先带——”
他的视线转到了沃特小姐身上，一时卡住了。他还不知道这个女仆扮男装后用了什么名字呢。
“沃特先生，安德森·沃特先生。”
伊莎贝拉适时地替他解围了。
那些士兵们应了一声，立刻就有两个人拾起了伊莎贝拉与温斯顿扔在地上的背包，领着女仆向另一边走去。阿尔伯特则带头转身往教堂里走去，现在天还未亮，城镇中一半的人都还在睡梦中，因此会议室里一个人都没有，无论他在楼上弄出了多大的声响，都不可能有人知道——
从教堂门口走到卧室的道路是那么漫长，几乎让他以为自己花了十年的时光才走完那一块块吱呀声响的木板。等他们终于走入目的地，阿尔伯特用力甩上了寝室的门，几乎忘却了温斯顿还跟在自己后方，随即便紧紧地抓住了伊莎贝拉的肩膀，慌乱之下几乎没有去寻找她的嘴唇在哪，他品尝到了沙子，品尝到了灰尘，接着便是那柔软，甜蜜——
“看在老天的份上！你就不能再等个两分钟，让我先避让到另一个房间去吗？”
温斯顿的叫嚷登时打断了这一刻，阿尔伯特不耐烦地抬起头，只看见他一只手遮在自己的眼睛上，一只手向前摸索着门把手。
“算了，我在想什么呢，你压根没有任何事要与我商议，那只是一个为了你能啃自己妻子的借口罢了。我还是趁着你们还没进行到下一步以前，就赶紧离开吧。”
他嘟囔着，轻手轻脚地将房门在自己身后关上。
对于此刻的阿尔伯特而言，四周所有一切的声音都只是无意义的嘈杂罢了，似乎有脚步声在走廊上离去，似乎天色已经逐渐亮起，但那都不重要，这个世界上的一切除了他怀中的女孩以外，都不再重要了，只有这一刻对他而言是有色彩的，是值得记住的，是需要他所有的力量，所有的感受，所有的情绪都投入其中的——
“Isabel my wife，Isabel my love，Isabel my girl，”
他轻声呢喃着她的名字，如同呓语般反复在她的唇齿边低声诉说着，哪怕指尖已经描绘着五官的轮廓，这一切仍然美好得如同一场梦，如同某种仁慈的赏赐，好让他能毫无遗憾地奔赴接下来的战场。他轻声呢喃着她的名字，如同呓语般反复在她的唇齿边低声诉说着
“我不敢相信你竟然来到了这里，你真的在这儿……”
“但我马上就得离开，阿尔伯特。”
一句话戳破了美梦，比任何在咯吱窝的掐捏都更加有效，梦中不会有这样苦涩的对话。
“离开？”
他难以置信地重复着，将伊莎贝拉推开了几寸。
一双含着泪水的眼眸抬起来，她是哀伤的，可她也是坚定的，
“你要去哪？”
“比勒陀利亚。”
“为什么？”
“德国派遣了一名外交官秘密前往那儿与德兰士瓦共和国谈判，塞西尔罗德斯也会在那儿，我不能让这场会谈成功。我的想法改变了很多，阿尔伯特，也许我不能一一向你解释，但你只要相信我，我要做的事情能让这场战争结束，能带来一个好的结果——”
她语无伦次地说着，像是想要将所有的事情都告诉他，又像是想要将所有可能会令他担忧的细节隐藏起来。
“你怎么知道德国大使的事的？”
他皱起了眉头，感到周遭的空气突然冷了下来。原来天色已经这么亮了，为什么之前没有察觉？
“珍妮姨妈告诉我的，她肯定这个消息是可靠的。至于我为什么会联系她则说来话长了，我收养了一个小女孩——”
这样的决定她竟然自己一人就独自做出，阿尔伯特几乎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？”他问道，仅剩的理智控制着自己的空气，不让这句话听起来像句责备。
“她是个好女孩，很聪明，很独立，是个法国人——”她辩解着，仿佛只要那个女孩具有几个优点，就能遮掩这个决定的鲁莽之处一般。“我知道我没有与你商量就做了这个决定，但那是我当时唯一的选择，那可怜的女孩根本没有其他可以照顾她的家人——”
“她现在在哪？”阿尔伯特问出了这个最为重要的问题。
“我把她托付给了霍尔丹少校了，他向我保证会尽快将她送回英国去。阿尔伯特，我很抱歉，我——”
“我没有生气。”
他深吸了一口气，企图以此平息自己的心情，同时也将正手足无措的伊莎贝拉再次搂入了自己怀中，有些自嘲地笑了起来。
“只是，你知道的，通常男人都有十个月的时间来准备自己成为一个父亲，而你只给我了——我想想——十秒钟都不到的时间，所以我当然会有些惊慌。”
他叹了口气，心想要是他的祖母还活着——甚至鬼魂还存在——知道了伊莎贝拉收养了一个法国女孩，还要把她带回布伦海姆宫抚养，她脸上会出现什么表情。
一时之间，谁也没有说话，伊莎贝拉似乎还在等着他的态度进一步软化，而阿尔伯特也的确不打算在这么一个当口与她计较这些事情。“你要在什么时候赶到比勒陀利亚？”他不舍地