，闯营的强大威武形象深深扎根在他们心中，让这些士绅彻底归顺闯营，死心塌地的为闯营服务。
阅兵结束这日的晚上，在中军大帐中，范青又接到一份紧急的军报，左良玉已经会合杨文岳、汪乔年两位总督的兵马，约有二十万人，进入汝宁府，果然如李岩所料，左良玉没有采用袭扰或者稳扎稳打的策略，而是直接北上，气势汹汹的向开封扑来，已经过了汝阳了。
第二个消息更加惊人，刘宗敏离开闯营后，向西南而行，正好走到汝宁府，结果在信阳附近遭到左良玉骑兵的伏击，全军覆没，刘宗敏被擒后，誓不投降，被左良玉斩首，首级已经被送往京城了。
大帐中将领很多，听到这个消息都很惊讶，李双喜、刘体纯等人在刘宗敏麾下十多年了，猛然听到他的死讯，不禁有些黯然悲伤。
李岩忧心忡忡的道：“总哨刘爷身边都是骑兵，而且实力不弱，怎么这么容易被人吃掉，难道左良玉真的这般厉害？”
范青看看周围诸将，只见众人都脸色凝重，显然刘宗敏被害的消息对众将打击很大。这些年左良玉威名赫赫，数次击败张献忠，现在又杀了刘宗敏，这名声战绩对这些年轻将领是有压力的。
他微微一笑，道：“军师不要涨别人志气，灭自己威风。总哨刘爷固然威武善战，这些年闯出来好大名气。但也是闯营给他的展现才能的机会。没有闯营诸多兵种给他的支援，还有众多将领的辅助，谋士的策划，他再勇敢也不过是匹夫之勇。靠一个人能打败一支军队吗？能推翻一个政权么？他离开闯营，就是他失败的开始。”
听了这话，营帐中的众将纷纷点头，若有所思。
范青又道：“总哨刘爷只有两千人马，被敌军重重包围，所以才全军覆没。咱们闯营有数万骑兵，几十万大军，最先进的火炮，背靠坚城，文臣武将数十人，这是立于不败之地的一场战斗，各位有什么可担心的呢！”
听了范青这番话，众将的脸色才稍稍开朗。
随后范青让亲兵拿来地图铺在桌子上，跟众人参详，据侦察来的情报，左良玉的大军从湖广而来，一共二十万大军，进入汝宁之后，分兵两路。一路直奔东北方向而来，沿着扶沟、尉氏北上。另一路取道向东，开往杞县，然后北上，就如去年左良玉援救开封一般。
范青和李岩及众将磋商了一会儿，众将一直认为杞县这一路是偏师，只是起到牵制作用，声东击西，用来分散闯营主力。
范青点点头，根据得来的情报分析，这一点他和众将的观点一致。
那么沿着扶沟、尉氏北上的左良玉主力，下一步将到哪里？范青用手指着地图，最后落到朱仙镇上。朱仙镇在河南是一个十分有名的市镇，从宋金以来就很有名。古时从南方到开封，或者由开封往南方，有东西两条路。东路由瞧州、商丘继续向东南，过淮河到长江北岸，然后往南京，或往扬州，再分开。西路则经过朱仙镇，由许昌、叶县、南阳到襄阳，然后或经武昌去湖南或两广，或到荆州沿长江入四川。
云南、贵州的士绅或举子、商人要去北方，也是取道襄阳、南阳、朱仙镇，然后由开封过黄河北上。至于豫南各府州县的人们去省城、京师，或往山东，朱仙镇也是必经之路。所以朱仙镇自来就很有名，并不单单因为岳飞进击金兀术曾在此驻军。当然，岳飞的驻军也更增添了朱仙镇历史的光辉，使有爱国思想的人谈起这个地方，平添了慷慨吊古的感情。
朱仙镇历来就是进攻开封的一个跳板，它就像开封的一个门户一般，攻下朱仙镇，就可以攻打开封了。
众将围绕地图商议了好一会儿，一致认为左良玉大军下一步要进攻的是朱仙镇。
那么闯营如何应对，下一步是主动出击？还是守在开封城下，以逸待劳，迎战左良玉呢？
李岩先拱手道：“大将军，敌人远道而来，将士疲惫，粮草供应困难，他们占据朱仙镇之后，必会急着找咱们决战，这情况与咱们当初的预料相同。咱们只需守在开封城下，背靠坚城，有大炮火器支援，又有城中源源不绝送来的补给，士卒养精蓄锐，以逸待劳。这就如大将军刚才所说，可以立于不败之地，所以我建议将战场安排在开封城下。”
这建议得到众将的一致赞同，刘芳亮道：“当初咱们攻打开封的艰难，各位都亲眼所见，亲身体会。所以咱们干嘛要冒险出击呢？咱们就守在开封城下，甚至可以撤入城内，也让左良玉尝尝攻城战的滋味。”
范青心中所想却与众将不同，他皱眉道：“咱们主力集结在开封城下死守，虽然占了地利，但却也将攻打战斗的时机交给对手，这种打法有些被动。”
高一功道：“不然，我觉得死守挺好，咱们既然有城墙的优势为什么不发挥出来？咱们死守城下，以逸待劳，这是万全之策啊！为什么不用呢？”
范青皱眉道：“守在城下固然可以占很大便宜，但也将广大的河南区域让给左良玉。如果他四处打粮，攻城掠地，破坏咱们好不容易攻打下来，正在建设的各处城池。让刚刚安定下来的河南百姓再遭受兵灾，怎么办？”
傅宗龙一直主管民政，一听此言，立刻叹道：“如