最喜读书，每每书肆印了新书，没有不去看的，就算买不起，也要去翻一翻，看一看，惹了书肆伙计的嫌弃，便只能站在一旁听人讨论。
边小清时常跟去，人才及书板台子高，父亲便抱了他看......
可是后来，父亲不去书肆偷看书了，他学了唱戏，偷偷去戏班子里唱两场，便能赚回来钱买书。戏班班主说父亲是天生唱戏的嗓子，被读书耽搁了，父亲却说，他这一辈子只想读书做学，唱戏只是为了做学。
然而父亲没想到，他越唱越好，得了本地一位老爷的青眼，那老爷姓彭，乃是彭家的宗房，叫做彭助，他不是旁人，就是刚刚加官进爵的三品通政使，就是彭久飞的父亲。
彭助醉心戏曲，家中养的戏子住满一个别院，只有他看不上的人，没有他招不进来的。
他在外是出口成章的才子，内里却是个不择手段的豺狼。
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