“在下荒木宗介，东京都来的除灵者。”
见这位打扮得如同德鲁伊一样的族长似乎没有太大的敌意，荒木宗介将手中木刀挂回了腰间。
“总之，事情的经过我大概听说了，感谢阁下对市助他们手下留情。最近洞爷湖附近不太平，所以他们外出警戒的时候，行为难免有些过激……”
深深看了一眼这个浑身上下没有一丝灵力的男子，辨开凧次郎点了点头，抬手示意二人随他一同进村。
阿依努人同样是“万物皆有灵”的信奉者，偶尔有熊灵漫长生命中不曾遇到过的存在，亦属正常。
“那种一言不发就抛射‘断子绝孙箭’的行为，哪里是‘过激’两个字能形容的，说‘绝顶崩坏’都算客气了！”
跟在后方的藤原拓海，忍不住低声抱怨。
对于这帮野蛮的原住民一言不合就动手、差点毁掉自己下半身性福的事情，他至今耿耿于怀。
“洞爷湖和阿寒湖，是我族最后的两处栖息地，根据皇室和我们达成的契约，在这座小岛以及邻近水域，我们有法外自治权……”
“更何况，最近两日岛上有邪物作祟，二位在这种时候偷渡上岛，也难免被他们认定为幕后黑手。”
“邪物作祟？”
“详细情况，还是进屋再叙吧。”
在一众族人复杂的目光中，辨开凧次郎带着两人朝着村落中最大的一处茅屋走去。
“这村子，还真是绿色原生态无污染啊。”
沿路上，荒木宗介二人好奇地打量着这座隐藏在湖中小岛上、看不见任何现代化痕迹的原始村落。
“喂喂，他们居然还敢养熊崽？”
几头被阿依努妇女如同小孩一样牵在手中、直立呆站着的幼年棕熊，吸引了荒木宗介的目光。
“听说，阿依努猎人会在冬季进入熊窝，杀掉冬眠的母熊，将小熊带回族内，像对待自己孩子一样用**和食物抚育。”
怯怯地看了一眼那几头“非法散养”的熊崽，藤原拓海用只有两人能听见的音量议论道。
“别看现在一副阖家欢乐温的样子，一旦等幼熊长大，他们会在名为‘熊灵祭’的仪式上将它们杀掉，将熊肉作为粮食、熊骨作为装饰、熊皮作为衣物。”
“请不要用你们和族的观念理解我们神圣的祭祀，那些神子是自愿抛弃圣躯、回归神国、留下馈赠的……千百年来，皆尽如此。”
进入点着炭火的茅屋内，辨开凧次郎示意二人坐下。
“二位有什么疑问，就请赶紧问，问完就离开吧……此刻天灾降临，洞爷湖也不是什么太平之地。”
“正有此意，那我们就开门见山了……请问，贵族的人，最近是否有见过这辆大巴。”
搜救时间急迫，二人连忙拿出那张大巴的照片，将来由和盘托出。
“原来如此，难怪最近国道那边聚集了那么多人……这样的大巴，洞爷湖畔每日经过的恐怕不下数十辆……”
看着眼前的照片，听闻二人的来由，辨开凧次郎若有所思地点了点头：“因为这场雪太过古怪、就连熊灵都为此焦躁不安，我在降雪的第一日便禁止族人出岛，所以他们肯定没有见过。”
“不要这么肯定，先挨个问一遍再……”
“不过，我可以问问熊灵……”
就在荒木宗介二人面露失望之色时，他突然紧闭双目，婆娑着手中长棍，干涸的嘴唇上下开合，却没有发出一点声音……
“熊灵告诉我，这场古怪的大雪，是神灵降下的天罚！”
一抹幽绿的光芒，自长棍上涌出，朝着四面八方散去。
“无数古老而邪恶的存在，正在风雪中苏醒……”
忽然，辨开凧次郎猛然了瞪大双眼：“那辆大巴，在遭遇邪祟之后，朝着东北方向去了！”
此刻，他那暗淡的双眸，竟已变成幽绿色，瞳孔也化作了一道细长的竖线。
“东北方向吗？麻烦再问问你家那熊灵，他们究竟遭遇了什么？”
终于听见关于那辆失踪大巴的消息，荒木宗介和藤原拓海激动地对视了一眼。
“这场大雪暗藏邪气，掩埋了一切痕迹，熊灵也无法回溯得如此详细……”
“哪怕是我族最老练的猎人亲临现场，也不一定能追寻到踪迹……”
辨开凧次郎摇了摇头，眼中绿光褪去，又恢复了那副老态龙钟的模样：“两位的问题，我已经解答了，就按照约定离开吧。”
“喂喂，族长大人，刚才似乎说了‘不一定’对吧……”
可是，坐在他对面的荒木宗介，露出了莫名的笑意：“也就是说，贵族的猎人如果亲临现场的话，或许能追踪到那辆大巴？”
“阁下的意思是？”
“此事人命关天，距离又很近，不如请贵族最好的猎人，随我们走一趟吧……我身边这位年少多精的藤原大少爷，一定会给出足够丰厚的报酬！”
虽然嘴上说着“丰厚的报酬”，但他话里话外显然没存任何与对方“商量”的意思。
“那个，我族以渔猎为生，向来自给自足，对于和族的财物没有太大的……”
“顺便一提，为了