“啊？”
众人却是都是齐齐眼睛放光，“什么，皇上赦免了苦役？那可是说了旁的惩罚！”
“没有，只说赦免苦役，继续留居北地，其余一字未提。”
周泰来依旧脸色不好，惹得姚老先生指了他，骂也不是，笑也不是。
“你都多大年岁了，还如此促狭。方才脸色那般模样，害得我以为皇上要惩罚周管事同林家，心里愧疚难忍。结果，皇上如此宽宏大度，你居然不知足。”
周泰来听得这话，也终于想起来，林家和石场的周管事三人为了师兄父子担了多大的风险和干系，皇上既然没提惩罚之事，就是保下了他们的平安。
他也笑了起来，“倒是我贪心了，只要师兄平安康健，徐徐图之，总有能够回归京都的一日。”
姚老先生却是摆手，目光穿过打开的屋门，望向已经夜色降临的院子，游廊下的红灯笼随着晚风飘动，映衬得天上繁星都暗淡很多。
隐约有村里妇人在高喊贪玩的孩子回家睡觉，树上鸟巢里，归来的鸟雀一边叽叽咕咕，一边探头看向灶间里忙碌的丫鬟，隐约的香气已经飘散开来。
人间烟火，分外安宁的归心之地…
“不回去更好，我倒是觉得这里才是终老之地。”
周泰来还要反驳，但眼见师兄神色里满满都是安然，并不像如何灰心丧气的模样，他就沉默了。
林家人却是没有想那么多，林老爷子当时就喊了门外伺候的金一和火六，“你们去大院那边寻林平，让他跑一趟石场，同周亲家说一声，省的他们也跟着提心吊胆。另外，保守秘密，圣旨没到，消息不好传出去。”
“是，老太爷。”
两个小厮都是十一二岁的年纪，在林家吃好喝好，养的高高壮壮。别说农家里，这样的孩子已经顶一个壮劳力了，就是在高门大户做奴仆，也是能办差，办不好就要挨板子的时候。
但林家这样欢喜的时候，尚且担心他们走夜路不安全，宁可安排家里习武的儿孙跑腿儿，也把小厮留下。只凭这份仁善，这份周全，怪不得林家在北茅这方圆几十里，有如此的名望。
自从来到林家村，算一算也有七八日了，期间林家长孙过了满月。
因为惦记赵盛告状这事，林家没有为长孙大操大办，本来只想请亲近的几家吃个酒席。
没想到那日居然来了足足几百号乡邻，有人拎着点心茶叶，有人拎了母鸡，甚至有人家贫，干脆拎了一篮子青菜。点心和茶叶，鸡鸭，这些在农家也算贵重了。但夏日时候，青菜几乎遍地都是，实在是太过便宜。
但林家老少半点儿没有嫌弃，只要上门的人都被留下吃了一顿饭，四个菜，有鱼有肉有白米饭，临走的时候，林家从城里赶回来的马车还拉了很多点心，一人塞了一包，带回去给家里孩子吃…
甚至林老爷子还给那个送青菜的乡亲，多塞了一包烟叶，这让本来因为家贫送礼极轻的老农，感动的抹着眼泪走了。
这些尽皆看在眼里，就是初来之时，满身傲气的几个先生，见到林家人都越发客气了三分。
做一件好事不难，一直做好事才不容易。做好事，做到让所有人都信服感激和敬重，这又是另一种层面的本事了。
周山长忍不住悄悄叹气，也许，师兄打算留在这里养老，也正是看中了这里安宁和乐。相比于京都繁华背后的肮脏，这里民风淳朴，人心赤诚，不需要任何防备和算计，才是真正的难得。
果然，两个小厮刚刚跑出门，姚老先生就又开了口。
“老英雄，我们父子虽然免了苦役，但无处可居，又回不得京都，也算可怜之人。好在，我们父子读了一肚子的书，教授学童还算勉强胜任。若是京华堂不嫌弃，就收留我们父子做个先生，可好？”
这话实在说的太客气了，如今皇上赦免了苦役，姚老先生父子就是得了自由身，先前那些观望和明哲保身的世家大族，眼见没了风险，怕是都恨不得把他们父子抢回去供起来。甚至不必他们当真出力教授家里的子孙，只留一个名头，那家里的子侄以后就是插了翅膀，直接飞上云霄了。
但如今老先生居然如此谦卑的请求京华堂收留，这对京华堂来说是何等的荣耀和惊喜？
林老爷子和林大山都是惊喜的直接站了起来，父子俩齐齐行礼，“老先生能屈居京华堂，是我们林家和京华堂所有孩子的福气。我们求之不得，求之不得！”
“是啊，先生，请您就任京华堂山长，学生学识有限，生怕耽误了孩子们，以后还请先生费心。”
林大山说着话儿，掀开衣袍就过了下去。
姚老先生起身扶了他起身，笑道，“既然你这么说，我也不客气了，山长这个名头留给我，也算我送给孩子们的见面礼。但平日还是要你打理庶务，我倒是要多抽功夫琢磨新算学了。”
“是，先生。”
林大山激动的脸色通红，恨不得立刻就昭告天下。
到底还是林老爷子稳重，扯了儿子坐好，嘱咐道，“圣旨还没到，一切都等圣旨到了再安排。到时候摆上几桌酒席，替姚先生庆贺一下重得自由身。”
“好，爹，到