶路吗？”
沙漠夜间寒冷，而且光线不明，危险重重，如果没有急事，为什么连夜行走？
年纪大的青年说，“几日前给家中母亲去了信，信中写了明日就到，已经拖到现在，也不知是否能按时抵达。”
原来是怕母亲担心。
胡铁花道：“要是你们出了事，母亲才更担心吧。还是停下来歇一歇，不急这一时。”
两个青年从骆驼上下来，“多谢。”
“在下吴菊轩，这是舍弟吴竹浩，不知几位如何称呼？”
楚留香率先开口，“我叫张啸林，这几位都是我的朋友。”
无花见他没有认出自己，也不计较他隐瞒姓名，体贴地没有追问胡铁花和姬冰雁的假名，而是将疑惑的眼神放到那个水灵灵的白衣姑娘身上，“沙漠无情，张兄怎得还带了姑娘来？”
琦儿低头含笑，向楚留香那边躲了躲，轻声道，“是我央求楚大哥帮忙，才连累他们来到这里。”
“原来如此。”无花道，“不知道是什么忙？我家就在不远处，虽然暂时寻不到……若是回到家，应该能帮得上忙。”
琦儿道：“不、不必了。”
楚留香轻轻握住她的手，对无花说，“不知吴兄可知道石观音？”
无花与南宫灵对视一眼，南宫灵问：“与石观音有关？”
无花道：“沙漠中谁不知道石夫人？在下自然也是知道的。”
楚留香说：“琦儿姑娘的妹妹被石观音抓去了，在下的两位朋友恰在此时离奇失踪，四处寻找无果，只好过来碰碰运气。”
“这话有些耳熟，我和哥哥朝着火光过来，不就是为了碰运气！”南宫灵道，“能遇到几位，看来我们运气还不错。你们要是寻不到石观音，不如先和我们一起找找回家的路。”
无花微笑点头，“家中虽不富裕，让诸位清洗一下，缓缓疲劳还是可以的。”
姬冰雁和胡铁花都无所谓，楚留香看向琦儿。
琦儿道：“我听楚大哥的。”
“那就多谢二位吴兄了。”
六个人和衣而睡，天微微亮时火把熄灭，几个人醒来，趁着太阳还没完全升起抓紧时间赶路。
这样的温度刚刚好，走了一会儿之后，吴家兄弟也认出了方向，行走效率提升了一大截。
姬冰雁来到楚留香身边，给他使了个眼色。
楚留香与他默契非常，自然知道他在怀疑吴家兄弟话里的真实性。他轻轻摇头。
这两个人身上有股违和感，而且仔细一看，不难看到易容的痕迹。楚留香怀疑他们就是失踪的两个友人，只是实在想不清楚，为什么会在这里遇到，这两个人还不与自己相认。
还有就是，在楚留香的记忆中，无花与南宫灵不曾有交集，这两个人看起来却很熟，不是说言语之间有默契，而是吴竹浩对吴菊轩的信任。正因为如此，楚留香反倒不敢确认他们的身份了，不如跟着过去看一看，他们到底打的什么主意。
令人激动的是，这日傍晚竟真的到了吴家兄弟说的“家”。
沙漠中突然出现的山峰令人感到惊奇，也为一成不变的景色注入了一丝希望。山上有稀疏的树木，里面应当就是绿洲。
胡铁花睁大了眼睛，“我不是在做梦吧？这真的不是海市蜃楼？”
无花笑着摇头，“当然不是。几位请跟我来吧，前面就是我家，千万别走错了路。”
寻到绿洲，姬冰雁和楚留香也很高兴。他们不忘防备四周还有吴家兄弟，谁都没有留意到琦儿眼中的异色。