汇聚
“该死的贼偷，放着京都和府城那么多大户不去，跑来咱家做什么？”冯氏开口就骂，惹得众人都是好笑，应道，“就是谁家也不能偷啊，好手好脚的，去哪里寻个差事不能养活自己啊，非要做贼偷？”
“对，就是这话。”
“行了，大晚上的，都少说两句。”林老爷子摆手拦了众人闲话儿，吩咐道，“这人虽然是个贼偷，但到底死在咱家了，报给官府太麻烦，不如就找个的地方偷偷埋了，以后谁也别提起，该睡觉睡觉去，明日家里还忙呢。”
“好，听爹的。”
“是，爷爷。”
众人七嘴八舌的应了，也就各自回去睡了。留了老爷子穿了大袄，站在门口，亲眼看着几个剑手把死尸拖走，上山寻个山崖扔下去，那些饿肚子的野兽就是毁尸灭迹最好的高手。
娇娇守在堂屋，等着爷爷回来，赶紧递了热茶给他驱寒，末了把方才的事说了一遍，她也是有些意外，感慨道，“我也不知道房顶有人，还想着马蜂冻死了，再把蜂窝拿下来吃蜜呢。没想到，歪打正着，还砸出这么个探子。否则被他看到什么不该看的，就难办了。”
老爷子也是点头，这会儿分外想念胡天明。若是有他在家，绝对不会被人摸到房顶。
当日他领了差事出门，如今也有一个月了，不知道走到了哪里，能不能赶回来过个团圆年了？
不说老爷子惦记胡天明，只说县城西南角有个小客栈，因为没几间客房，老板为人又吝啬，平日自然没什么住户。但前日这里却住进来一对儿祖孙，老祖母看着有些凶，小孙子却很天真可爱。
这一晚，老板一家睡的死猪一样，老奶奶的房间，门窗都挡了棉被，从外面看着半点儿光亮都没有，但屋里却是灯火通明。
方桌上放了两只烧鸡，各色的点心，还有两坛子好酒，一个驼背的老头儿，一个中年汉子，还有耳朵上戴花的老婆婆，三人各自霸占了一个条凳，吃喝得痛快。待得酒坛子再也倒不出一滴酒，他们才放下酒碗，扔了手里的骨头，说起正事。
“天刺那小子，当年老子就看出他运气好。不说在天坑里就他一个活了下来，之后出任务也从来没有失手过。没想到，如今随便寻个地方落脚，都能让他寻到这么好的人家。”那驼背老头儿扯了衣襟擦抹手上的油腻，这话听着好似嫉妒，但他神色里却难掩喜意。
中年汉子却是干咳两声，哑着嗓子应道，“天刺若是像你这么蠢，也不会一手搞垮刺盟了。咱们琢磨
多少年，不还是像狗一样被赶来赶去。旁的不说，老子解了多年的毒，想去哪里就去哪里，就是欠了天刺一个人情，如今他请老子过来，别说林家还算良善，就是林家十恶不赦，老子也得留几年。”
花婆婆瞪了两人一眼，骂道，“你们两个蠢货，来了北茅好几日，除了吃睡还做什么了？”
“除了吃睡，当然是逛楼子了！”那大汉自觉这话好笑，咧着大嘴哈哈笑起来，惹得花婆婆气恼，直接抓起一快点心就塞到他嘴里。
“闭上你的嘴！吓到我家小狼，老婆子同你拼命！”
那大汉也没恼，大嘴嚼了嚼，把点心咽下去，扭头望一眼床上睡得香甜的小子，就道，“花婆子，你不会真指望这小子考状元吧？那可是清白人家的小子才能走的路，咱们这样的…手上人命无数，若是被仇家知道咱们的踪迹，怕是…小子想安心读书都不成！”
驼背老头儿不知道想起什么，脸上也没了笑意，叹气道，“花婆子，你考量好了？”
花婆子没有应声，悄悄过去给孙儿掖掖被角，眼见他手里攥着糖纸不肯松开，就笑着一同藏进了被子里。
待得重新回到桌边儿，她才说道，“我想好了，就在林家落脚了。一来天刺没有坑害我们的理由，二
来，这么多日，我带着小狼在北茅内外都走了一遍，甚至还去过林家村。林家不是伪善，确实是好人家。几座学堂养了几百小子，每日吃的好，读书更好。
就是…要效忠的那位小主子，我也试探过了，良善之家养出的孩子，自然是好的。但奇怪的是那丫头身上有种独特的东西，我这老婆子见了世间太多污秽，眼睛浑浊了，但一见她就觉得什么污秽都退开了，她实在是太干净了，不论是样子还是心地。
我想让小狼在这样的丫头身边长大，想让小狼受林家庇护，想让小狼在那样的大学堂里读书，而不是跟在我身边躲躲藏藏，吃苦受罪。
只要林家待我的小狼好，我这把老骨头就交给林家！”
“你是不是想多了，花婆子？林家就是普通的农门小户，万一你那些仇家寻来，他们怎么能庇护小狼？”
那大汉撇嘴，有些不以为然。
驼背老头儿却是开了口，“天刺说林家背后有一个大人物，若是有一人我们知道，怕是要惊掉大牙。我虽然猜不到，但林家既然能让天刺如此心服，甘愿为林家奔走，那林家就一定有可取之处。这些暂且不说，你见过哪个农门小户能以一己之力带动整个县如此繁荣，更重要的所有人提起林家都说好，这可不容易。”
大汉挑眉，“你们这是打定主意要在林家落脚了