距贤德妃给宝玉和宝钗赐婚已有一段时日了，如今整个贾府都在忙着给宝玉成亲的事做准备，场面热闹的比之前建大观园时只多不少。
只是起先丢了玉后宝玉便变得痴痴呆呆，自从赐了婚他倒是一日好过一日，虽不至于恢复成以往那“无事忙”的样子，却也变得有口能言了。
可终究还是一副暮气沉沉的样子，家里人让做什么便做什么，连一向最不愿意的读书之事，如今也能拿起笔好好写文章了。
王夫人瞧着这一切，越来越觉得冲喜这一做法是对的，对宝钗这个儿媳妇又更满意了一层。
而宝钗起先知道自己是为冲喜才被赐婚给宝玉的，心里自然是不愿的，可她一向恪守礼教、温良恭顺，即使再不愿意也不会违背父母之命。幸好宝玉如今变得一日好过一日，她心里也慢慢觉得好些了，对于赐婚也没有那么多想法了。
如今她已从大观园的蘅芜苑里搬了出来，回到梨香园和薛姨妈一起住了，因临近婚期便整日在家绣嫁妆，也不和姐姐妹妹们到处玩乐了。
这几个月姐妹们各自倒是变化了太多，先不说宝钗和宝玉定了亲，就连迎春也被贾赦定给了世袭指挥使孙绍祖，湘云更是不用说宝玉还没定亲时，她便先定给了神威将军家的公子卫若兰了。可因她年龄比黛玉还小几个月，还没到成亲的年纪，如今却也不用和宝钗一样关在房里绣嫁妆了。
这一日贾母觉得好久都没见过湘云了，便使了人去保龄候府接了她来，湘云来了黛玉少不得要去贾母房里迎她。
只是她这次生了一场大病一直缠绵病榻，如今好不容易病体初愈，身子还是虚的不得了，贾府众人也因她生病好些时候没看见她了。
此时乍然在贾母房里见到她，只觉她出落的更加风流标致，面上带有苍白、身子更加纤细，行动之时恰似弱柳扶风，比之前更像那飘逸出尘的画中仙子了。
看到黛玉柳弱花娇的样子，房里的人心里都不由自主升起了一股怜惜，贾母更是心疼，忙叫身边丫头将之前南安王府送来的冬虫夏草并一些人参鹿茸送到黛玉的潇湘馆去，给她好好补补身子。
王夫人看到这一切只觉妒火难耐，在心里骂了一声“狐媚子，装出这可怜样给谁看。”
王熙凤在一旁见贾母给黛玉东西，为逗贾母开心便佯装吃醋：“老祖宗好不公平，林妹妹玉叶金柯样的人，老祖宗怜惜她将好东西都给了林妹妹，到教我们这些烧糊的卷子似的人看得眼热呢，”说完还故意拿帕子沾了沾眼角，做出一副受了委屈的样子。
一时之间房里诸人都被她这副样子逗得大笑，贾母更是笑个不住“你这皮猴儿，成日只知道惦记我的东西，你要有你林妹妹一半惹人疼，我的东西倒不至于都给了她。”
王熙凤听了又是一阵不依，就这样来来回回了几遍，贾母整个院子都充满了欢声笑语。虽然王熙凤只是说玩笑话，可贾母到底担心另外几个姑娘心里不平衡，以后倒在心里嫉恨起黛玉来，少不得又把库房里的燕窝拿出来，给几个姑娘一人一份，就连宝钗也没落下。
大伙在贾母房里笑闹了一番，便不再打扰贾母，一一退去了，王夫人和王熙凤二人去忙宝玉成亲的事，几个姑娘连同湘云都回了大观园小聚了。
几位姑娘已经很久没有一起聚会了，就连诗社也还是许久之前开过一次。之前宝钗与迎春二人定亲、黛玉生病，湘云与叔婶回金陵老家祭祖，大观园里只有探、惜二人有空，如今好不容易人到齐了，怎能不好好聚一聚。
几人一齐凑了些钱，让厨房的柳嫂子做了一桌席面摆到紫菱洲，又找了紫娟的哥哥在外面买了几壶果酒，待一切收拾停当便都入了席。
她们不过月余没见，如今再见面到霎时间到生出了几分物是人非的感觉来，一时之间到不知该如何是好了。
幸而湘云一向心大，自顾自的在席面上说说笑笑，讲自己最近看了哪本书，做了哪首诗，又对着姐妹们开开玩笑。一瞬间众姐妹觉得好似又恢复到大观园最热闹的时日，大家索性都将这些来路不明的愁思抛之脑后，将心思全都放在这次聚会上了。
姑娘们的口舌有时争辩起来都不输于当代的大纵横家，不说黛玉、湘云本就是伶牙俐齿的性子，探春一向也是能说会道的爽快人，宝钗虽不爱争那口舌之利，可气氛上来了她也能引经据典、口舌生花的给你说出个一二三来，一时之间整个紫菱洲热闹的不亚于文人举办的辩论会。
宝玉就是这个时候赶到的，今日湘云要来的消息他一早就知道了，只是因要进学便忍痛没去贾母那迎她，这会下了学第一时间便赶来了紫菱洲。
只是房里姐妹们互辩的气氛正好，他不忍就此进去打断，便挥退了下人也不叫人禀报，只躲在门外等屋里风头稍降再进去，房里的人都没注意到宝玉竟躲在门外面。
几人舌灿莲花将古今中外的典故几乎都用完了，到了辩无可辩的地步了，就自然而然的人身攻击起来，此时定了亲的迎春、宝钗以及湘云俨然成了有’黑点’可攻击的对象。
宝玉在门外隐隐约约听到“二哥哥与宝姐姐即将成亲”、“二姐夫不知口才如何”、“云儿这般伶牙俐