太夫人笑容中有着发自心底的愉悦。不论这小儿媳此刻的撒娇、恭维是出于真心还是假意, 都让她受用得很。到底是上了年纪的人，顾云筝又只比霍锦安大一岁，在她眼里还是个小孩子，最起码在这一刻, 愿意给予几分宠爱。视线再扫过面色大变的二夫人, 如何看不出因何而起，心里暗怪一声真是沉不住气。因着之前的欢喜、此刻的不悦, 笑眯眯点头，对顾云筝道：“好好好, 我答应了, 这就去给你撑撑场面。”
顾云筝笑容璀璨，对二夫人道：“二嫂, 那我们这就去见管事吧。”
二夫人还能说什么？木着一张脸说好。
顾云筝亲昵地扶着太夫人，一路上说说笑笑，到了二夫人平日示下的花厅。
管事们早已等在花厅, 行礼时见太夫人也来了, 俱是难掩诧异。
三个人分主次落座后，二夫人定了定神，笑意勉强地道：“我身子不舒坦，没精力打理内宅的事情了，即日起，内宅的事由四夫人打理。”语声顿了顿，补充一句，“你们可要尽心当差, 不可大意。”随即将对牌取出，交给顾云筝。
管事们昨晚就都听说了此事，且已得了二夫人委婉的吩咐，闻言纷纷称是，一一见过顾云筝。
二夫人先交待了核对账目的事，随后询问顾云筝：“四弟妹可有什么要吩咐管事的？”
顾云筝面带微笑，略一思忖，道：“二嫂既然问起，那我就说两句。”说着话，视线在管事们身上扫了一圈儿，“你们都是跟随二夫人的老人儿了，我相信你们定会听从二夫人的吩咐，全力协理我打理内宅事宜。只是，为防万一，有些话还是说在前头为好：日后若是哪个违逆我的意思，耽误了正事，视情形轻重罚一到五两的银子，要现银。三次之后，你有闲钱给我我也不会要，直接打发出府。同理，办事格外勤勉的，视情形赏一到五两的银子。”
管事们一听，俱是一愣。这样行事的主母，她们还没见过。
顾云筝却已面带恭敬之色看向太夫人，“儿媳年轻不懂事，您觉得这样可好？”
太夫人看着顾云筝的眼神，前所未有的多了一分郑重，沉吟片刻，笑着点头，“赏罚分明，自然是再妥当没有了。”又目光凛然地看向众管事，“四夫人的话你们要记在心里，日后尽心当差才是正理。”
事态已经朝着她预料中的情形背道而驰，二夫人完全丧失了主动权，顾云筝主持中馈怕是已经铁板钉钉，太夫人索性再卖个人情，帮忙补充了一点，“做错事又交不出现银的，就去四夫人房里领板子，一两银子十大板。”顿了一顿，笑着问顾云筝，“找几个强健有力的婆子，专门负责此事。”
“好啊。”顾云筝报以感激的笑，心里则很是欣赏太夫人。如此敏锐，且很快做出反应给了她好处，太夫人果然不简单。
二夫人到此时，对顾云筝已是恨得咬牙切齿，连带的，对太夫人也已生出了一丝怨怼。太夫人这是打的什么算盘？难道先前跟她说的话都是假的？
太夫人如何看不出二夫人的心思，给她递了个颜色，示意她稍安勿躁。
随后，杨妈妈奉太夫人之命，带了几个丫鬟过来，帮顾云筝核对账目。
顾云筝留在花厅，听管事们通禀这几日正在着手办的事情。
太夫人则带着二夫人回了房里。
“娘——”落座后，二夫人已是眼角微湿，神色很是委屈，“您到底是怎么打算的？方才怎么处处偏袒四弟妹？”
“你懂什么？”太夫人很是无奈，“她这般行事，若是她自己的主意，便是完全有能力主持中馈；若是小四的意思，便是要全力帮衬着她。不论是哪种情形，她都能稳稳当当的坐稳主母的位子。既然如此，我们就不能再生波折，让她高高兴兴的接手才是。若是处处阻挠，传到小四耳朵里，他会不会出面帮衬放在一边不提，却一定会对我们更添三分疏离。他那性情，还是哄着为好，闹到不合的地步，总是不美。”
二夫人想想，只能点头同意，“倒也是，照老四那性子，一生气搬出去的事也做得出。”之后到底是意难平，“我是太意外了，原来还想着看场好戏的，却没想到自己反倒成了笑话，没来由的觉着委屈。”
“我明白。”太夫人宽慰道，“你虽然不主持中馈了，可日子也不会清闲，借着定远侯府的名头，尽心打理外面的营生，多给锦安赚些银两不也很好？再者就是我跟你提过的，给锦安寻一门好亲事。”
二夫人点头，寻思半晌，出于心虚站起身来，“娘，我主持中馈的时候，因着有几个管事是娘家那边过来的人，对她们便纵容了些，她们……她们的差事有些油水，平日里也有中饱私囊的情形。”与其等太夫人生气质问，还不如先一步主动招供，把错处推给管事。
太夫人一笑，“水至清则无鱼，我明白。”
二夫人略略心安，将那些趁机捞银子的事一一道来，图个心安。
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顾云筝逐一听了管事的通禀，一一示下，回到房里时，已近午时。
李妈妈早已听说了诸事，看向顾云筝的眼神，比平时多了几份恭敬。先前她总是担心四夫人会出差错步步