麻了！
彻底麻了！
鲁穆此刻心乱如麻！
他自认为为官至今恪守本心，秉公执法，吏不容奸，为百姓做了不少实事。
然而今日从汉王口中听到的这些，却是令他整个人都陷入了恐慌！
泱泱大明，亿兆子民，竟然十之八九都沦为了士绅的佃户！
剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税！
谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难！
为什么？
这不是太平盛世吗？
是谁给了那些士绅的权力？
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又是谁明明心知肚明，却还在粉饰太平，侈人视听？
这些该死的狗东西！
鲁穆气得面容铁青，死死地握紧了拳头！
他豁然转身，看着户部尚书夏元吉，沉声问道:“夏大人，这一切都是真的吗？”
夏元吉闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。
“希文（鲁穆字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”
“不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”
“汉王殿下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，发展到永乐年间，虽然称不上严重，但确实已经影响到了朝廷的农税。”
鲁穆听到这话，当即怒喝道:“夏大人明明心知肚明，为何不上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”
“呵，制止？”
话到此处，这位掌控户部十几年的老尚书，也忍不住长叹了口气。
“怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”
“什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”
鲁穆傻眼，他虽然刚正敢言，但终究还是年轻，为官经验太少，哪能与夏元吉这等经年老臣相比。
“希文啊，读书人考取功名之后，是可以免税的，也就是说他名下的田地全都不用向官府交税！”
“这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”
“他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”
“可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你扛下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”
“希文，你仔细想想，如此一来地方士绅什么不用干，但是每年都有大量田地收成，成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点，最后亏的会是谁？”
地方士绅得了田地收成。
百姓免于上缴沉重赋税。
最后，谁亏了？
朝廷！
只有朝廷！
这种现象如果不加以遏制，任由那些士绅豪强兼并下去，只怕最后大明朝廷将会无税可收，无粮可收！
但是这个念头刚一出现，瞬间就在脑海中烟消云散了。
因为鲁穆突然想起了一件事情，完税乃是地方官政绩考核的一项重要指标！
那这些地方官，为了完成税额，会做什么？
霎时间，鲁穆脸色瞬间惨白。
巧立名目。
苛捐杂税。
最后……官逼民反……
而且朝廷主要的财政收入，便是农税与盐税，其余像商税这些几乎可以忽略不计！
一旦农税出了大问题，那么大明江山，只怕也不稳了。
朱高煦始终在一旁静静地听着，夏元吉这番话语倒是令他眼睛一亮。
永远不要小瞧古人的智慧啊！
也许人家明明心知肚明，但就是装作糊涂，难得糊涂！
鲁穆沉思了良久，突然发问:“夏大人，难道就真的没有办法了吗？”
“没有，土地农桑是王朝的根基命脉，牵一发而动全身！”
夏元吉神情有些黯然，“老夫不是不想解决这个隐患，奈何兼并土地之人，大部分是像你我这样的读书人。”
“读书人耕读传家，以安天下，这是谁都知道的事情，一个读书人获得了功名，就会想方设法地攫取田地，这是所有读书人的共识！”
“天下读书人何其多也？天下士绅又何其多也？”
话听到这儿，朱高煦总算是听明白了。
原来夏元吉这个老货，早就注意到了土地兼并一事，甚至意识到了土地兼并的恶劣后果，但他却装作不知，是因为这么些个理由。
其一，无非因为