自从上次去蟠香寺祭奠父母那日受了凉，黛玉便得了风寒，好几日都不曾见好，这几日倒是好一点了，可还是不停的在咳嗽，姐妹们知她生病都不来扰她，黛玉也乐的一人在潇湘馆里静养。
黛玉不出门倒是不知外面已翻了天，宝玉的玉不知何时丢了，现下整个人已变得痴痴傻傻，一会嘴里喊着金钏儿一会喊着晴雯，还闹着要将头发剃了去做和尚。
整个贾府都因这宝二爷闹的天翻地覆，贾母和王夫人天天张榜寻奇人异士来给宝玉看病，薛宝钗不愿掺和其中便搬离了园子回梨香院去了，三春姐妹本来就是仰王夫人鼻息过活，这会几人自是天天帮着照顾贾宝玉，一时间平日里热热闹闹、花团锦簇的大观园到整个萧索下来了。
原是那天不知是哪个婆子得了晴雯的好处，跑来给宝玉递了消息，说是晴雯不好了临走之前想见一见宝玉，宝玉听说之后自是跑去见了她一面。
那晴雯之前拖着病体去投奔了兄嫂，她那兄嫂也不是什么好东西，见晴雯被赶出来身上一件值钱东西都没有便懒怠管她，连大夫也不给请，只给了一间破屋子做容身之所。
他二人整日里出门喝酒赌博，全然不管在病中的晴雯，可怜晴雯缠绵病榻连饭都没得吃，就这样又病又饿的没几日便只剩一口气了，临了将自己一直藏在贴身衣物里的珠钗给了哥哥，让他到荣国府后角门找一位叫做陈婆子的给宝玉带话，那婆子早年欠晴雯恩情这次便乖乖帮了忙。
宝玉偷偷从贾府溜出来，自己去了陈婆子说的地方，推开门便看见瘦的皮包骨头的晴雯躺在床上，见他来了还挣扎着要坐起来，宝玉赶紧上前扶住她。
俩人说了一番心里话，晴雯又将自己的头发拔下来给了宝玉后，没过多久就在宝玉怀里咽了气，宝玉自是伤心的哭了一场，帮晴雯将脸面盖住就回了贾府。
他本就因晴雯之死正伤心着，所以回怡红院也不似平日弄些声响出来，到了门口小丫头们都没发现，他才听到了里面麝月、碧痕与袭人的争吵声。
原来自袭人从王夫人处领了和大丫头不一样的月钱后，便自觉自己比其他丫头高人一等。平日里对麝月、碧痕使唤来使唤去的，二人心里早有怨怼，今日宝玉不在袭人又开始使唤人，俩人不愿意就与袭人吵了起来。
宝玉在门外听到麝月说：“别打量别人不知你那点心思，在太太那领月钱怎么了，这月钱怎么来的我们都清楚。”
袭人自是一步不退：“我这月钱如何来的，你倒是说说，我不过是让你帮忙做点事情，大家都是宝玉的丫头，做点事怎么就委屈你了。”
碧痕在旁也冷笑一声：“做一点事情？有些人还没当上姨奶奶就有了使唤人的心思了，那么多丫头你谁都不叫，偏叫我与麝月，什么心思打量谁不知道。”
麝月又说：“你的月钱可是拿把晴雯赶出府换来的，当时你给太太告密，以为没人看见是吗？看到的人多了，宝玉平日与这些丫头怎么相处大家都知道 ，你不过是觉得受冷落了，就让晴雯消失在怡红院嘛。”
接下来她们再吵什么宝玉都听不见了，脑海里只有那句：“你的月钱可是拿把晴雯赶出府换来的。”他一时不知道该怎么办才好，只觉得四肢无力、气喘不止，还是外面的小丫头看见他叫了一声。
里面的声音再听到“宝玉”两字后即刻就停了，袭人赶紧出来看，就见宝玉眼眶通红的望着她，见她过来直直朝她踹了一记窝心脚，踢完看都不看就钻到书房里不出来了。
那袭人猛地被踢了一下，当下就疼的直不起腰，麝月和碧痕和她吵了嘴，也不愿上前扶她，还是外面那个小丫头把她扶到房里去上药。
宝玉钻到书房谁也不让进，自己在里面熬了一夜写了一篇悼文《芙蓉女儿诔》，躲在园子里的桃树林里烧了，才浑浑噩噩地回房睡觉去了。
谁知睡了一夜那一直带在脖子上的玉却悄然无踪了，袭人带着整个怡红院的丫头将屋子翻了个底朝天也没找到。宝玉没了玉精神一日比一日恍惚，到了最后竟变得痴傻起来。
王夫人和贾母这才着急起来，寻了太医来看只说是看不出什么毛病，就这样找了好几个大夫都是同样说辞。最后连马道婆这样的腌赞人都找来了，还是没用，又张榜悬赏，找来的人还是没招，宝玉就这样一天痴过一天。
王夫人急得实在没办法了，便听信婆子的话要给宝玉成亲冲喜，只是她与贾母一直意见不同，她想让宝玉娶宝钗可贾母想凑成“双玉”，这让她很是为难，可如今看宝玉一天不如一天，她还是鼓起勇气去找贾母说了。
哪知贾母听了之后竟然同意了，只让她下次进宫时找娘娘下一道旨意，这样也让宝玉的婚事有面子一些。
却道为何贾母的态度如此转变，一是因为黛玉近来总是生病，原先贾母总想着黛玉的身子能好这才一直支持“双玉”，可如今看来黛玉的身子是一日不如一日，如若万一有个不好宝玉可能会背上克妻的污名。
二是因为宝玉现在因玉不见了变得痴痴傻傻，让黛玉冲喜嫁给宝玉未免有些对不住她，黛玉在她心中虽没有宝玉重要，可照样是放在心头的人。
索性贾母便卖