整个大厅霎时寂静若死。
伏地魔微微张嘴，惊愕从那双鲜红的瞳仁里一闪而过。“……我好像听到了一个愚蠢至极的愚人节笑话。”
虽然哈利早就确信暗夜之主绝不可能欣然接受他的提议，但他还是被对方毫不在意的反应激怒了。“它既不愚蠢至极，也不是愚人节笑话！”他大声反驳，同时向前半步，“想想那些无辜的人吧——也许他们的生活并不是尽善尽美，但你又有什么权力送他们去死呢？”
又是好一阵沉默，直到突如其来的笑声低低响起。
“所以你是认真的？”伏地魔眨了眨眼，被逗乐了。他好笑地说，语气也开始转回一开始的轻松调子，“你所能想出来的、能够打败我的最佳办法，就是叫我——”他嫌恶地皱了皱鼻翼，仿佛接下来要说的词语有臭味一样，“忏悔？你是不是还带了个随身忏悔室，满是精致雕花的那种，哈利？”
哈利很想说，忏悔有神父和十字架就够了，并不必需一个物理意义上的、能把两边隔开的封闭小房间；甚至，只要有心，神父和十字架也是纯然的摆设。但他无比确信，黑魔头说这话绝对是嘲讽。所以，他只是死死瞪着伏地魔。
显而易见，这种程度的怒气离能让伏地魔收敛还远着。他只是嗤笑一声，身形就从原地消失了。在哈利能对此做出反应之前，他已经闪现到了另一个人跟前。
“当你提到‘无辜的人’的时候，”黑魔头俯身在哈利耳边，柔声细语，“是不是也包括你的父母呢？”
哈利僵住了。不光是因为两人间突然缩短的、过近的距离，还因为对方肆无忌惮地扑在他颊侧的冰冷气息，以及视野里异常扎眼的、半只从轻薄黑袍下露出的苍白赤脚。
就和吸血鬼会永葆青春一样，吸血鬼不怕冷也很合理。然而，在没拿出魔杖的情况下，伏地魔已经轻轻松松地靠近了他。但凡对方刚才想杀死他，或者只是咬他一口，他都全无反抗之力……
实力对比过于悬殊，正如他之前所担心的。
“……是的。”哈利努力让自己保持镇定，不显出什么害怕神情或者向后躲闪的畏缩姿态——实话说，很难，他已经算是高个了，但伏地魔比他还高大半个脑袋——“所有被你谋杀的人都理应得到你的忏悔。”
闻言，伏地魔直起身，从上往下打量他。“只是忏悔而已？”半晌，他轻轻一笑，血眸里却满是冷意，“告诉我，所谓的圣谕里是怎么说的，哈利？”
在停顿的空间里，哈利已经怀疑对方会暴起发难了。毕竟，黑魔头一开口就提他父母，肯定是蓄意激怒他。这会儿只是冷笑……
因为伏地魔根本就没把他的提议当真，对吗？
“‘一个必须死在另一个手上，因为两个人不能都活着。’”哈利注视着对方，一个词一个词地念道。
这正是伏地魔所暗示的部分。“你瞧，你这不是很明白吗？”他翘起嘴角，似乎很满意的样子，“如果你来是为了一场公平决斗……”说着，他往身后的长桌上一瞥，“我很乐意奉陪。”
哈利估摸着，所谓的“公平决斗”大概就是吃顿好的、睡顿好的、然后再打一架，和他之前猜的吃完断头饭再上路没多大区别。圣谕的字面意义也确实如伏地魔的理解，但照此发展的话，结果不太可能是他想要的……
“但我不想要。”他深吸一口气，直接说了出来。“没人可以宣称他有权取走别人的性命。”
伏地魔的眼睛微微睁大了。“即便那个‘别人’是伏地魔？”他不可置信地问，还在“伏地魔”上压了重音，“不管按谁的标准，黑魔王肯定不算无辜的人，对吧？还是说，这只是你的缓兵之计？”停顿一下，他开始摇头：“老实讲，我没看出这能有什么用。”
哈利都清楚自己绝不是黑魔头的对手，也就根本不指望对方发现不了这点。“所以，我希望你能忏悔。毕竟，已经死去的人不能再活过来。如果以后不再有人因你的暴行而死，我……”
“你死也无所谓？”冷不丁地，伏地魔抢白了一句。“你想用你的性命赌我的忏悔？认真的？”
迎着对方的视线，哈利缓慢而坚定地点了点头。两人的距离仍旧很近，他忽而觉得那双红眼睛漂亮得宛若宝石猫瞳。
但在当下，这种容貌评价显然是不合时宜的，至少伏地魔完全没把心思放在上面。
“我曾多次设想过，邓布利多能调教出什么样的救世主来对付我。最坏的可能是和他一样；而最无聊的……”高瘦男人最后瞥了一眼哈利，目光里竟满是遗憾，“就在我的眼前。”
话音未落，他就化作黑色劲风消失了。
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接下来的几天，除去到处转悠，哈利没有任何其他事情可以做。
暗夜之主像是消失了，他翻遍城堡都找不到哪怕一条人影。但他知道对方没有离开，因为伏地魔常年居于幕后，极少亲自出面。实际上，黑魔头最近一次被看见，是在二十年前袭击他的路上——一身完美融入夜色的兜帽长袍，这就是全部了。
正因为如此，即便伏地魔的名头令人闻风丧胆、可止小儿夜啼，也几乎没人知道他到底长什么样。这也是哈利选