就有机会选拔为正式的闯营战士，当然，你们若是愿意回家务农也可以。”
一听有这样的好事，这群杆子登时议论纷纷。一名年青的杆子举手道：“长官，我愿意加入义军。”
范青点点头道：“那你得好好表现。”
随后范青又问：“谁是你们的杆子头？”
立刻众杆子目光都望向宋江和鬼见愁，“你们两个出来！”范青道。
宋江和鬼见愁从人丛中出来，心中忐忑不安，他们是杆子头，同普通杆子不同，不知道这名义军军官要怎样对待他们。
“你们的名字？”
“宋江！”“鬼见愁！”
“哎！现在你们是闯营的属下了，不说外号，说真名。”
“俺叫宋刚！”“俺叫杨得水！”
范青点点头道：“你们两个做我的副手，管理这些杆子，如果你们两个表现好，就优先转成正式战士。”
“多谢范先生！”两人都是意外之喜。
随后，范青让这群杆子中有手艺的出列。此时，河南饥荒，不但农民破产，各种手艺人全都吃不上饭，有铁匠、皮革匠，木匠，水泥匠，马夫，郎中，人一上百，形形色色，干什么的都有，一会儿就挑出来一百多人。剩下的人，范青挥手道：“各位兄弟，下午随我去砍树，干活卖力的，我自然会问你们的名字。”
下午，范青带领这两千人浩浩荡荡的进山砍伐树木，李自成不放心，特意拨派了二百战士帮范青维持秩序。但这些杆子听了范青给他们的许诺，个个卖力，连偷懒的都没有，宋刚和杨得水更是十分殷勤，把队伍中哪个人性格怎样，有什么能力一一告诉范青。范青很满意，让他俩做了监工。
范青让人在树林中开辟出来一条小路，砍伐的树木先按着盖房子的需要，锯成大梁，檩子，木板之类的材料，然后用骡车拉到山谷。古代劳动虽然效率低下，但两千人一起干活，还是很可观，一下午的功夫，山谷中就堆了好大一堆木料。傍晚，给这些杆子的伙食是两个窝头，一碗菜汤。
范青去营地中找慧梅登记这些杆子的姓名，慧梅用笔杆在范青肩上轻轻一敲，笑道：“你一下子弄来两千多劳工，这可费粮食了，咱们闯营粮食不多，这么吃下去，最多也就够支持十天半月的，到时候，咱们就得喝西北风了！”
范青笑道：“有我范青在，什么时候让你们喝过西北风。”
慧梅笑道：“你又有什么妙计了，不过我可以告诉你，南召县的粮食已经涨到二两银子一升了，比正常时候的粮价涨了一百倍，马世耀去买粮，被吓回来了，说从来没听说过这么高的粮价。”
范青笑道：“我猜用不上三天，粮食就会运进山谷，我这两天加紧时间造粮仓和仓库呢！不信你等着瞧！”
范青的话很快应验了，两天后，就有骑兵回来通报，是附近的一个寨子被刘宗敏攻破了，第三天，就有大批物资被送到山谷中了，二十多车的粮食，还有猪羊骡马，豆料草料，各种布匹，还有许多杂物，总共七八十车东西，这时候，范青刚刚盖好两间粮仓和一间仓库。
范青看着这一大堆物资，笑着对宋刚、杨得水二人道：“屋子不够用，咱们还得加把劲了！”
听回来报捷的士兵说，这只是周围一个很小的寨子，却囤积了这么多粮食物资，可见大明朝两极分化有多么严重，穷的饿死，富的流油，大明乡绅实在太无耻了，囤积粮食等待高价，却完全不顾饥民死活，这种情况不用暴力，是不可能解决的。
随后几天，范青加紧时间建造房屋。又过了四五天，刘宗敏攻破了第二个寨子，这个寨子较大，且很富裕。此时营地已经不那么缺乏粮食。刘宗敏遵照闯王的指令，就地放赈，救济附近饥民，同时招收新兵。山谷中也一样，在山谷口搭建了一排草棚子，煮粥救济灾民，另一排草棚子，负责招收新兵。
山谷中的木屋也迅速盖起来，从几间到几十间，除了粮仓和仓库之外，范青又盖了一排马厩，饲养牲口，又盖了几间工坊，准备打造兵器铠甲，火药大炮作坊是范青下一个目标。
这一日，在老营高夫人的住处，范青又过来吃饭，这次给刘宗敏接风，他一口气攻破了四个寨子，回来暂时休整，这一次出师，他只带了一千人，而回来带了五千人，招收了四千新兵，所以他一直笑呵呵的，脸上的胡子抖个不停。
此时另外两路义军也是捷报频传，连续攻破山寨。因为道路较远，李自成指示他们就地放赈，救济百姓，只把重要物资运送回山谷就行。
依然是高夫人上灶，只是这回的饭食可比上次强多了，鸡鸭鱼肉，各种青菜点心都有了，帐篷里也换了新的桌椅床帐，各种生活用品都焕然一新。
高夫人笑道：“上次请军师吃饭，也没见效果啊！这房子始终盖不起来，连牲口棚子都盖起来了，咱们人住的屋子到没有。”
范青笑道：“夫人不知道么！现在牲口可比人金贵多了。人挨冻受罪没什么，可不能让战士们好不容易弄得的骡马生病啊！”
刘宗敏哎一声道：“嫂嫂不用急，咱不用军师的建筑队，我明天带几个亲兵给你盖房子。别以为我是铁匠出身，其实