众人各聊各的还不觉得，等坐在一起，那才叫一个精彩。
虽说在场妃嫔都是皇帝的女人，但没宠没品级的那几个，对命妇来说也就是家中的丫鬟，并不放在眼里，半时辰之前还信心满满的孔小媛，此时也如同袁贵人钱答应之一般，被高贵的命妇们打击地面色晦暗。
除惠妃家世不显，高位妃嫔中，就只有张妃母家没来，虽说她父亲对皇上有救命之恩，但张妃的所作所为抵了一半恩，故张家也没资格参加芍药宴。
按理说，张妃是该收敛些，她也不是十足的蠢货，一开始还假笑着，努力装出皇后那虚伪的模样。谁知命妇们不仅用鄙夷的眼光打量她，对她的主动搭话爱答不理，还十分热络地去讨好皇后，叫她觉得脸疼，忽又想起从前皇后万般阻挠她进府，若不是皇后，她又怎会落到如此地步！
气怒之下，手一个不慎，水花四溅，皇后首当其冲，溅了一身。
“放肆！”皇后的母亲章氏怒目而视。
张妃并不放在眼里，竟还嗤笑一声道：“皇后向来宽宏大量，想来不会同嫔妾计较这些小事吧？”
皇后嘴角微微抽搐一下，差点没绷住。从前就罢了，宫里的打打闹闹，她忍了也就忍了，可如今是大宴，如此多命妇看着，这里代表着大越朝的半壁江山，叫她如何能忍下这口气！
就在千钧一发之际，有一人忽的站起，从花间摘了朵最耀眼的芍药，双手献给皇后：“皇后娘娘，此水自芍药花间流过，芍药素有花神之称，这是不是表示，连老天都在赞誉您呢！”
纪挽棠与孙良人听到熟悉的声音，侧脸看过去，惊讶地发现那人竟是孔小媛。
“是啊，娘娘，孔姐姐说的有理！”白答应第一个赞同，接着就有第二个第三个反应过来的人。
顿时，气氛松快起来，皇后的脸色瞬间好转，面带笑意接过芍药，用赞誉的眼神看了一眼孔小媛，面对众人的夸耀，谦虚道：“孔妹妹一番戏言而已，哪能当真呢……”
而张妃的脸却全然变了色，面对众人更加不屑的眼神，竟直接起身，不顾尊卑拂袖而去。
但已经没人在意她。
戏中人心思百转千回，看戏人则是津津有味，不少人对这画面早有猜测，娴妃便是其中一人，此时捧着从甘泉宫带来的补血益气粥，内心嗤笑张妃一句“真是愚不可及。”
无趣地随处看了两眼，却被纯月仪搭在桌上的手吸引了视线，只见那双纤纤玉手上，竟戴了一颗晶莹剔透的蓝宝石，与白肤相得益彰，极为雅致。
然而娴妃的心却一紧，那枚宝石戒她记得，当年外藩进贡，珍贵异常，其实她也很是喜爱，但碍于颜面，自然只能等表哥与她心意相通。
可谁知后来那王丽仪竟大胆讨要，还好表哥没给那个蠢妇，知道王丽仪讨要无果后，她便一直等着戒指被送来，谁知一日又一日，她早忘了这枚戒指，却在这时又见到了！
这么珍贵的贡品，怎么会在纯月仪手里？
娴妃心一阵阵酸涩，一时心乱如麻。
恭维皇后片刻后，又有几位胆大的命妇开始与娴妃、宁贵嫔两位有孕妃子热络起来，娴妃这才打起精神，将不舒服藏入心底，与命妇你一句，我一言，双方打着算盘，各取所需，其乐融融。
流水宴到了末尾，众人皆心满意足，御膳房在此时上了最后一道甜汤，名为芍药玉珠汤，色泽粉嫩诱人，花瓣飘散其间，叫人舍不得破坏。
娴妃来了芍药宴已经是破例，只是想与母亲见上一面，来之前便想着不会动宴上一菜一饭，但甜汤泛着微甜气息，看着十分精致，叫她端着细看了好一会。
就在她打算放下时，忽听不远处有宫女为纯月仪介绍道：“这道芍药玉珠汤乃是皇上特地让御厨为娴妃娘娘研制的补汤，最是滋补养身呢。”
竟有此事？
娴妃眼睛咻忽一亮，心中滋出些甜蜜，难不成这就是表哥给她的惊喜吗？
欢喜之下，她失去了大半的戒备，几勺芍药玉珠汤便入了口。
流水宴撤下，笔墨纸砚被一一供上，皇后今日可算是大出风头，满面春风道：“今年的芍药开得格外艳丽，定是寓意大越朝在皇上的治理下风调雨顺……本宴彩头为皇上亲赐的玉如意一对，各位夫人与妹妹，动笔吧。”
能进后宫之人琴棋书画怎么都沾两样，连纪挽棠都在无聊的后宫生活中练出了一手“好”字，此时绞尽脑汁倒也写下了一首中规中矩的诗，怎么着都能与乾隆帝匹敌。
做完“作业”后，她忍不住抬头稍稍张望，想看看别人的进度，结果发现这些个妃嫔一个个都身怀绝技，这个作画栩栩如生，那个作诗朗朗上口，她的作品立马就被比到泥里去了。
偷偷捂住弱小而无助的诗，在她逐渐沉默时，忽见不远处的林皎夕，那张素雅的画纸上被泼上了一堆不明物体。
这是被欺负了？
纪挽棠皱眉，凑近些，仔细一瞧，人呆住了，只见那些不明物体，压根就是林皎夕自己画上去的。
她有些想笑。但是她憋住了。
或许林皎夕是开头普通，结尾惊艳的画手呢？
然而她盯了一刻钟，只