第十九章
傍晚出了张小慧的事，家里头气氛凝重，没人敢多说什么，陈素云跟在刘桂芳后头，总想找机会说上几句话，但刘桂芳并不给她机会张口，跟刘红一进屋，就把门给锁上了。
“啥事儿啊？”刘桂芳坐在床边，脱了鞋子踩在鞋面儿上，等刘红把热水盆子端到她跟前了，才把脚给伸进了水里，“你跟进来，不是为了给我洗脚的吧。”
“是有点儿事想问问。”刘红摸了下鼻子，贴着刘桂芳并排坐在床上，“妈，你给小慧找了啥样的对象，她居然闹成这样？真是太不识好歹了，你是她阿奶，又不会害她。”
刘桂芳不太高兴地哼了声，“我这一年多忙前忙后的到处托关系，给媒婆说了多少好话，才总算是找到了一个不嫌弃咱家穷，又有正式工作的好人家。年纪是大了点，还带了个拖油瓶，但是每月工资五六十，嫁过去连公婆都没有，这日子不舒坦？”
刘红听着咋舌，忍不住跟着点头，“是舒坦。”
刘桂芳没听出她话里的意思，继续抱怨：“今天跟媒婆一起去县城和人谈彩礼，王家那小子买了麦乳精，说要给小慧补身子。我看人也还成，知道体贴，小慧这丫头要是懂事点，就知道我是为了她好。”
“那彩礼能收多少？”打从知道刘桂芳给张小慧说了个年纪不小的对象，刘红心里就惦记着这事儿，要不是男的肯出高价彩礼，恐怕也轮不着死了媳妇儿又带着孩儿的老鳏夫。
“那十来斤面粉也是彩礼，快过年了，我让他先给我。”刘桂芳说着，突然解开扣子，从内兜里掏出一张盖了手印的字条，递给刘红，“你帮我看看，上面写了啥。我记得你念了几年书，应该认得字儿。”
“彩礼贰佰元，面粉拾斤，提前预支彩礼伍拾元，面粉拾斤，年后付清剩余……”刘红越念越心惊，把字据还给刘桂芳的时候，脸上的表情还久久不能恢复，“他真给了伍拾元？”
“不然呢？我还找人做了套新衣服，把茵茵带回来的布票棉花票全给花完了，谁知道死丫头不懂得感恩，闹的好像我要卖了她一样！”刘桂芳气的踩水，捡起来的水珠子飞到刘红脸上，她顾不上嫌弃，心里头狠狠跳了下。
“布票棉花票都用光了？”刘红还记得之前刘桂芳跟她说，要给张为鑫做身新衣裳，因为上面有个张为家，他从小就穿的大哥的烂衣裳，缝缝补补稍作修改，就一个接一个地往年纪小的身上穿。
如今到了知好坏的年纪，张为鑫闹了大半年，再不换身新的衣裳，怕是不像小时候好糊弄了，刘桂芳也早早就说好了这件事儿，现在反悔给张小慧做了新衣，刘红光是想想就觉得头疼。
“那小鑫咋办？”
“我不是收了伍拾元的彩礼，拿去给小鑫买点布料，重新做身新衣裳，这你都要问你？”刘桂芳不耐烦地说。
“布票……”
“找别家买点不就完事儿了。”
哪怕偏僻贫穷的农村，每人每年也还能发到一尺布票，可大多数穷到穿不起新衣裳，布票攒着攒着也就过了期，不少人家里一堆布票，并不算值钱，随便拿上几毛都能换一沓，倒是棉花票难得，想弄还得托关系。
“你找我就为了问这事儿？”
刘红连忙摇头，“为家年纪也不小了，是不是该讨媳妇了？”他跟张小慧是同年出生的姐弟俩，等她嫁出去，家里头宽裕不少，正好给张为家讨媳妇儿。
要想娶个娘家硬气，又能帮衬家里的好媳妇儿，彩礼就不是一笔小数目，刘红兜里没攒着钱，张为家平时埋头干活挣的工分和钱也都进了刘桂芳的口袋，不趁着现在让她帮忙搜罗搜罗，恐怕将来又是拖到年纪不小，将就着找个媳妇了。
“过了年也才十九吧？不急啊。”刘桂芳慢悠悠地说。
“急啊！”刘红拔高了声音，“家里头六个人，都挤在一间屋里，小莉半夜哭了尿了，还得起来伺候她，为家根本睡不好觉，白天也没啥精神。他没跟我抱怨过，但我当妈的都看在眼里。要是结婚了，就可以搭个屋搬出去，不用这么挤了。”
“钱呢？”刘红哼哼笑了，“你是算准了小慧嫁出去，家里头有余钱了，就跑来跟我说这个，想让我出钱搭个屋，再给为家娶媳妇吧？美得你，以后再说，我准备睡了。”
刘红没打成目的，有点不甘心，但又不敢再多说什么，引起刘桂芳的不满，只得端着放凉了的洗脚水离开，一打开门，就被站在外头直勾勾盯着她的陈素云吓了一跳，差点把水盆掀翻了。
“见鬼了，你站在这干啥？吓死了个人。”刘红连忙带上门，把洗脚水泼在院子的地上，“你好好劝劝小慧吧，妈也是为了她好，嫁过去是能享福的，总比在家里头好的多。”
陈素云盯着刘红上楼的背影，呸了一口，含泪去看张小慧。
“吃点吧。”张晓珠蹲在张小慧跟前，手里捧着两块糠菜团，是她跟张为光吃了白面馒头以后，一起省下来的口粮，“饿了一天了，吃点东西垫肚子。”
刘桂芳怕张小慧乱喊，还拿了一块布塞在她嘴里，此时被取下来放在边上，张小慧依旧是哑着嗓子，说话几乎听不着声儿，“不吃，饿死了就不用嫁人