还有什么需要我配合的，院长只管叫我。”
眼见着肖世荣要出去，苏凉开口，“肖公子请留步。”
肖世荣回头，脸上堆了笑，“不知这位美丽的姑娘是……”
“宁靖的妹妹。”苏凉神色淡淡，“请肖公子拿了纸笔，就到院中写，写好了再走。”
“宁小姐？”肖世荣呵呵一笑，“虽然不知道为何要听你的，但肖某从来不会拒绝一个美人的要求。”话落真取了纸笔，出门坐在院中石桌旁。
苏凉心知此人心机颇深，事实绝不是他说的那样。马耀祖是嫉妒宁靖，但也不至于疯到那种程度。
她把马耀祖拖出来，拿掉塞嘴的布。
他脸色难看至极，“他胡说八道！故意陷害我！我没有说过那些话！更没有投毒！”
苏凉冷声说，“马耀祖，以肖世荣的证词，到了官府，你以为你还能有命活吗？你说他陷害你，你们常常混在一起，又能一起喝酒，他平白无故为何要陷害你？”
马耀祖咬牙切齿，脱口而出，“因为是他想要……”
声音突然顿住，马耀祖脸色一变再变，“我不知道肖家为何要害宁靖，但他刚刚说的那些话，根本是他自己想做的事，却把脏水泼到我身上！投毒的事，一定是肖家暗中派人干的，他们完全有能力做到！”
苏凉看着马耀祖垂死挣扎，但事到如今，他已经入了套，再想出去，晚了。
“如果真是肖家做的，遮掩都来不及，怎么可能会告诉你？”苏凉冷声问。
马耀祖想说些什么，却语无伦次，根本答不上来。
林舒志重重地拍了一下桌子，“事到如今，还不如实交代？！”
马耀祖面如死灰，浑身瘫软，“都是肖世荣指使我的……毒药也是他给的，我一时鬼迷心窍……”
院中的肖世荣听到了马耀祖的话，低着头轻蔑一笑，没有愤怒，更没有恐惧。
马耀祖哭丧着脸说，昨日他心情不好，偶遇肖世荣，肖主动请他到回香楼喝酒。
席间肖世荣提到宁靖，言谈间十分嫉妒宁靖，怀疑宁靖科举之路这么顺，是背后的靠山给他打点好了。
马耀祖承认他对宁靖也有嫉妒之心，是因为贫穷带来的自卑，在北安县又有很多人拿他跟宁靖作比较，说什么他寒窗苦读十年，再努力也比不过宁靖一个含着金汤匙出生的大家少爷。
当时两人一块说了些污蔑宁靖的话后，肖世荣就说，他实在看宁靖不顺眼，有个计划，可以毁掉宁靖。
马耀祖说他当时以为肖世荣在开玩笑，结果肖拿出一包毒药来，让马耀祖回书院后投毒到水井，还给他一块刻着宁字的玉佩，到时扔在水井边。
事发之后，所有人都会认为跟宁靖有关系，结果要么是宁靖死，要么是被当做宁曜为了害宁靖而为之，宁靖也不会有好下场。
“当时他说，只要我也中了毒，就根本不可能有人怀疑到我头上！我不想再熬三年，也熬不起，更怕回到家乡被人奚落。肖世荣说肖家可以资助我留在平北城，且事后会给我一大笔钱。若我不答应，就让我在平北城待不下去。我不想要不义之财，当时是被威胁，才听了他的话！”马耀祖恨恨道，“毒药是他给的，主谋是他，我是被逼无奈！可没想到他把所有黑锅都让我背！让我当替死鬼！”
马耀祖最终的坦白，跟苏凉对他的猜测差不多。他一个穷书生，自卑嫉妒是真，但借他一个胆子，也不敢做出那等阴狠毒辣之事。但威逼是真，利诱他未必没动心，只是在粉饰自己的罪行。
这一切，真正的主谋是肖家，而他们作为平北城有权有势的地头蛇，提前找好了替罪羊。
如果马耀祖不被发现，肖世荣可以完全置身事外，一切都是宁靖或宁家的事。
当肖世荣被人带到书院，他就知道被人怀疑上，便干脆利落地出卖了马耀祖，一点犹豫都没有。
“他们两人的供词，大人可都记下了？”林舒志看向官府的人。
那人点头，“记录好了。投毒之事是马耀祖亲手做的，他已供认了。马耀祖声称是肖世荣教唆，只是一面之词，太过牵强，不可信。毕竟肖世荣跟那位宁公子也没什么仇怨。”
这话，直接表明了官府的态度。
而马耀祖到此刻只能说些无用的废话来喊冤，因为就连他都不知道，肖世荣为何要陷害宁靖。
一时被嫉妒迷了心，被利益迷了眼的马耀祖，自毁前程，落得如今的下场，苏凉并不同情他，但她更希望肖家的恶行被公之于众。
肖世荣拿着一张纸出现在门口，看到马耀祖，便深深叹气，“你可真是糊涂啊！”
话落，肖世荣不理会马耀祖恨不得撕了他的眼神，大摇大摆地进来，又故作恭敬地把那张纸递给林舒志，“院长请过目。没有其他事的话，学生就先出去了。”
林舒志接过那张纸，寒着脸说，“虽然没有证据证明马耀祖对你的指控，但既然有嫌疑，就请大人把他们两个都带走，好好审问。”
肖世荣面色一沉，很快恢复如常，“好啊！清者自清，我没什么可害怕的，愿意配合官府调查！”
马耀祖破口大骂，肖世荣看着他似笑非