“钱呢？”崇祯质问。
薛国观说：“还须李尚书想法子。”
户部尚书李待问是广东人，全家都被杀了，被广州商人联合杀死。他家族已灭，不敢回乡，只能留在北京做官。
李待问出列说道：“陛下，户部已无银两，就算有银两，也买不够粮食。今年夏收之后，京城米价勉强下降到每石二两，城中百姓已经饿死无数。若再编练新军，强行征购粮食，恐怕北京城里百姓要饿死一半。而且，满朝文武的俸禄，下个月已经没银子发了。”
“长芦盐课呢？”崇祯问道。
李待问回答说：“已经递解入京，作为军饷发出去了。”
此时正值夏季，崇祯坐在殿中，只感觉浑身阵阵发凉。
皇帝沉默，大臣不语。
良久，崇祯用近乎哀求的语气说：“如今局势，诚然危若累卵。诸卿都是社稷之臣，朕的内帑已不足用，汝等可否捐资报国？朕也不要太多，以捐三万两为上等。”
“陛下！”
“呜呜呜呜……”
群臣跪伏，放声痛哭。
似乎在为大明江山哭丧，却没人提起捐银子救国的事。
崇祯被哭得心烦意乱，退朝回到乾清宫，让厂卫加快抄家速度。投降流寇的张若麒，虽然老家远在山东，自己却在京城置办了大宅。
当天晚上，厂卫回来报告，说张若麒果然是大贪官，在其家中搜出三千多两白银。
掌管军粮调运、军功赏罚的实权官员，家里居然只有三千多两。
崇祯只能选择相信，难道他还亲自去抄家？
三千多两，也算一笔收入，崇祯又派遣厂卫，挨家挨户催促官员捐款。
之后数日，北京的大街小巷，突然冒出许多摊位。
勋贵外戚，文武重臣，一个个上街摆摊，变卖家中锅碗瓢盆，以此来换取银子捐资报国。
此情此景，感天动地。
闻者伤心，见者落泪。
你几十两，我几百两，勋戚文武们踊跃捐款，拳拳报国之心举世皆知。
太监来到周奎家中，满脸笑容说：“国丈爷，陛下要给你封侯了。快快沐浴斋戒，三日之后圣旨便到！”
周奎大喜，拉着太监说话，还让人封来银子做谢礼。
太监突然说：“国丈爷，百官捐银太少，陛下想请你做个表率。十万两银子如何？”
周奎瞬间痛哭流涕：“腐朽老臣，我哪来恁多银子？如今米价腾贵，家里连饭都吃不起，只能买发霉的米煮了吃……”
太监连忙打断：“国丈爷，给句实话吧。咱家也是奉命行事，你说个准数，我这就回去报之陛下。”
周奎又不哭了，竖起一根指头：“最多能拿出一万两。”
太监回去禀报，崇祯憋屈不已。
毕竟是自己的岳父，崇祯也不好逼迫太甚，便说：“你去告诉国丈，一万两太少，怎也要捐二万两。”
太监又去传话，周奎眼见糊弄不过去，连忙进宫去找女儿。
周皇后苦劝道：“父亲，大明危难至斯，没银子怎能练兵剿贼？身为国丈，父亲应当深明大义，为满城权贵做出表率。女儿还有些体己钱，父亲且都拿去，好歹要凑齐二万两银子。”
周皇后给了父亲五千两，周奎再凑五千两便够了。
回到家中，周奎左思右想，还是舍不得捐出两万。女儿给的五千两，他直接捡出二千两，带着一万三千两银子去捐款。
里里外外，自己只出了八千两，怎么想都划算得很。
国丈爷做出表率之后，勋贵大臣自当效仿，于是纷纷掏出银子捐款，每人几千、几万两不等。
捐出之后，又觉自己捐太多，传出去仿佛贪官，便在自家宅院门口贴条子：此房出售。
一场滑稽闹剧之后，崇祯又有了几十万两银子。
然后，他不知道自己该干啥。
山西、河南、辽东，三面都是贼寇。
左良玉那混蛋盘踞山东，整天说自己在打漕贼，根本就不听朝廷调动。
几十万两银子，不过是苟延残喘而已。
崇祯招来王调鼎，用一种平淡的语气问：“赵瀚还愿收留皇室子孙吗？”
王调鼎也懒得装了，直接改变称呼：“赵都督说，皇室落在贼寇手中，丢的不仅是朱家脸面，他也觉得颜面无光。”
崇祯屏退左右，低声说道：“你带皇子和公主离京，夜间出城，莫要声张。朕再给你一份圣旨，册封赵瀚为王，等你离京之后，这份圣旨也会让内阁和六部知晓。”
崇祯仔细想想，又说：“带几个宗人府官员南下，朕把女儿嫁给赵瀚，让他做大明的驸马。北京的勋戚文武，皆不值得信任，希望他赵瀚能信守承诺，善待朕的儿女们！”
（今天两更。）