毒药和火种
世上太多伪善之人，顶着善名，行丑恶之事。他们听过见过太多，如今终于见到一个名副其实的良善之家，是所有人的幸运…
“是，老太爷，您放心，我们省得。”
林老爷子摆摆手，笑道，“说起来，我也是为难各位了。不吃苦中苦，难当人上人。但这些孩童人手，都是亲近林家之人，最难得的就是忠心，旁的反倒不那么重要了。”
说罢，他又说起了一事，“各位教头擅长什么，打算教授什么，如何选弟子，这些同天明商量就好。我们林家每年付给各位每人二百两束脩，吃喝穿戴一应俱全。先前娇娇应下的事体，也是我们林家的承诺，必定会守诺，各位不需要担心。
若是各位还有其余要求，尽管直说。”
“没有了，只要小姐承诺之事能做到，老奴就再无所求了。”
花婆婆第一个应声，玉兰紧随其后也是点头，笑道，“奴婢也是，多谢老太爷。”
耿四瓮声瓮气，应道，“我孤身一人，四处飘荡，最厌恶就是欠人情债，留下几年还了天刺的情分，再出去走动也不迟。”
“老奴一辈子孤苦，只要林家不嫌弃，愿意收容老奴安身养老，老奴这身微末本领就交给林家了。”葛老头也是笑眯眯添了一句。
“那好，各位，今日盟约已成，实在应该庆贺一番。但是天色太晚，只能改日让娇娇下厨，再开两坛好酒，算是一起给各位接风洗尘，如何？”
老爷子起身，同众人拱手行礼，花婆婆等人赶紧还礼，“老太爷客气了。”
“那我们就先回了，各位也早些安顿吧。”
老爷子说着话，就要带了孙儿孙女出门。
耿四几个互相对视一眼，都有些惊疑，末了眼见老爷子要迈出门口了，还是葛老头儿开口问道，“老太爷，您…还没有留下药丸？”
“药丸？什么药丸？”
老爷子听得疑惑，转而望向胡天明。胡天明就笑道，“老太爷，刺盟之人为了忠心，都要服下归心丸，每月领取解药。”
原来是毒药！
老太爷皱眉，末了转向葛老头儿几人，正色道，“几位方才怕是没听明白我的话，许是天下很多人这般做，但我们林家不会。有人待我们林家一分好，林家从来都是还三分。但若有人背叛一次，那就是林家生死仇敌，永无原谅之日。
你们今日进了林家就是林家人，一家人自然心向一处，哪有给家里人吃毒药的？以后再不要提起此事。”
说罢，他再次拱拱手，带了孙儿孙女出门而去。
夜色深沉，北风从打开的门扇里吹进来，寒凉之极，但耿四几个却是一动不动，神色很是复杂。
他们半辈子在江湖挣命，受刺盟的折磨，早就忘了被人真心相待是什么滋味。如今突然尝到，心里却
是苦涩，转而又惊喜莫名…
胡天明笑着扫了他们一眼，扔下一句，“我也一并回去了，明日再来。”
说罢，他也追出院子。
马爬犁再次上了路，把亮了一盏孤灯的院子远远抛在了后边。胡天明坐在车辕上，随手捞了一把积雪，在手心捏成团，嘴角翘起笑的古怪。
许是以后多年，这些人才会明白，他们今日没有吃下药丸，但心里却被林家种了一颗火种。这颗火种会慢慢温暖他们的心，然后他们也就再也离不开林家了…
京都的夜比之北方小县可是热闹太多了，临近三更天，马上就是宵禁的时辰，路上的马车居然很多。
位于都城最中央的皇宫里，这会儿宫门却早就下了钥匙，但这般也拦不住有心人内外传递消息。
凤翔宫里，几个大宫女小心恭敬的伺候着皇后娘娘洗漱。
孙皇后如今已经四十五岁，皮肤保养得宜，瞧着
不过三十许，端庄温婉，柔美大气，但头发却渐渐添了白色。
手执玉梳为皇后打理头发的宫女，乍然见到皇后头顶一缕白色，心头一跳，手下没个轻重，就扯断了两根黑发，惹得皇后皱眉。
宫女吓得赶紧跪倒磕头请罪，孙嬷嬷正巧从外边进来，就道，“笨手笨脚，连主子都伺候不好，还不下去领罚？”
说着话，她就取了一把象牙梳，继续为皇后梳理头发。
宫女惨白着脸，赶紧退了下去，其余几个也是极有眼色，迅速整理了东西，一并退了出去，严严实实合上了寝宫的门。
孙嬷嬷麻利的把皇后的头发辫成一根鞭子，方便就寝，末了端来温热的安神茶。
皇后喝了两口，这才缓了神色问道，“外边有消息了？”
“是，娘娘。家里派去北边的人只回来一个，先
前的都折损了。带回的消息也不多，只知道姚家两父子确实在北茅，都算康健，周泰来也赶去了。”
孙嬷嬷倒也没瞒着，又道，“家里猜测是八皇子安排了人手。”
这些许是都在皇后的意料之中，她并没有什么惊奇之色，反倒点头，应道，“姚家如今是八皇子的助力，他自然要会派人守着。”
“另外…”孙嬷嬷迟疑了一瞬，脸色有些不好，“家里还有几处暗桩被毁了，太师和国舅爷