役，他输了，便意味着英国输了。
于是，他打下了克隆斯塔德，在付出了2000多士兵性命的前提下，如今驻守在这儿军队就只有8000多人，与正从金伯利及斯腾姆贝格赶回的布尔人军队相比，悬殊得不成比例。
索尔兹伯里勋爵承诺了援军，但阿尔伯特知道布尔人的军队会赶在那之前到来，他们已经在克隆斯塔德的周围布下了封锁线，即便援军及时赶来，也要折损一半在突围上。
他不能坐以待毙，布尔人不清楚此刻克隆斯塔德城中有多少士兵，也不知道英军的援军是否已经赶在封锁线完成以前到来了，这是他唯一的优势。他必须主动出击，赶在布尔人舟车劳顿，千里迢迢赶来而还未来得及休息的一刻，打垮他们的主力部队，让他们有所忌惮，不敢轻易入侵，才有可能撑到援军到来的一刻。
那会是一场极其惨烈的战争，他不知道自己是否能活着归来。
因此他才将伊莎贝拉奇迹般的到来，看做是上帝给予他的一个征兆——一个再不抓住，就有可能永远失去的机会。
“连同莱迪史密斯战役，我总共赢了几场仗——是英国目前唯一在南非战场上得到的胜利。因此被提升是理所应当的。”他轻描淡写地说道，“英**队在其他战场上有所失利，因此他们想要用我的快速晋升来激励其他将领，我连受的伤都不如你多，想来还是你能说的故事更精彩。”
果然，这下她便滔滔不绝地说开了，说自己是如何学会了骑马，如何学会了握枪——尽管准头奇差，但至少能起一个威慑的作用；又说自己是如何惊险地一次次躲过布尔人的军队，甚至就连这次的封锁网，也是他们将马儿放开，托着沉重的行囊匍匐在草地中，爬了两英里的路程，才穿过了布尔人军队的防备。她将一切都说得那么有趣生动，仿佛吃苦受累也是一件享受的事，丝毫不提自己遭受的委屈，忍耐的痛苦，简直就如同走这一趟舒服惬意地像度假一般。
但阿尔伯特又怎会不明白？在雪山时，他知道伊莎贝拉同样吃了苦头，甚至不比这一次小，但那是为了自己的性命在挣扎，心境自然不可能与此时同样，她如今忍受的一切都是为了全然与自己毫无干系的人群，纵使无悔，却难无怨。
“我该走了，阿尔伯特。”
他的怀表就放在桌子上，银制的表盖摊开着，清楚地将分秒的位置显现给他们彼此。他早就知道这一刻要来，可他并不知道这一刻的到来会使人如此痛苦。
干净的衣物早已备好，行囊也有人替她收拾，里面装满了硬邦邦的面包，密封的果酱，蜂蜜，一大块新鲜风干的火腿，很久都不会腐坏。盐，火柴，替换的衣物，药品，这些必需品应有尽有，他甚至还嘱咐莱斯往里面放了钱，谁也不知道路上什么时候就会用到。这是战时，但英国先令仍然在这片大地上通用。
他为她做好了如此之多上路的准备，却唯独没有准备好要与她分别。
我还有可能活着与你相见，一同归家吗？
这个念头反复撕扯着他的内心，以至于他在她即将走出房门的一刻，竟不顾一切地拉住了她的手。
“别走。”他低声说，这还是他平生第一次做出这等不切实际的事情。
她叹息一声，回过身来将他抱住。
“我不走，你也不上战场，我们就像泰山的父母一样，”那是一个她曾在睡前告诉过他的童话故事，“找到一个人烟罕至的丛林，在树上搭建一个屋子，从此再也不会有任何人打扰我们，也不会再有任何理由能分开我们，你觉得如何呢？”
她勾着他的脖子，手搂着他的脑袋，嘴唇蹭在他的耳边，呢喃的声音比塞壬勾|引水手的歌声还要动人。他想说好，一千个一万个好，但他知道伊莎贝拉的意思是什么，他无法丢下自己身为贵族的职责，而她也不可能放弃去做她认为正确的事情。她必须要走，他必须留下，这就是现实。
“但至少我们会永远有这一天的回忆。”
“是的，我们会永远有这一天的回忆。”
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