入住新家, 冯氏和杜宏琛商量之后，给四邻送了贽敬，都是从长阳带来的土产。一罐青砖茶、一罐毛尖、一小篓蜜橘, 并配上京中千味楼定了一盒点心。
杜宏琛亲自写的帖子，以长阳郡杜氏名义奉上。
这官宦人家就越讲究礼数，尤其是隔壁宋家, 宋夫人公公和丈夫同年中进士，但是公爹过世，家中夫君丁忧三年才起复做闲散官员，还是她擅长经营, 故而家资颇丰, 置办下这间大宅。接到邻居拜帖, 她先看了看都是上等茶叶, 倒是暗自点头。
又把拜帖给丈夫宋郁, 宋郁拿过帖子一看, “长阳杜氏？也算是名门出身。”
“听说是参加今科春闱的，南直隶乡试时中了五经魁，故而，京兆杜氏对他十分看重, 特意予了宅子, 让他在此备考。”宋夫人方才让管事打听了一番。
宋郁点头：“切不可轻慢, 万一今科中了，就不同凡响了。”
宋夫人自然不敢等闲视之，又亲自挑了两盆君子兰送去。
另一边的容家，容夫人收到拜帖时，她家三个女孩儿正过来晨昏定省，长女今年十二岁, 白绫短袄配着娇绿缎裙，头上戴着点翠镶珠蝴蝶，行礼时雅致端庄。比起她来，容家二姑娘就逊色几分，她今年十一岁，和容大姑娘同母，打扮的很是富丽，发髻中插着金累丝钗梳，珠翠堆满，上着藕丝对襟袄儿，下着妆花织金缎子八幅裙，只是相貌平平。而今年不过才八岁的容家幺女，小小年纪却形容不俗。
容夫人一共生了两个女儿，生二女儿的时候难产，因此不能再生，所以买了两个妾进来，连生了两个儿子的妾早被发卖出去，生了庶女的妾室还留在容家，正打着帘子。
因长女到了要许人家的年纪，容夫人有意让她管家，所以今日隔壁送来拜帖，她先递给长女容观音：“你先看看这张帖子该回什么礼好？”
容观音先看了一眼，又把接帖子的人找来问过一番，才道：“这长阳杜家算是名门了，送来的礼虽然不名贵，但杜举人今科若是中式又不一样。虽然女儿听闻送礼的丫头穿着寒酸，但我等书香门第，切不能以貌取人。依女儿所见，她们初搬新家，不如送些实用的，几尺布头并两样蜜送去。”
容夫人颔首：“这样很好，说起来当年你爹在长阳府为官时，和杜家也有些交情，他们虽然并非我们认识的学政那家，但也不可轻忽。”
见娘对大姐看重，容般若咬唇，暗自嘀咕道：“不过是个穷举子，何必还说半天。”
容夫人知晓二女儿一张嘴讨嫌，不悦的看了她一眼。
这样的场合是没有容家小女儿说话的份，她生母只是个妾侍，嫡母对她平平，索性容梵音缩着脖子。
又说若薇和冯氏在炕上说话，这个炕就很让冯氏惊奇，她长这么大还从未睡过炕，和南方的冷冰冰的床不同，只是睡炕不得窍门，以至于她上火了。
“还好我带了些菊花胖大海过来，如此嗓子才压下去。”冯氏咳了几声。
若薇拢了拢身上的衣裳：“是啊，爹那里怎么样？”
冯氏道：“你爹去会馆了，找相熟的举子，让我们不必管他。我想他读书累了，出去走走也是解乏，就没拦他。”
母女二人又说起各处回礼，若薇看了看宋家送的两盆君子兰，倒是很雅致，容家回送尺头和两罐桂花蜜，苗家则送了一对无锡大阿福来。
冯氏记在册子上后，就放在一边，还对若薇道：“也不必多看，你爹若中了，咱们再作往来也不迟。朝为田舍郎，暮登天子堂，将来你爹和京兆杜家往来，我们有了官身，又多了名门的光环，日后咱们家也会兴旺发达起来，如今不必上杆子结交，落了下乘。”
“好，女儿都听娘的。”若薇真心觉得娘这样很好，不巴结不谄媚，先靠自己的实力，再与人平等往来。
只不过坐吃山空娘终究还是有几分不安，但她再要织布，杜宏琛并不应允，冯氏只好和若薇抱怨起来。
若薇道：“娘，您胳膊都织布织的变形了，还有啊，好不容易现在变瘦了，就别惦记这些了。爹也是心疼您啊，您看你这些日子不织布，眼睛都清亮许多。”
“我知道。”其实冯氏也知道自己织不成布了，毕竟对面住的就是锦绣坊的老板，原本两家平等，自己这般反而降低了身份。
若薇则起身道：“娘，现在您也是主母，把家打理好，比什么都强。如今咱们只有这么几个下人，再京里认识的人也不多，日后人情往来，各处交际都要靠您，与其想这些不如多熟识这些。”
其实她也发现爹完全离不开娘，有娘在他身边他才能正常行事，这也是为何前世爹乡试吊车尾，这辈子却成了五经魁。
冯氏点头，又坐下道：“只有等你爹中进士，授官之后，我才能放心。毕竟封家就不敢那么大张旗鼓杀害朝堂命官，只是……”
“只是什么？”若薇问起。
冯氏摇头，并不说了，她总在想宣平侯的女儿要害自己做什么？她和她无冤无仇。
外面风雪很大，杜宏琛坐着马车回来，下马时正好碰到容家夫妻带着女儿们从娘家回来。杜宏琛连忙上前请安，容大人客